LeBron James estava cheio de alegria antes do Lakers enfrentar o Dallas Mavericks na noite de quinta-feira, dançando, rindo, correndo, sua energia contagiante foi a força motriz por trás da vitória fácil de seu time e outro recorde da NBA para um homem que já possui tantos.
James marcou um duplo-duplo de 28 pontos, 12 assistências e 10 rebotes para levar o Lakers a Vitória por 124-104 sobre o Mavericks, tornando-o, aos 41 anos, o jogador mais velho da história da liga a registrar um triplo-duplo, ultrapassando Karl Malone.
James explicou por que estava tão animado com o fim do jogo Lakers 33-21 e em quinto lugar na super difícil Conferência Oeste.
“Sempre fui eu. Sou um garoto pateta de 41 anos”, disse James, rindo. “Acho que as pessoas já deveriam saber disso, certo? Sou só eu. Eu jogo basquete. Eles me pagam para jogar basquete. Por que eu não ficaria feliz? Posso estar com meu filho (Bronny James) e meus companheiros de equipe e todos esses grandes fãs que me seguiram ao longo da minha carreira e eles me dão todo o apoio e amor. Eu gosto do que faço. Divirta-se. Você me vê na quadra, me vendo ao fundo. Eu adoro o que faço. É muito legal.”
James agora tem 123 triplos duplos na carreira, o que o coloca em quinto lugar na história da liga durante a temporada regular.
LeBron James marcou dois de seus 28 pontos.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
“Vencer. Essa é a coisa mais importante”, disse James. “E poder fazer isso e vencer significa mais para mim do que qualquer coisa. Mas tive muita sorte de jogar este jogo, jogar em alto nível, e consegui fazê-lo novamente esta noite.”
James começou o jogo com um propósito.
Luka Doncic perdeu seu quarto jogo consecutivo com uma dor na perna esquerda, deixando o Lakers perdido mais uma vez.
Assim, James assumiu o controle, marcando 14 pontos no primeiro quarto e distribuindo seis assistências. Ele quer garantir que o Lakers chegue ao intervalo do All-Star neste fim de semana com uma vitória.
“Acho que meu único pensamento é como podemos chegar ao intervalo com uma nota alta”, disse James. “E, obviamente, aquele time (de Dallas), não importa quem entra, eles estão bem treinados e vão jogar duro. E fizeram isso durante a maior parte do jogo desta noite. Mas estão apenas tentando estabelecer a forma e terminar a primeira metade da temporada em alta.”
James ainda está jogando em alto nível em sua 23ª temporada, recorde da NBA, e não deu nenhuma indicação de quando se aposentará.
Ele se lembrou de seus comentários há alguns anos, quando James disse que poderia jogar mais quatro ou cinco anos.
Ele sente o mesmo agora?
“Posso? Sim, posso. Mas não sei”, disse James. “Não é como se fosse meu jogo… Meu jogo não vai a lugar nenhum. É apenas meu corpo. Há muito mais fatores que influenciam quanto tempo estou jogando. Não acho que meu jogo será afetado se eu decidir continuar, não importa quanto tempo demore.
LeBron James reage após acertar uma cesta de três pontos contra o Mavericks no primeiro tempo.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
“Eu só acho que tem que estar aqui (aponta para a mente). Por quanto tempo posso amar esse processo?
“Acontece que é isso. Não é que meu jogo esteja diminuindo. Obviamente, há coisas que posso fazer quando tenho 25 anos versus 35 anos, e 35 a 41 ou 21 a 31 ou 41 anos. Mas tenho muito conhecimento sobre o jogo, então sei como continuar a causar impacto mesmo que não tenha 45, 43, 41 anos. Ainda posso fazer muitas coisas no chão.”
James perdeu os primeiros 14 jogos da temporada por causa de ciática. Isso significa que ele não pode treinar durante o verão e não pode praticar durante o training camp.
James admitiu que, como sua temporada começou tão lentamente, ele tinha algumas dúvidas se ainda conseguiria jogar no mesmo nível.
“Sim, claro. É da natureza humana. Absolutamente. Absolutamente”, disse James. “Nunca fui capaz de trabalhar no meu jogo, ajustá-lo e detalhar meu jogo por algum tempo durante o período de entressafra. E não gosto de entrar na temporada sem estar na melhor forma possível, na melhor forma possível em que poderia estar.
“Não tive essa oportunidade, não tive oportunidade de participar da pré-temporada, não tive oportunidade de participar do training camp, não tive oportunidade de iniciar a primeira parte da temporada, perdi os primeiros 14 jogos.
“Então, definitivamente. A dúvida surge em sua mente para ver se você consegue voltar à forma e causar um impacto novamente. Mas com o passar das semanas e meu corpo começou a se sentir muito melhor, e era sempre no segundo ou terceiro dia depois de um treino duro que eu me recuperava disso, comecei a perceber que demoraria um pouco para voltar ao ritmo. Como você viu, provavelmente nos primeiros dois jogos quando voltei, perdi meu ritmo, mas sabia que não demoraria muito. “
