SAN ANTONIO – Enquanto o técnico do Spurs, Mitch Johnson, se dirigia aos repórteres após a vitória de sexta-feira por 116-112 sobre o L.A. Clippers, alguns metros atrás dele, aplausos explodiram dentro do vestiário do time.
Na segunda noite consecutiva, o San Antonio tinha acabado de superar uma desvantagem de 25 pontos, a segunda maior recuperação do clube na era jogada a jogada (desde 1997-98), movendo seu recorde para o melhor da liga, 14-1 desde 1º de fevereiro. vence, de acordo com pesquisa da ESPN.
“Me resta zero agora”, disse Victor Wimbanyama, que disse à ESPN durante sua entrevista pós-jogo na quadra que “iria desmaiar”.
“Foi uma das melhores vitórias”, acrescentou. “Foi um dos melhores jogos, a melhor parte da minha carreira, da minha vida no basquete.”
Wambayama marcou 27 pontos, o recorde da equipe, incluindo o placar verde em que fez uma longa bandeja em De’Aaron Fox e acertou 16 ticks, deixando o Frostbank Center em frenesi.
“Essa foi provavelmente a última ruptura (rápida) do meu corpo”, disse Vembanayama, que também pegou 10 rebotes e quatro bloqueios em 22 minutos.
Enquanto isso, Fox marcou ou deu assistência em 25 dos 35 pontos do San Antonio no quarto período e terminou a noite com 19 pontos e 9 assistências.
“Foi bom”, disse Fox. “Me senti melhor do que ontem.”
Contra o Detroit Pistons, líder do leste, na quinta-feira, Wembanyama e Fox marcaram 38 e 29 pontos, respectivamente, tornando-se os primeiros companheiros de equipe do San Antonio desde 2018 a marcar cada um mais de 20 pontos na mesma metade do jogo, de acordo com a ESPN Research. O esforço combinado levou os Spurs a uma vitória decisiva que os levou a 6-1 contra as melhores equipas de cada conferência.
Após a vitória de sexta-feira, com um moletom cinza com capuz na cabeça, Vembanayama visivelmente exausto classificou o fim do último confronto consecutivo do time como as “melhores 30 horas de basquete” de sua vida.
“Definitivamente as três melhores horas da minha vida”, disse ele. “(Minha) parte favorita é que enfrentamos desafios muito diferentes nesses dois últimos jogos e fomos capazes de atender a chamada em cada um deles.”
O pivô do Clippers, Brock Lopez, ex-companheiro de equipe de Johnson em Stanford, tornou as coisas ainda mais difíceis para San Antonio. Ele iluminou o Spurs com 17 pontos, o melhor do jogo, em 7 de 11 arremessos no primeiro tempo, deixando o San Antonio com seu maior déficit de intervalo da temporada, de 20 pontos.
Às 9:23 do terceiro quarto, os Clippers ampliaram sua vantagem para 75-50.
“A noite passada (contra o Detroit) foi difícil, noites consecutivas, os caras foram atingidos”, disse Johnson. “A resposta competitiva e o carácter que os rapazes demonstraram valeram realmente a pena tentarmos manter-nos unidos e lutar contra o cansaço mental, físico e emocional.”
O ex-Spur Kawhi Leonard, que foi cabeça de chave toda vez que tocou na bola, marcou 30 pontos, a melhor marca do jogo, com nove rebotes, três assistências e duas roubadas de bola.
O novato do Spurs, Carter Bryant, elogiou Leonard, Johnson e Wambayama após o jogo, chamando a produção do atacante de “os cinco pontos mais rápidos” da noite. Bryant, 20 anos, segurou Leonard na reta final. Seu pai, DeShane Bryant, treinou Leonard no ensino médio como assistente na Martin Luther King High School em Riverside, Califórnia.
“Eu costumava estar do outro lado da quadra quando meu pai Kawhi estava malhando, apenas refletindo o que ele estava fazendo”, disse Bryant. “Eu tinha oito, nove, 10 anos assistindo Kawhi ir para San Diego State. Ele veio até mim depois do jogo. Ele disse: ‘Cara, sua bunda continuou correndo pela quadra. Estou orgulhoso de você. Apenas continue. Continue confiando no processo.'”
San Antonio superou o Clippers por 66-37 nas 21:20 finais do segundo tempo. Sete mudanças importantes foram feitas no quarto trimestre. Faltando 52,3 segundos para o fim, Derrick Jones Jr. converteu uma jogada de três pontos para colocar o Clippers em vantagem por 112-111, antes de Fox e Wimbanyama se conectarem para seguir em frente.
De acordo com a ESPN Research, Wembanyama produziu seu 16º jogo com quatro field goals de 3 pontos e quatro bloqueios, o maior número na história da NBA. Os Spurs planejam retomar sua terra natal no sábado, com um confronto contra o time físico do Houston Rockets no domingo.
No meio do encerramento de sua disponibilidade de mídia pós-jogo, Wembanyama perguntou que horas eram quando começou a calcular mentalmente quanto dormiria antes de sua próxima saída.
“Terei duas boas noites de sono”, disse Wembanyama. “O bom é que não tenho nenhum ponto superdolorido no corpo. Então, não tenho nada específico que precise ser coberto.
