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Após o assassinato do principal líder do cartel, Nemesio Oseguera, conhecido como El Mencho, vários turistas americanos em férias em Puerto Vallarta disseram à Fox News Digital que inesperadamente se encontraram no meio de uma violenta retaliação do cartel.
Com as companhias aéreas cancelando voos e as autoridades emitindo ordens de abrigo no local, visitantes retidos relataram carros em chamas, supostos membros de gangues bloqueando estradas principais e saqueadores saqueando lojas – cenas que algumas testemunhas disseram que faziam partes da popular cidade turística parecerem “uma guerra nas ruas”.
Testemunhas disseram que foram forçados a evacuar seus quartos, contentar-se com comida limitada no hotel e até mesmo se aventurar fora em busca de refeições enquanto esperavam que as autoridades mexicanas recuperassem o controle da cidade.
Eugene Marchenko, 37 anos, de Charleston, Carolina do Sul, hospedado em um Airbnb perto da estrada principal, disse à Fox News Digital que acordou com buzinas estridentes e viu seis carros completamente em chamas do lado de fora de sua varanda. Ele e sua esposa, que haviam chegado ao México apenas um dia antes, tiveram que evacuar por várias horas, temendo que um caminhão-tanque de combustível próximo, também em chamas, explodisse.
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“Olhei para baixo e eles estavam completamente envolvidos pelas chamas”, disse Marchenko. “Um total de seis carros e um caminhão-tanque de combustível foram queimados.”
Ele disse que assistiu ao vídeo de um vizinho mostrando homens que ele acreditava serem membros de um cartel forçando as pessoas a saírem de seus carros, depois jogando gasolina e incendiando os carros.
“Eles pediram às pessoas que saíssem”, disse Marchenko. “Então eles pegaram gasolina e jogaram no carro e esperaram até que todos estivessem livres antes de colocar fogo.”
No final da tarde, Marchenko aventurou-se a sair em busca de comida e disse ter visto farmácias e pequenas lojas totalmente queimadas, acrescentando que multidões de jovens invadiram edifícios próximos para saquear cerveja e cigarros.
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Os veículos parecem transportar várias forças armadas em Puerto Vallarta. (Fox News Digital)
Vídeos obtidos pela Fox News Digital mostram um helicóptero pairando sobre seu prédio, circulando como se procurasse alguém, enquanto as forças armadas mexicanas e veículos blindados se moviam pelas ruas abaixo.
Marchenko acrescentou que o transporte público e o Uber pararam completamente, dizendo que mesmo que os voos fossem retomados, ele não tinha certeza de como chegariam ao aeroporto.
Apesar do caos, Marchenko observou que ninguém parecia entrar em pânico.
“Certamente não há pânico de quase ninguém aqui”, disse ele. “Acho interessante, quase todo mundo ficou mais chateado do que qualquer outra coisa.”
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Uma nuvem de fumaça sobe em Puerto Vallarta em 22 de fevereiro de 2026. (Fox News Digital)
Adriana Bailey, 49 anos, outra visitante de Miami, disse à Fox News Digital que planejava passar mais de uma semana no México para participar de um casamento em Guadalajara e comemorar o aniversário de um amigo na Cidade do México.
O repentino surto de violência foi particularmente chocante, disse Bailey, observando que conversou com turistas americanos hospedados em seu resort Marriott, que insistiram que a área era muito segura depois de visitar Puerto Vallarta por 24 anos.
Ela acrescentou que os hóspedes que foram ao aeroporto estavam confinados e lidavam com a escassez de alimentos disponíveis.
Ela acrescentou: “Muitos outros turistas que pegaram voos matinais conseguiram chegar ao aeroporto, mas agora estão presos no aeroporto e não conseguem sair”. “Então, o que ouvimos de outros convidados é que eles simplesmente sobrevivem com barras de granola.”
Um caminhão-tanque pegou fogo perto de um posto de gasolina em Puerto Vallarta em 22 de fevereiro de 2026. (Fox News Digital)
Outra fonte hospedada em um resort separado disse à Fox News Digital que os restaurantes e o serviço de quarto estavam fechados. Os convidados foram levados ao saguão para comer o que foi descrito como “o último pedaço de comida”.
Ele acrescentou que esta foi a primeira viagem que ele e sua esposa fizeram longe do filho de 4 anos e que ele teve que ligar para casa para dizer aos familiares onde encontrar o testamento.
“Esta é a primeira vez que ficamos longe dele”, disse ele. “Minha esposa estava dizendo: ‘Nunca mais o abandonaremos’.” “Tive que ligar para minha mãe hoje e, você sabe, apenas dizer a ela: ‘Olha, é aqui que está meu testamento.
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Acrescentou que embora a área pareça uma zona de guerra, continua optimista de que as autoridades restaurarão a ordem nos próximos dias.
O Ministério da Defesa mexicano disse no domingo que Oseguera foi morto em uma operação militar. Esta notícia teria provocado agitação e incerteza generalizadas em vários estados, enquanto as autoridades mexicanas trabalhavam para estabilizar a região.
