Poucos times universitários estão mais quentes do que o Kansas no momento, mas o nono Jayhawks pode ter que intensificar seu jogo no sábado, quando jogar contra o quinto colocado em Iowa State, em Ames, Iowa.
O clube do técnico do Kansas, Bill Self, passou toda a temporada tentando encontrar sua identidade e de alguma forma manter Darren Peterson, um candidato à loteria no draft da NBA de 2026, saudável e em quadra.
Na final de uma partida de dois jogos na segunda-feira, os Jayhawks (19-5, 9-2 Big 12) descobriram que ainda poderiam vencer um grande jogo com Patterson no banco, já que ele foi afastado dos gramados com sintomas semelhantes aos da gripe por sua grande disputa contra o Arizona, o melhor classificado.
Com falta de mão de obra, o grupo de Self conseguiu o aparentemente impossível – os Wildcats, que venceram suas primeiras 23 disputas – registraram sua oitava vitória consecutiva em um thriller de 82-78.
O grande homem Fleury Badunga foi um contribuidor importante, postando um duplo-duplo em um desempenho de 23 pontos e 10 rebotes. Ele acertou 8 de 11 do chão.
Os Wildcats lideraram por até 11 pontos e lideraram 71 por cento do jogo entre as 12 grandes potências, mas o Kansas acertou todos os seus 25 lances livres, exceto quatro, enquanto os visitantes acertaram apenas 8 de 14 – uma margem de 13 pontos.
Bidunga, que produz 14,9 pontos por jogo em 68,6% de arremessos de campo e tem médias altas em rebotes (nove) e tocos (2,8), compensa a ausência de Patterson (20,5 pontos, 41,9% de profundidade).
“Eles têm tamanho, são fortes”, disse Bedunga depois que a tentativa do calouro do Arizona, Braden Berry, nos segundos finais, preservou a vitória. “Eles nos venceram no primeiro tempo, eu diria. Mas saímos no segundo tempo e lutamos ainda mais.”
O Storm (21-3, 8-3) estará lambendo um pouco as feridas depois de perder uma decisão de 62-55 no TCU na noite de terça-feira, quebrando sua seqüência de cinco vitórias consecutivas e permitindo que o Kansas ficasse sozinho em terceiro lugar por um jogo. Arizona e o número 3 Houston estão ambos 10-1 em jogos de conferência.
Talvez ainda pior do que o dano causado às rãs com chifres tenha sido a maneira como isso aconteceu.
Iowa State abriu vantagem por 55-50 após bandeja de Nate Heise faltando 2:38 para o fim, mas os visitantes não marcaram novamente. Azarão de 7 1/2 pontos, o TCU finalizou a reviravolta com uma sequência de 12 a 0.
Os Hurricanes não atiraram bem, acertando apenas 5 de 23 (21,7%) de longa distância em sua segunda pior exibição de todos os tempos.
Outra questão gritante foi a segurança da bola: eles cometeram 17 viradas, o segundo maior total.
“Para nós temos muito orgulho em cuidar do basquete, mas isso é algo que realmente importa para nós”, disse o técnico TJ Otzelberger, cujo time está 13-0 em casa. “Não podemos ter reviravoltas na parte crítica do jogo. Você sabe que, com os caras experientes que temos, nossos caras realmente se importam, eles fazem as coisas certas, trabalham duro”.
Milan Momselovic lidera o estado de Iowa com 18,4 pontos, enquanto Joshua Jefferson marca 17 e consegue 7,7 rebotes.
Jefferson, atacante sênior, foi produtivo na derrota, marcando 12 pontos, nove assistências, oito rebotes, três roubos de bola e dois bloqueios em 38 minutos.
–Mídia em nível de campo
