Jaren Jackson Jr. se encaixa bem e está causando uma primeira impressão sólida com o Utah Jazz.
O ex-Jogador Defensivo do Ano da NBA também tem um jogo ofensivo sólido e tentará registrar um desempenho de 20 pontos pelo quarto jogo consecutivo com seu novo time quando o Jazz enfrentar o Portland Trail Blazers em Salt Lake City na noite de quinta-feira.
Este será o confronto final antes do intervalo do All-Star para ambas as equipes.
Jackson pode não querer uma folga, já que Utah o adquiriu do Memphis Grizzlies como parte de uma troca de oito jogadores no início da semana passada.
Ele marcou 22 pontos em 25 minutos em sua estreia em Utah, no sábado, em uma derrota fora de casa contra o Orlando Magic. Duas noites depois, ele novamente marcou 22 pontos em 25 minutos, na vitória do Jazz sobre o Miami Heat.
Jackson continuou naquela quarta-feira com 23 pontos em 22 minutos, na vitória do Utah sobre o visitante Sacramento Kings por 121-93.
“Crédito aos meus companheiros de equipe”, disse Jackson após a última vitória. “Foi uma ótima semana. Foi uma loucura. Eles me fizeram sentir bem-vindo e confortável. Estou feliz por poder jogar em casa. Foi ótimo. Foi ótimo.”
Jackson, duas vezes All-Star, tem média de 19,5 pontos em 48 jogos, sendo que os primeiros 45 foram para os Grizzlies.
O Jazz adquiriu Jackson para se juntar a Lauri Markkanen, um ex-All-Star que quase não conseguiu entrar no time nesta temporada. Markkanen tem a melhor média da carreira de 26,7 pontos em 41 jogos, depois de marcar 19 contra os Kings.
“Ele pode fazer tudo na quadra”, disse Jackson sobre Markkanen. “Essa base de fãs sabe o que ele traz. Estou feliz por estar com ele e vamos continuar fazendo isso.”
Utah venceu jogos consecutivos pela primeira vez desde o final de dezembro. O Jazz perdeu 12 dos 14 jogos antes de vencer Miami e Sacramento.
Ambas as vitórias vieram sem o destacado guarda Keunte George (torcedura no tornozelo direito), que perdeu cinco dos últimos seis jogos, os três primeiros com uma torção no tornozelo esquerdo.
Enquanto isso, os Trail Blazers estão encerrando uma rápida viagem de dois jogos.
Portland passou para o 10º lugar na Conferência Oeste depois de ser derrotado pelos Timberwolves por 133-109 em Minneapolis na quarta-feira. Julius Randle fez 41 pontos pelo Minnesota.
Jrue Holiday liderou o Portland com 23 pontos, enquanto o All-Star Danny Avodija conseguiu apenas 11 pontos em 3 de 14 arremessos. Ele errou todos os sete arremessos atrás do arco.
Avdija tem lutado contra dores lombares nas últimas semanas e é candidata a descansar na outra extremidade das costas.
Shaydon Sharp, do Portland (distensão na panturrilha esquerda), provavelmente perderá seu quarto jogo consecutivo.
O técnico interino do Trail Blazers, Tiago Splitter, não gostou do esforço contra o Minnesota. Particularmente preocupante foi que seu time virou a bola 26 vezes no pior jogo da temporada. Os Timberwolves obtiveram 43 pontos dos Muskies.
“Definitivamente, não foi um grande jogo. Não conseguimos o nosso ritmo”, disse Splitter. “Eles fizeram um ótimo trabalho na defesa. Viramos demais a bola. Não podemos vencer um jogo como esse.”
Portland pode melhorar na quinta-feira, já que está 2 a 0 contra o Jazz nesta temporada. Os Trail Blazers obtiveram uma vitória por 136-134 em Salt Lake City em 29 de outubro, e Portland liderou por 32 pontos durante uma vitória em casa por 137-117 sobre o Jazz em 5 de janeiro.
“Temos que melhorar e vamos melhorar”, disse Splitter. “Acho que foi um jogo ruim para todos (quarta-feira).
“Temos que nos recuperar. Temos outro jogo (quinta-feira) à noite. Temos que nos reagrupar e ver quem está pronto para jogar.”
–Mídia em nível de campo
