Anneli Mali se tornou a primeira jogadora do WNBL a marcar um triplo-duplo nesta temporada, ao liderar o Perth Lynx a uma vitória dominante por 108-93 sobre o Sydney Flames, que mora no porão.
Depois de ser nomeado finalista do prêmio MVP da liga, o atleta olímpico levou o Lynx a uma vaga entre os dois primeiros e à vantagem de jogar em casa nas semifinais.
Mais notavelmente, Mali finalmente se tornou o primeiro jogador a marcar um gol nesta temporada, marcando 18 pontos, 10 assistências e 10 rebotes no Perth High Performance Center no sábado.
Ela é a primeira jogadora a alcançar o feito desde que Jade Melbourne registrou 15 pontos, 10 assistências e 10 rebotes para o UC Capitals em janeiro de 2025.
Mali parecia prestes a perder a oportunidade depois que o técnico Ryan Patrick o expulsou a seis minutos do fim.
Mas ela voltou à quadra e teve o último rebote faltando 1:32 para o final.
“Eu não sabia (sobre o triplo) até o final, quando um treinador me contou”, disse Miley.
“Esta é a minha oitava temporada no campeonato e passei por muitos altos e baixos.
“Estou realmente me esforçando. Então é bom ver algumas habilidades nas quais estou realmente trabalhando.”
A vitória também veio apesar do Lynx ter perdido Eli Wilson (descanso), Steph Gorman (descanso) e Tegan Graham (doença).
A estrela de Perth que substituiu Wilson, Emiya Morris, marcou 11 pontos e 11 rebotes, enquanto Han Soo também fez 14 pontos e 10 rebotes.
O Lynx terminou a temporada regular com 18-5 e poderia ultrapassar Townsville (18-4) na classificação se o Fire conseguisse uma grande derrota contra o terceiro colocado Bendigo Spirit (16-6) no domingo.
Para o Sydney (6-17), eles precisavam de uma vitória para evitar a colher de pau, mas a derrota quase garante que conseguirão.
Depois de ganhar o prêmio de MVP do clube, Yunique Thompson marcou 12 pontos e nove rebotes, enquanto a compatriota americana Agnes Emma-Nopo registrou o recorde de sua carreira com 28 pontos e oito rebotes.
“Muitas coisas precisavam mudar para que tivéssemos uma temporada de sucesso. Este ano foi desafiador por vários motivos diferentes”, disse a técnica Rena Garlap.
“Tivemos que fazer paradas em determinados pontos (hoje à noite), e não o fizemos.”
Mali e Hahn começaram rápido, mas Sydney fez uma sequência de 9-2 no final do primeiro quarto para reduzir o déficit para seis.
Perth respondeu com uma sequência de 9-2 no início do segundo período, e a atacante júnior Gia Scaffidi (13 pontos) marcou seu primeiro balde WNBL ao acertar um triplo na campainha do intervalo.
Perdendo por 52 a 34 no intervalo, Sidney acionou um botão, perdendo 33 pontos no terceiro quarto, a maior marca de um time em toda a temporada.
Mas Mali e Amy Atwell (22 pontos) continuaram a trabalhar no chão para selar a vitória.
