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À medida que a guerra na Ucrânia entra no seu quinto ano, o principal desafio que Moscovo e Kiev enfrentam já não é apenas o território. É o poder humano.
Tanto a Rússia como a Ucrânia enfrentam uma crise crescente na força de trabalho. As estimativas ocidentais colocam o número de baixas militares ucranianas entre 500.000 e 600.000 desde 2022, incluindo mais de 100.000 mortos, enquanto se acredita que a Rússia tenha sofrido cerca de 1,2 milhões de baixas. As perdas totais no campo de batalha de ambos os lados podem agora aproximar-se dos dois milhões, de acordo com análises recentes.
Agora, numa declaração exclusiva à Fox News Digital, a organização ucraniana de direitos humanos Truth Hounds disse que a Rússia está cada vez mais a atacar cidadãos estrangeiros vulneráveis, incluindo recrutas de África e da Ásia, através de práticas de recrutamento coercivas e enganosas que, em alguns casos, podem constituir tráfico de seres humanos.
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Fotos de soldados ucranianos aparecem no Monumento aos Mártires na Praça da Independência, no terceiro aniversário da invasão russa em Kiev, Ucrânia, em 24 de fevereiro de 2025. (Bo Amstrup/NTB/AFP via Getty Images)
“Os padrões de recrutamento em diferentes países e regiões são bastante semelhantes”, disse Truth Hounds. “Podem ser identificadas duas categorias principais de combatentes estrangeiros. Em primeiro lugar, as pessoas que já estavam presentes na Rússia, como estudantes e trabalhadores migrantes. Em segundo lugar, aqueles que foram recrutados nos seus países de origem.”
Segundo a organização, muitos recrutas receberam a promessa de empregos civis com salários muito superiores aos que recebiam nos seus países de origem, mas foram posteriormente forçados a assinar contratos militares escritos em russo sem tradução.
“Em muitos destes casos – seja de recrutamento fora ou dentro da Rússia – há muitos factos que sugerem que pode estar a ocorrer tráfico de seres humanos”, afirmou o grupo.
A Truth Hounds disse ter documentado casos em que indivíduos detidos na Rússia foram espancados, torturados ou de outra forma coagidos a assinar contratos militares.
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Cidadãos de países africanos sentam-se numa secção designada onde combatentes estrangeiros capturados enquanto serviam com as forças russas na Ucrânia são mantidos num centro de detenção de prisioneiros de guerra russo no oeste da Ucrânia em 26 de novembro de 2025. Desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, surgiram vários relatos de cidadãos africanos lutando ao lado das forças de Moscovo, com alguns acusando os militares russos de usar táticas enganosas para recrutá-los. Em Novembro de 2025, Kiev disse ter identificado 1.426 combatentes de 36 países africanos servindo no exército russo. (Ghenya Savelov/AFP via Getty Images)
“Nestas circunstâncias, é difícil caracterizar o seu recrutamento para o exército russo como voluntário”, disse a organização. “Em vez disso, estes casos envolvem coerção para o serviço militar e exploração – padrões que são consistentes em casos documentados globalmente quando se trata de práticas de recrutamento russas.”
O grupo citou números da Sede de Coordenação Ucraniana para o Tratamento de Prisioneiros de Guerra, indicando que mais de 18 mil estrangeiros se juntaram ao exército russo no final do ano passado, com o número continuando a crescer. A Truth Hounds afirmou que as suas entrevistas com prisioneiros de guerra estrangeiros, incluindo de vários países africanos, revelaram padrões de recrutamento semelhantes.
Um soldado da tripulação de um obus autopropelido ucraniano 2S22 Bohdana 155 mm do Batalhão de Polícia das Forças Especiais Streletsky da Polícia Nacional da Região de Zaporizhzhya caminha ao longo de uma trincheira em uma posição na direção de Pokrovsky, na região de Donetsk, Ucrânia, em 23 de janeiro de 2026. (Foto de Dmytro Smolenko/Ukrinform/Noor via Getty Images)
De acordo com A Relatório publicado pelo INPACT Em Fevereiro de 2026, cerca de 1.500 africanos foram recrutados entre 2023 e meados de 2025, dos quais 316 morreram devido a alguns quilómetros de neve na Ucrânia, uma taxa de perda de 22%. Muitos outros estão desaparecidos ou não podem ser contactados pelas suas famílias.
Ao mesmo tempo, a organização alertou que nem todos os recrutas estrangeiros são forçados a servir, observando que alguns aderiram com plena compreensão do propósito da sua viagem à Rússia e dos termos do contrato, embora a percentagem permaneça obscura.
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Cidadãos de países africanos veem televisão numa secção designada onde combatentes estrangeiros capturados enquanto serviam com as forças russas na Ucrânia estão detidos num centro de detenção de prisioneiros de guerra russo no oeste da Ucrânia, a 26 de Novembro de 2025. Desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, surgiram vários relatos de cidadãos africanos que lutaram ao lado das forças de Moscovo, e alguns acusaram os militares russos de usarem tácticas enganosas para os recrutar. Em Novembro de 2025, Kiev disse ter identificado 1.426 combatentes de 36 países africanos servindo no exército russo. (Foto de Genia Savelov/AFP via Getty Images)
Estas alegações surgem numa altura em que os líderes africanos começaram a levantar a questão publicamente. O ministro dos Negócios Estrangeiros do Quénia disse que Nairobi iria confrontar as autoridades russas sobre o recrutamento de cidadãos quenianos, enquanto o presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, levantou as suas preocupações ao presidente russo, Vladimir Putin, após pedidos de socorro de sul-africanos que se acredita estarem envolvidos no conflito, segundo a Reuters.
Truth Hounds disse que o estatuto jurídico dos combatentes estrangeiros representa uma sobreposição complexa entre o direito humanitário internacional e o direito internacional dos direitos humanos. Os indivíduos que assinam contratos com o Ministério da Defesa russo são tratados como membros das forças armadas e têm direito à protecção dos prisioneiros de guerra, embora alguns casos também possam preencher critérios para tráfico de seres humanos, criando questões jurídicas adicionais.
“A questão principal continua a ser como impedir eficazmente a Rússia de recrutar tais indivíduos e responsabilizá-la pelas vidas devastadoras daqueles que realmente acabam lá”, afirmou a organização.
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Cadetes da academia militar cobrem um caixão com bandeiras durante o funeral de Dmitry Menshikov, um mercenário da empresa militar privada russa Wagner, que foi morto durante o conflito militar na Ucrânia, no cemitério Beco dos Heróis em São Petersburgo, Rússia, em 24 de dezembro de 2022. (Igor Rusak/Reuters)
Moscou disse anteriormente que os estrangeiros poderiam ingressar voluntariamente nas suas forças armadas. Não reconheceu publicamente as práticas de recrutamento forçado.
À medida que a guerra continua, a batalha pela mão-de-obra estende-se para além das fronteiras da Europa, atraindo populações vulneráveis de África e da Ásia e levantando novos desafios diplomáticos e jurídicos para governos distantes das linhas da frente.
