Depois que Eileen Gu conquistou sua vaga na grande final aérea dos Jogos Olímpicos de Inverno no sábado, ela disse estar desapontada porque os organizadores dos Jogos não criaram condições que lhe permitiriam treinar a mesma quantidade de tempo que o resto dos esquiadores em sua terceira e última prova, halfpipe.
Gu, que ganhou a medalha de prata no esqui alpino no início desta semana, foi a única esquiadora de estilo livre registrada em todas as três modalidades – downhill, halfpipe e big air.
O grande final da transmissão de segunda-feira coincide com a primeira das três sessões de treinamento de três horas e meia para o evento agendado para o próximo fim de semana.
Gu, de 22 anos, um dos maiores nomes dos Jogos Cortina de Milão, disse aos repórteres que esteve em contato com os organizadores da Federação Internacional de Esqui e Snowboard (FIS), que define o cronograma.
Ela diz que não pede tratamento especial, apenas o mesmo nível de treinamento de todos os outros, e até busca compromissos, como fazer um curso de formação de snowboarder em halfpipe. A FIS disse a ela que isso não poderia fazer diferença para um atleta porque seria injusto com os demais atletas.
“Estou decepcionado com a FIS”, disse Gu. “Acho que as Olimpíadas deveriam ser uma questão de aspiração e acho que ser capaz de fazer algo além da norma deveria ser comemorado em vez de punido.”
A FIS programou três sessões de treinos antes da qualificação, em comparação com duas para um evento típico da Copa do Mundo. O porta-voz Bruno Sassi disse que “todos os esforços foram feitos para facilitar o melhor treinamento possível” para os atletas.
“Mas, como vimos nestas Olimpíadas, para os atletas que optam por competir em múltiplas disciplinas e/ou eventos, o conflito pode por vezes ser inevitável”, disse ele.
No início das Olimpíadas, Ester Ledecka teve que escolher entre defender seu título de snowboard e participar de seu evento de esqui favorito, o esqui alpino, a cerca de cinco horas de distância, em Cortina d’Ampezzo.
Ela optou pelo snowboard (onde ficou em quinto lugar) e em vez disso esquiou no super-G (onde caiu e não terminou).
Gu – que nasceu nos Estados Unidos, mas joga pela China – não esquia desde a Copa do Mundo em dezembro.
Ela não compete em nenhum torneio importante desde que conquistou a medalha de ouro no evento, há quatro anos, em Pequim. Isso fez parte de sua conquista de três medalhas na China – algo que ela está prestes a repetir na Itália.
Big air e estilo desleixado são essencialmente primos – grandes saltos em big air não são diferentes de três grandes saltos em estilo desleixado. Mas Halfpipe é um trabalho diferente e mais perigoso. Das 20 vitórias de Gu na Copa do Mundo, 15 vieram desse evento.
“Halfpipe é um evento completamente diferente”, disse Gu. “É como correr e maratonar. Ambos correm, mas são esportes completamente diferentes.”
Nas últimas Olimpíadas, a competição de slopestyle de Gu terminou horas antes do início dos treinos de halfpipe. Ela mastigou panquecas de cebolinha no sopé da colina enquanto passava pelas entrevistas, depois correu de volta para o elevador para começar a treinar para a terceira parte de sua jornada olímpica.
Desta vez, Gu nem precisou se preocupar com conflitos de cronograma.
Ela caiu em seu segundo salto na grande qualificação aérea, transformando sua tentativa final em um salto tudo ou nada para chegar à final. Foi parecido com o que aconteceu no estilo desleixado e assim como no estilo desleixado, ela passou.
“Embora eu não esquiasse há quatro anos, ainda sabia esquiar”, disse ela. “Eu ainda conhecia meu corpo e ainda conseguia dar cambalhotas, e não estava realmente pensando em medalhas ou em qualquer cor de medalha.”
No entanto, ela está pensando em sua agenda – ela estará ocupada com ou sem a primeira sessão de halfpipe.
Após a grande final aérea de segunda-feira, a qualificação para Halfpipe acontece na quinta-feira. A final é sábado. Isso significa que Gu liderará a final dos 25 eventos de medalhas programados no parque de esportes radicais.
“Acho que é realmente injusto. Acho que pune a excelência, para ser honesto com você”, disse Gu. “Porque me atrevi a fazer três provas e isso tornou completamente impossível treinar de forma justa para a terceira prova.”
