O Portland Trail Blazers começa sua programação de 2026 na sexta-feira, quando continua uma viagem de três jogos contra o New Orleans Pelicans.
New Orleans teve a melhor sequência de cinco vitórias consecutivas da temporada, de 11 a 22 de dezembro – uma sequência que começou com a goleada dos Pelicans sobre Portland por 143-120 – mas desde então perdeu cinco consecutivas.
Os Pelicanos fecharam a parte de 2025 de sua agenda na quarta-feira com uma derrota por 134-118 em Chicago, apesar dos 31 pontos de Zion Williamson. O duas vezes atacante All-Star estava saindo do banco ao retornar de uma lesão no adutor em 14 de dezembro, mas voltou à rotação inicial nas duas últimas disputas.
Williamson respondeu à mudança com jogos consecutivos de 30 pontos para 32, o melhor da temporada, na derrota de segunda-feira por 130-125 para o Nova York. A média de pontuação de sua equipe é de até 22,7 pontos por jogo, mas a recente derrota fez com que o New Orleans marcasse menos do que gostaria de admitir.
O jogo de segunda-feira marcou a terceira vez na seqüência de derrotas dos Pelicanos que eles renderam mais de 130 pontos. Sua produção na temporada é a terceira maior da NBA, com 122,8 pontos por jogo.
“Temos que melhorar defensivamente, e nós temos isso”, disse o técnico do New Orleans, James Borrego. “Mas estou orgulhoso deste grupo, de como eles cresceram ao longo do mês. Está claro quem estamos tentando ser e quem estamos nos tornando”.
Recuperando a forma defensiva após uma seqüência de cinco vitórias consecutivas, durante as quais o New Orleans nunca permitiu mais de 120 pontos no regulamento, o gol dos Pelicans na sexta-feira é parte da explicação.
Enquanto isso, Portland tem tido algumas dificuldades ofensivas ultimamente, com os Blazers perdendo quatro de seis. Embora tenham superado a média da temporada de 116,2 pontos por jogo na vitória de segunda-feira por 125-122 sobre o Dallas, os Blazers ficaram abaixo dessa média em seis dos últimos sete jogos.
Isso inclui a derrota de quarta-feira por 124-95 para o atual campeão da NBA, Oklahoma City, que marcou a terceira vez em dezembro que Portland não conseguiu atingir os três dígitos.
Um ponto positivo ofensivo para os Blazers contra o Thunder, entretanto, veio de Sidi Sissoko. Sissoko fez 5 de 7 tentativas no melhor desempenho de arremesso de longo alcance da carreira, rumo a 19 pontos.
“Ele estava passando por uma pequena crise de arremessos (no início da temporada)”, disse o técnico do Portland, Tiago Splitter. “Espero que ele possa continuar assim. Ele está melhorando em vários aspectos, defensivamente e ofensivamente… Boa confiança para ele.”
Os Blazers buscam uma produção ofensiva consistente para complementar Danny Ovideja, que tem média de 25,3 pontos por jogo enquanto lida com lesões. Jeremy Grant (tendão de Aquiles) e Jrue Holiday (panturrilha), que somaram quase 37 pontos, permanecem.
Grant foi jogado pela última vez em 18 de dezembro, enquanto o feriado estava ausente desde meados de novembro. A equipe anunciou na quinta-feira que a licença foi liberada para “aumento da atividade na quadra enquanto ele continua trabalhando no caminho de volta” e que Grant está viajando com a equipe nessa viagem e é considerada diária.
Shayden Sharp está marcando 21,8 pontos por jogo, o segundo entre todos os Blazers, mas ele chega à disputa de sexta-feira com menos de 40 por cento de arremessos do chão em três dos últimos quatro jogos do Portland. Os problemas de arremesso têm sido um problema de longa data para os Blazers, com sua porcentagem de arremessos de 44,6 sendo a segunda mais baixa da NBA.
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