A NFL anunciou na tarde de terça-feira que a suspensão de dois jogos imposta ao ex-recebedor dos Seahawks, DK Metcalf, que agora joga no Pittsburgh Steelers, foi mantida após recurso.
A liga anunciou a suspensão pela primeira vez na segunda-feira. Sua objeção foi ouvida na terça-feira e rejeitada pelo candidato a comissário Chris Palmer, ex-assistente de longa data da NFL e técnico principal que atuou como técnico dos Browns em 1999 e 2000.
Isso significa que Metcalf perderá os dois últimos jogos da temporada regular dos Steelers, mas poderá retornar para os playoffs se os Steelers se classificarem.
Metcalf foi suspenso por briga física com um torcedor durante o jogo de domingo em Detroit.
A NFL Network também informou na noite de terça-feira: “A NFL e os Leões não tomarão medidas contra o torcedor envolvido em uma briga com o Steelers WR DK Metcalf em Detroit no domingo porque ‘não houve violações do código de conduta dos torcedores’, segundo a fonte”.
Na segunda-feira, a liga anunciou que Metcalf foi suspenso sem remuneração “por conduta prejudicial à NFL por iniciar um confronto físico com um torcedor”, acrescentando: “As ações de Metcalf violam a política da liga, que afirma que ‘os jogadores não podem entrar nas arquibancadas ou de outra forma confrontar os torcedores a qualquer momento durante o dia do jogo e… se um jogador se envolver em contato físico desnecessário com um torcedor que possa constituir conduta antidesportiva ou representar um risco de problemas de controle de multidão e/ou lesões, ele ou ela será responsabilizado.'” adicionado.
Metcalf será elegível para retornar ao elenco ativo dos Steelers na segunda-feira, 5 de janeiro, após os jogos do time contra o Cleveland Browns na Semana 17 e o Baltimore Ravens na Semana 18.
A suspensão de dois jogos significa que Metcalf perderá US$ 555.556 de seu salário base de US$ 5 milhões nesta temporada.
Isso também significa que ele pode anular até US$ 45 milhões em dinheiro garantido em seu contrato para as temporadas de 2026 e 2027. Isso alimentou especulações de que Metcalf poderia oferecer aos Steelers opções de renegociação ou até mesmo de rescisão do novo contrato que ele assinou na primavera passada, após ser negociado com Pittsburgh pelos Seahawks. Metcalf assinou uma extensão de quatro anos no valor de até US$ 132 milhões, com US$ 60 milhões garantidos até a temporada de 2029.
Esse contrato expirou durante a temporada de 2025, o último ano do contrato de três anos que ele assinou com os Seahawks em 2022, e ele deveria receber US$ 18 milhões.
“Fontes dizem que os Steelers reafirmaram seu compromisso com Metcalf para 2026 e além. Ambas as partes estão avançando juntas”, disse a NFL Network na noite de terça-feira, após a notícia de que a suspensão havia sido confirmada.
Metcalf foi suspenso por se aproximar da arquibancada, puxar a peruca de um torcedor de Detroit, mais tarde identificado como Ryan Kennedy, e acertá-lo com a mão direita.
A NFL Network informou que uma “fonte próxima a Metcalf” disse que o homem “chamou a mãe de Metcalf de uma palavra depreciativa e disse a Metcalf: ‘O que nós dois sabemos não é um homem negro'”.
A Free Press informou que Kennedy disse que ficou chateado quando Metcalf usou seu nome completo, DeKaylin Zecharius Metcalf.
“Ele não gosta do seu nome no governo”, disse Kennedy, segundo o Free Press. “Eu chamei ele assim, e então ele me agarrou e rasgou minha camisa. Fiquei um pouco chocado. Como se todos estivessem falando comigo. Estou um pouco nervoso, mas só quero que os Leões ganhem, querido.”
Mais tarde, foi confirmado que Metcalf denunciou o mesmo torcedor a um segurança dos Seahawks quando Detroit jogou contra Seattle durante a temporada de 2024.
Os Seahawks negociaram Metcalf com os Steelers em março e em troca receberam uma escolha de segunda rodada, que usaram como parte de um pacote em uma negociação com os Titans para avançar para a 35ª escolha e draftar o safety Nick Emmanwori.
A suspensão significa que Metcalf termina sua primeira temporada como Steeler com 59 recepções para 850 jardas e seis touchdowns em 15 jogos.
Suas recepções e totais de jardas são os mais baixos desde sua temporada de estreia em 2019, quando ele teve 58 recepções para 900 jardas em 16 jogos com os Seahawks. Ele marcou cinco gols no ano passado com os Seahawks.
O técnico do Steelers, Mike Tomlin, dirigiu-se à mídia em Pittsburgh na terça-feira e disse que Metcalf “me explicou por que fez isso”.
Tomlin disse que não entraria em detalhes sobre o que Metcalf lhe contou.
“Eu absolutamente não tolero esse comportamento, mas apoio DK”, disse Tomlin. “Eu realmente não tenho muito a acrescentar além do que acabei de dizer. Acho que ele tem uma audiência esta tarde, uma audiência de apelação, e certamente não quero opinar antes disso. Ouvi mais recentemente que pode haver ramificações legais, então é melhor ter cuidado com o que digo e como digo. Tenho certeza de que você tem muitas perguntas. Eu entendo isso. Mas é onde estou sentado aqui hoje, com tantos componentes desta coisa que não foram resolvidos ainda. Será resolvido.”
A penalidade ocorre com os Steelers tendo que vencer um de seus últimos dois jogos ou os Ravens perder pelo menos um de seus últimos dois jogos para garantir o título da AFC North.
“Você pode passar muito tempo triste por aquilo que não tem”, disse Tomlin. “Como líder, sinto que é meu trabalho preparar aqueles que tenho e posicioná-los para realizar seus sonhos e contribuir positivamente para o esforço vencedor.”
