Zhao Xintong produziu uma finalização impressionante ao vencer John Higgins por 10-7 e vencer o Players Championship em Telford.
Com pouca competição entre os dois durante uma disputa acirrada, o campeão mundial chinês Zhao superou por 7-6, vencendo quatro frames consecutivos para conquistar seu segundo título no ranking.
A vitória do jovem de 28 anos seguiu-se à sua vitória no Grande Prêmio Mundial no início deste mês e se tornou o quarto jogador a vencer suas primeiras cinco finais de classificação, depois de Steve Davis, Mark Williams e Neil Robertson.
A vitória de Zhao também evitou que o tetracampeão mundial John Higgins se tornasse o vencedor mais velho de um evento de classificação, aos 50 anos.
“Acredito que meus filhos tiveram sorte de ter visto alguém como Xantong porque ele é um gênio absoluto”, disse Higgins, da Escócia.
“Os últimos três frames foram absolutamente poéticos. Acho que ele será o homem a ser batido no campeonato mundial deste ano.”
Na primeira sessão com várias oscilações de ímpeto, Higgins conseguiu uma vantagem de 2 a 0 antes de Zhao empatar.
Zhao liderou por 4–3 no primeiro, antes de Higgins vencer o próximo frame com uma pontuação de 90.
A dupla continuou a trocar frames na sessão noturna antes de Zhao se recuperar de 7-6 com séculos consecutivos para assumir a liderança, antes de ver a partida com facilidade.
