Uma startup de direção independente com sede em Londres Aceno acabou de fechar uma grande rodada de financiamento, levantando quase US$ 1,5 bilhão e elevando sua avaliação para quase US$ 8,6 bilhões. O investimento classifica a empresa como uma das maiores startups de IA do Reino Unido e marca um afastamento da pesquisa do mundo real.
A rodada principal é uma Série D de US$ 1,2 bilhão de investidores financeiros, incluindo Eclipse, Balderton e Vision 2 Fund da SoftBank, com participação de instituições globais como Ontario Teachers Pension Plan e Baillie Gifford.
Grandes nomes da tecnologia Microsoft e NVIDIA juntam-se à lista de defensores, juntamente com as plataformas de transporte Uber e as grandes empresas automobilísticas Mercedes-Benz, Nissan e Stellar. A Uber também se comprometeu com o financiamento baseado em marcos vinculados às metas de implantação.
A Wayve foi fundada em 2017 pelos pesquisadores de Cambridge Alex Kendall e Amar Shah. Ao contrário de muitos esforços de veículos autônomos que dependem de mapas detalhados e comandos codificados manualmente, a Wayve construiu o que chama de sistema de direção de IA “incorporado”.
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O software aprende com os dados e visa gerar emissões em diferentes estados e tipos de veículos sem ajustes locais extensos. Até 2025, o sistema de IA da Wayve foi testado em mais de 500 cidades em todo o mundo, muitas vezes sem formação prévia nessas áreas, destacando a sua capacidade de adaptação a novos ambientes.
Novo capital está sendo mobilizado para ajudar a sair do laboratório. Este ano, a Wayve planeia lançar um teste comercial de robotáxi com a Uber em Londres, com expansão internacional para mais de dez mercados prevista para 2027. A partir de 2027, a empresa afirma que trará programação autónoma, capaz de condução manual sob certas condições, para veículos produzidos por empresas como a Nissan.
A rodada de financiamento é um foco estratégico e estratégico para destacar o crescente interesse na direção autônoma após anos de desenvolvimento caro e retrocessos tecnológicos na indústria. A abordagem da Wayve, licenciar software de IA adaptativo em vez de construir a sua própria frota de veículos, oferece uma forma de fazer negócios diferente da de alguns concorrentes.
Com esta última rodada, Wayve diz que a empresa está focada em expandir seu sistema de IA globalmente e apoiar parceiros durante a implantação, ao mesmo tempo em que fica de olho nos marcos de longo prazo, como novos avanços tecnológicos e possíveis listagens públicas futuras.
