Líderes de sete estados anunciaram na sexta-feira, um dia antes do prazo final do governo Trump, que ainda não havia acordo para compartilhar as águas cada vez menores do Rio Colorado.
Isto deixou a região Sudoeste num pântano com impactos incertos, enquanto as reservas cada vez menores de água dos rios continuam a diminuir.
O antigo secretário do Interior dos EUA, Bruce Babbitt, disse numa entrevista ao The Times que o actual impasse parecia tão intratável que os funcionários da administração Trump teriam de dar um passo atrás, abandonar os esforços actuais e começar de novo.
Babbitt disse acreditar que seria um erro o Ministro do Interior, Doug Burgum, “tentar forçar uma solução de longo prazo” ordenando cortes massivos de água na região sudoeste – o que provavelmente teria impactos de longo prazo. batalha judicial.
“Precisamos de um novo começo”, disse Babbitt. “Acredito que se não houver um acordo unânime, (o Departamento do Interior) deveria renovar o acordo existente por cinco anos, e então teremos que começar tudo de novo. Teremos que cancelar todo o processo e criar um novo.”
Autoridades de sete estados tentaram aumentar os níveis dos reservatórios por meio de redução voluntária de água e federais pagamentos aos agricultores que concordaram em deixar os campos secarem durante parte do ano. Mas depois de mais de dois anos de tentativas de elaborar novas regulamentações de longo prazo para a partilha de água, ainda se encontram num impasse; as regras existentes expirarão no final deste ano.
Os estados também conseguiram passar pelo s prazo federal anterior em novembro.
Funcionários do Departamento do Interior não disseram como responderão. A agência é considere quatro opções implementar reduções a partir do próximo ano, bem como a opção de não tomar nenhuma medida.
Babbitt, que serviu como Secretário do Interior no governo do presidente Clinton de 1993 a 2001, disse achar que as opções apresentadas pela administração Trump eram demasiado estreitas e inadequadas. Eles suportarão o impacto dos cortes de água no Arizona, Califórnia e Nevada não precisa de nada para quatro outros estados a montante – Colorado, Utah, Wyoming e Novo México.
Sem consenso, a única abordagem razoável é prolongar os acordos de poupança de água existentes por vários anos, dando ao mesmo tempo um novo impulso à procura de soluções, disse Babbitt.
As autoridades federais “perderam a oportunidade” de assumir um papel de liderança forte, disse ele, e é hora de repensar o esforço como um processo “mais inclusivo, público e amplo”.
O rio fornece aprox. 35 milhões de pessoas e 5 milhões de hectares de terras agrícolas, desde as Montanhas Rochosas até o norte do México. A Califórnia usa mais água do que qualquer outro estado, mas reduziu significativamente o seu uso nos últimos anos.
Desde 2000, tem ocorrido uma seca prolongada exacerbada pelas alterações climáticas sugar o fluxo do rio e deixando o reservatório esgotado. O calor recorde deste inverno e a falta de tempestades deixaram as Montanhas Rochosas para trás muito pouca neve.
O Lago Mead, o maior reservatório do rio, está agora 34% cheio, enquanto o Lago Powell está 26% cheio.
“Nosso estado economizou enormes quantidades de água nos últimos anos”, disse o governador da Califórnia, Gavin Newsom, em comunicado conjunto. declaração com Katie Hobbs do Arizona e Joe Lombardo do Nevada. “Nossa posição permanece firme e justa: os sete estados da bacia hidrográfica devem compartilhar responsabilidades de conservação.”
As posições dos estados não mudaram muito nos últimos dois anos, disse J.B. Hamby, o principal negociador da Califórnia, e chegar a um acordo exigirá um forte compromisso com cortes de produção por parte de todas as partes.
Autoridades representando quatro estados da Bacia Superior disseram que ofereceram um compromisso e estavam prontos para continuar as negociações. Por escrito declaraçãosublinharam que já enfrentavam grandes cortes no abastecimento de água e afirmaram que os seus vizinhos a jusante estavam a tentar obter água “que simplesmente não existe”.
