Poucos minutos depois de sua estreia no Dallas Mavericks, Anthony Davis deu uma enterrada no Thunders e imediatamente anunciou para uma base de fãs nos estágios iniciais do processo de luto que surgiu da negociação mais surpreendente da história da NBA.
“Estou aqui!” Davis gritou enquanto caminhava para a linha lateral, apontando animadamente para a American Airlines Center Court. “Estou aqui!”
Então ele não estava. Depois de dominar o primeiro tempo daquela tarde – quando a história mais proeminente foi o enorme protesto preventivo de fãs furiosos fora da arena – Davis caiu no meio do terceiro quarto com uma distensão no adutor. A lesão afastou o 10 vezes All-Star por seis semanas e deu o tom para sua curta passagem pelos MAVs.
Davis, a atração principal no retorno do acordo de grande sucesso que enviou o querido rosto da franquia Luka Donic para o Los Angeles Lakers meses depois de levar o Lakers às finais da NBA, no final das contas não estava no chão com muita frequência.
Davis disputou apenas 29 jogos da temporada regular pelos MAVs, além de alguns nos playoffs devido a várias lesões. Davis combinou Irving com o que o então gerente geral de Dallas, Nico Harrison bat, seria a base de um candidato ao campeonato por “três a quatro anos” jogados menos de três quartos juntos, já que Irving sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior no início de março e ainda não tem um cronograma firme para seu retorno à ação.
O tempo de Davis em Dallas terminou com um gemido no prazo final da negociação. Ele foi negociado com o Washington Wizards alguns meses após a decisão do governador Patrick Dumont de demitir Harrison, para grande indignação.
Nada O front office de Dallas, liderado pelos co-gerentes gerais interinos Michael Finley e Matt Ricciardi, lidará com qualquer tipo de desastre no prazo final de negociação. A mudança com motivação financeira que ele decidiu executar foi vista inteiramente através do prisma do fenômeno adolescente Cooper Flagg.
O lado bom do sofrimento de Muse foi pura sorte. Uma equipe construída para vencer, agora com 1,8 por cento de chances de ganhar na loteria, não conseguiu entregar a bandeira a Dallas e dar à franquia outra chance de construir em torno de uma perspectiva geracional. A pressão agora recai sobre a franquia para tomar decisões inteligentes e não desperdiçar a oportunidade.
“A intenção é absolutamente clara: é a era Cooper Flag, não há IFS e/ou bits”, disse uma fonte de alto escalão da equipe à ESPN.
O retorno dos Mavs Davis tinha essencialmente nove dígitos em ajuda financeira no comércio e a flexibilidade de construção de escalação que vem com ele, junto com algum capital de draft mediano, incluindo a escolha de primeira rodada do Oklahoma City no draft de junho e a escolha protegida entre os 20 primeiros do Golden State em 2030. O guarda do segundo ano, AJ Johnson, é o único jogador que não tem contrato.
Dallas se beneficiou da quarta maior folha de pagamento da NBA sob o imposto de luxo nesta temporada. A franquia passou de uma folha de pagamento estimada em US$ 326 milhões, incluindo o imposto de luxo, para cerca de metade disso. Também acedeu a uma exceção de nível médio não fiscal de 15,1 milhões de dólares e a uma exceção comercial no valor de cerca de 21 milhões de dólares, ambas as quais poderiam ajudar na construção de um futuro em torno de Flagg.
“Acho que tivemos que nos olhar honestamente no espelho e ver onde estamos e onde queremos estar.” “Às vezes o caminho não é reto. Às vezes é preciso fazer um desvio para chegar aonde queremos.”
Quando Flagg foi convocado, ele começou sua carreira em um time de playoffs ao lado de Davis e, eventualmente, de Irving, ex-escolha geral número 1 e futuro membro do Hall da Fama.
Em vez disso, Davis disputou apenas 20 partidas naquela temporada. Irving continua sendo uma parte importante dos planos do MAVS, mas não se sabe se ele jogará a temporada inteira. A opinião popular entre os executivos rivais é que os MAVs, que estão em sétimo lugar na classificação da loteria com um recorde de 19-34, adiarão o retorno de Irving até o campo de treinamento, mesmo que ele seja liberado para retornar nesta temporada.
“Obviamente foi diferente do que eu esperava, mas é o melhor que posso fazer”, disse Flagg, o favorito do Estreante do Ano, que tem média de 20,3 pontos, 6,6 rebotes e 4,2 roubadas de bola por jogo. “Foi difícil no início, perder tanto… Obviamente, ainda é. Sou um competidor, mas acho que estou apenas aprendendo com a derrota o máximo que posso e aproveitando os aspectos positivos.”
Mews demitiu Harrison imediatamente em novembro. Mais tarde, começou a explorar opções de troca para Davis, quando Dallas tinha um recorde de 3-8 e Davis estava se recuperando de uma distensão na panturrilha. O contrato máximo de Davis – que inclui uma opção de jogador de US$ 62,8 milhões para a temporada 2027-28 – e seu desejo por extensões lucrativas e problemas de estabilidade tornam o valor extremamente difícil.
Rich Paul, CEO da Clutch Sports e agente de Davis, estava determinado a colocar seu cliente em posição para outro dia de pagamento quando se tornasse elegível para uma prorrogação neste verão. Ele tentou ajudar os MAVs a negociar contratos com o Atlanta Hawks e o Toronto Raptors, mas as negociações com os Hawks foram interrompidas depois que Davis sofreu uma lesão no ligamento da mão esquerda durante uma derrota para o Utah Jazz em 8 de janeiro, uma lesão que Mavis anunciou que seria curada no final de fevereiro. Qualquer acordo com os Raptors exigiria que os MAVs recuperassem salários ainda mais significativos desta temporada, tornando Toronto uma escolha difícil como parceiro comercial.
Os MAVs negociaram com os Wizards sem o conhecimento de Davis e Paul, que não sabiam que Washington era um caso sério até a negociação.
Fontes disseram que havia alguma preocupação por parte de Dumont sobre como os fãs dos MAVs reagiriam a um acordo de Davis que não incluía escolhas premium no draft ou jogadores que se enquadrassem nos planos de longo prazo da franquia como parte do retorno.
Mas a presença e a produção de Flagg – ele está a caminho de se juntar a Donk, Michael Jordan e Larry Bird com médias de pelo menos 20 pontos, 6 rebotes e 4 assistências desde a fusão ABA-NBA em 1976 – fornecem esperança e um pouco de paciência. A base de fãs, em geral, parece pronta para aderir ao prédio em torno da bandeira. Ajudou o fato de Flagg ser o último na seqüência de três jogos consecutivos de pontuação de um adolescente na história da NBA, quando Davis foi negociado.
“O caminho é longo”, disse o técnico do Mavericks, Jason Kidd, cuja contribuição nas decisões pessoais foi valorizada por Dumont. “Ele tem 19 anos, desenvolveu seu entendimento da NBA, do calendário, da fisicalidade. Seu jogo é muito impressionante e agora cabe a nós encontrar as peças que se encaixam”.
Resta Determine quem será o responsável por encontrar esses jogadores que se encaixem na bandeira.
Dumont está examinando vários candidatos em uma extensa pesquisa. Inclui candidatos internos e vários executivos com histórico comprovado de gestão bem-sucedida do departamento de operações de basquete do time, incluindo alguns que estão atualmente nessas funções em outras franquias, disseram fontes.
Dallas tomará uma decisão sobre o sucessor permanente de Dumont Harrison após o término da temporada. O processo de pré-draft será importante para os MAVs 19-34, que parecem destinados a ficar no meio da classificação da loteria e também terão a escolha de Oklahoma City, possivelmente a última escolha na primeira rodada.
“Você olha para o nosso elenco agora, temos um jogador incrível, Cooper Flagg”, disse Finley na semana passada. “É nosso trabalho colocar as peças certas em torno disso. Quando você tem capital de draft, você tem a capacidade de sair e colocar as peças certas para fazer do seu time – como continuo enfatizando – um candidato ao campeonato.”
No entanto, Dallas não teve a opção de uma reconstrução tradicional durante os primeiros anos de Flagg. Este é o último ano em que a equipe controlará a escolha do primeiro turno enquanto Flagg estiver sob contrato.
As escolhas faziam parte de uma recompensa construída em torno de Donk: a escolha de Dallas para 2027 se ficar entre os dois primeiros, mas por outro lado é devida ao Charlotte Hornets como parte da negociação PJ Washington. Oklahoma City está em negociações com os MAVs para atuar como facilitador no acordo de 2028 com Daniel Gifford. A escolha de 2029 que Maws enviou ao Brooklyn Nets em Irvingdale agora é propriedade do Houston Rockets. O San Antonio Spurs tem direitos comerciais para 2030 com Dallas, que foram adquiridos em um acordo de assinatura e troca de três vias para Grant Williams no contrato expirado de Reggie Bullock Jr., cujo mandato com Dallas foi mais curto do que o de Davis.
Coincidentemente, na noite seguinte à negociação com Davis, Mavericks deu uma olhada de perto em uma franquia que conquistou a tão esperada escolha geral em primeiro lugar.
Por causa de anos de planejamento – incluindo uma ruptura deliberada no elenco para iniciar o processo de reconstrução – os Spurs tiveram o luxo de conseguir uma escolha de primeira rodada antes da chegada de Victor Wimbia, dando-lhes muito mais opções à disposição de Dallas e aumentando drasticamente sua flexibilidade nas manobras de prazos comerciais.
Mas os MAVs, neste momento de sua terceira temporada, podem replicar duas das transações mais importantes do ano de estreia do time de 22 vitórias de Vembanayama.
O eventual retorno de Irving pode ser a versão do Mavericks da troca dos Spurs pelo ex-armador All-Star De’Aaron Fox.
Os Spurs lutaram há alguns anos para estar em posição de escalar Stephen Kessel com a escolha número 4, dando ao San Antonio uma co-estrela na mesma linha do tempo de Wimbaniam. É importante que os Mavericks encontrem um jovem talento com Flagg a longo prazo para emparelhar com sua próxima escolha na loteria em um draft amplamente considerado dentro da liga como repleto de talentos de ponta.
A parte mais difícil de fazer uma reclamação é encontrar uma base legítima. Cobriu as frutas – mas agora será necessária um pouco de paciência.
“Você não pode fazer tudo assim”, disse Wimbanya, estalando os dedos e falando por experiência própria. “Você tem que confiar em sua organização.”
