O respeitado empresário australiano Kerry Stokes foi premiado como membro vitalício da AFL por sua notável contribuição, cujo impacto positivo no esporte “será sentido nas próximas gerações”.
O presidente da Comissão AFL, Richard Goyder, presenteando o presidente da Seven West Media com um presente em homenagem à abertura oficial do Origin no Crown Ballroom na noite de quinta-feira, disse que Stokes era “um dos maiores torcedores do futebol”.
Ele disse que desde seus primeiros dias, crescendo perto de Arden Street, onde seu amor por North Melbourne floresceu, o Sr. Stokes era alguém que há muito entendia o que mantinha a Austrália unida.
A associação vitalícia é uma honra geralmente reservada aos jogadores que ultrapassaram a marca de 300 jogos ou ganharam três medalhas Brownlow.
“Kerry, você disse que o esporte é um grande unificador, e nosso jogo é uma parte forte do DNA da Austrália e através de sua liderança você apoiou a inovação que ajudou o futebol a evoluir para mais casas, mais cidades e mais corações, desde a transmissão até a exibição de jogos, para dar aos espectadores uma visão mais profunda do jogo.
“Você também acreditou na AFLW desde o primeiro dia… e isso é importante. Aqui na Austrália Ocidental, você apoiou a WAFL por décadas, e todas as coisas do futebol WA desempenham um papel importante no fortalecimento e crescimento do jogo.”
“Sua contribuição para o futebol australiano ajudou a moldar o jogo que amamos hoje e será sentida nas próximas gerações.
“Em nome de todos em nosso código, obrigado.”
Stokes foi presenteado com um distintivo e certificado de membro vitalício do presidente-executivo da AFL, Andrew Dillon, naquela noite.
Oh, que transmite o jogo continuamente desde 2007, foi um parceiro-chave no acordo de transmissão mais rico da história do esporte australiano em 2022, assinando um acordo de US$ 4,5 bilhões que começa em 2025 e termina em 2031.
Os pesos pesados do futebol australiano vestiram ternos de coquetel para a abertura oficial do AFL Origins na noite de quinta-feira, 17.659 dias após o nascimento do conceito, em 8 de outubro de 1977, no Subico Oval.
Desde as maiores estrelas da liga – Chad Warner, Luke Jackson e Cassia Pickett, da WA, juntamente com Nick Dycus, Matt Rowell e Patrick Dangerfield, da Victoria – até Stokes, o primeiro-ministro da WA, Roger Cook, sua vice, Rita Safioti, e os gerentes por trás da indústria do país, que ganhou mais de US$ 1 bilhão por ano.
Um total de 50 jogadores de ambas as equipes, liderados pelos capitães Bontempli e Cripps, o técnico do WA Dan Cox e seu homólogo vitoriano Chris Scott, vestiram blazers com as cores do estado antes de serem apresentados ao palco com seus jumpers.
Cook, falando no evento, saudou o estado de Victoria, mas alertou-os de que uma multidão de 60.000 pessoas poderia não ser aceitável.
“Amamos o nosso futebol na Austrália Ocidental, somos um estado de futebol”, disse ele.
“Vou levá-lo de volta a 1977, onde os fãs locais dos Tigers, de 12 anos, estavam muito orgulhosos de ter Graham Moss, aquela lenda do Claremont Football Club, capitão do time WA original.
“E ainda tenho muito orgulho do fato de termos rido nas Cataratas Vitória naquele ano em particular.
“… Sabemos que será um grande dia, sabemos que será uma grande celebração do futebol e, com mais de 60.000 torcedores lotando nosso Estádio Optus, será uma oportunidade maravilhosa de realmente abraçar uma grande tradição da AFL na Austrália, e estamos muito orgulhosos de estar de volta para o futebol de Coughlin.”
Será a primeira partida oficial disputada sob as regras originais desde 1999 e o primeiro confronto WA-Victoria desde 1992, ano em que a Costa Oeste conquistou a primeira de suas quatro premierships.
Os novatos vitorianos chegaram a Perth na noite de quarta-feira e treinaram juntos pela primeira vez no Mineral Resources Park na quinta-feira.
O presidente dos selecionadores de Victoria, Gary Lyon, que na quinta-feira comparou o time de 25 jogadores do Big V a uma “pornografia do futebol”, disse que Scott não deixou seus jogadores com ilusões sobre o que esperar do jogo com ingressos esgotados de sábado no Apts Stadium.
“A primeira coisa que ele disse foi: ‘Se você acha que esta é uma situação do Mickey Mouse, você está no lugar errado'”, disse Lyon.
Os dois orgulhosos estados do futebol se enfrentaram 19 vezes, com Victoria com uma vantagem de 12-7.
Leon Larkin, gerente de marketing do Subiaco Football Club, nasceu em 8 de outubro de 1977, quando o time WA liderado por Max Richardson, Ron Alexander e Graham Moss venceu por 94 pontos.
Os Sandgropers foram treinados pelo falecido grande Graham “Polly” Farmer da WA. Uma taça em sua homenagem será entregue ao time vencedor pela filha do fazendeiro, Kim, na noite de sábado.
Moss presenteará o melhor jogador de WA com uma medalha em sua homenagem, enquanto Ted Whitten Jr presenteará o melhor jogador de Victoria com a Medalha EJ Whitten, em homenagem a seu falecido pai, Ted.
Após a vitória contra o WA em 1990, Ted Witten disse a famosa frase: “Parou certo! Foi o que você fez. Você parou certo.”
Espera-se que o presidente dos selecionadores do WA, Glenn Djokovic, um craque e dupla premiership Eagle, tenha algo a dizer após o grande jogo de sábado à noite.
