James Wade teve um início vitorioso em sua campanha no Players Championship depois de derrotar Nathan Aspinall por 8-6 na final do Players Championship 1 na segunda-feira em Hildesheim.
Wade produziu uma série de performances dominantes para reivindicar seu primeiro título de 2026 no evento de abertura do Players Championship do ano, superando quatro decisões antes de derrotar Aspinall na final.
A vitória foi seu 12º título do Players Championship e o primeiro desde que perdeu uma seleção Wildcard na Premier League, com Wade permanecendo desapontado por não ter sido convocado para o elenco de oito jogadores, mas orgulhoso de seu desempenho na Alemanha.
“Isso (a vitória) não tem nada a ver com a Premier League”, disse Wade após a vitória. “Eu desenvolvi isso e fiz o suficiente no ano passado (para ser selecionado para a Premier League), mas isso é apenas um jardim de infância em comparação com a Premier League.
“São caras grandes, jogam diante de grandes torcidas, onde há grande pressão sobre os jogadores.
“Na semana passada alguém me disse ‘você deveria ter entrado’? Claro que eu deveria ter entrado, mas o PDC e a Sky escolheram jogadores que representavam o jogo da melhor maneira, forma ou forma. Eles colocaram um time para frente. Eu teria sido melhor do que alguns deles, mas é assim que as coisas são.
“Isso me deixa um pouco triste, deprimido e um pouco rejeitado como pessoa, mas provavelmente há 10 pessoas que se sentem exatamente da mesma maneira. Eu mereço estar nisso? Sim. Estou nisso? Não.”
Depois de vitórias consecutivas e decisivas na primeira mão sobre Karel Sedlacek e Alexander Merkx no início do dia, Wade derrotou Jeffrey De Graaf – derrotando o sueco por 6-1 – antes de derrotar o número 1 austríaco Mensur Suljovic por 6-3.
Wade então negou Joe Cullen na disputa de pênaltis da primeira mão para garantir sua vaga nas semifinais, onde superou uma desvantagem de 6-5 contra Michael van Gerwen – vencedor da noite de abertura da Premier League na quinta-feira – para chegar à sua primeira final do ProTour desde junho.
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Michael van Gerwen reflete sobre sua vitória na noite de abertura da Premier League sobre o Newcastle.
O jogador de 42 anos acertou 104, 127, 130 e 137 contra Van Gerwen e depois recuperou de uma desvantagem de 5-3 contra Aspinall, acertando apenas 41 dardos para atacar nas quatro partidas seguintes, antes de fechar uma vitória clínica com um chute de 16 pontos.
“Estou tão feliz, não estou!” Wade acrescentou. “Eu provavelmente deveria ter vencido ele (Aspinall) com muito mais facilidade, mas, novamente, foi Nathan; ele me derrubou de quatro! Eu não tinha nada para dar. Estou chato como uma panqueca, mas sim, cavei fundo e estou muito feliz.”
Aspinall fez um trabalho rápido com Arno Merk, Madars Razma e Joe Hunt no início do dia, antes de derrotar Beau Greaves em sua primeira campanha no Players Championship como titular oficial do Tour Card.
Nathan Aspinall quer começar a temporada com vitórias
A estrela nascida em Stockport puniu o fraco desempenho de Gabriel Clemens nas quartas-de-final, antes de garantir sua vaga na final com a vitória sobre o ex-semifinalista do UK Open, Adam Gawlas.
Justin Hood produziu o desempenho do dia em Hildesheim, com média de 108,47 na derrota no segundo turno sobre o campeão europeu Gian van Veen.
A dobradinha de Hood com média superior no Halle 39 não foi suficiente para passar da terceira rodada, onde perdeu por 6-4 para Mensur Suljovic, apesar de ter média de nove pontos a mais que o número um austríaco.
Cam Crabtree e Wesley Plaisier tiveram média de quase 108 em suas vitórias no primeiro e segundo turnos sobre Luke Woodhouse e Rusty-Jake Rodriguez, enquanto Mickey Mansell também marcou pontos em Hildesheim, marcando uma pontuação perfeita na vitória por 6-4 sobre Carl Sneyd na segunda rodada.
O que vem a seguir?
A temporada 2026 do PDC ProTour continua com o Players Championship Two na terça-feira, antes de Van Gerwen retornar à ação da Premier League na quinta-feira, quando viajar para Antuérpia pela primeira vez.
Na noite de segunda-feira, Littler enfrentou Humphries em uma repetição da final da Premier League do ano passado, com Van Gerwen ou Josh Rock aguardando o vencedor. A outra metade do sorteio mostra Jonny Clayton enfrentando Stephen Bunting e Gerwyn Price enfrentando Van Veen.
Quem vencerá os dardos da Premier League deste ano? Luke Humphries defenderá seu título e você poderá assistir à luta todas as quintas-feiras de fevereiro a maio na Sky Sports. Transmita dardos e muitos outros esportes importantes com o NOW.
