FÊNIX — Há expectativas em torno do novo defensor direito dos Dodgers, Kyle Tucker – o que não é surpreendente para alguém com um contrato de quatro anos no valor de US$ 240 milhões.
Mas primeiro as primeiras coisas.
“No ano passado, consegui uma rebatida na primavera, então espero conseguir mais do que isso”, disse Tucker, rindo com os repórteres depois de ser expulso e lançar duas eliminações em sua estreia na Cactus League no domingo. “Então esse é o objetivo. Mas quero dizer, apenas se sinta confortável.”
Em um clube repleto de craques, seu sentimento parece ser muito parecido com o de seus companheiros.
“Estou feliz que ele esteja conosco”, disse o apanhador dos Dodgers, Will Smith, acrescentando: “Pode haver outras estrelas neste time, mas não há foco real aqui em ninguém.
O ano passado foi uma história de duas temporadas para Tucker, de 29 anos.
Em seus primeiros três meses, Tucker causou impacto no ataque do Chicago Cubs, ajudando o clube a começar com 53-35. Entrando em julho, Tucker estava rebatendo 0,291 com uma porcentagem de 0,395 na base, uma porcentagem de 0,931 na base mais rebatidas, 17 home runs, 52 RBIs e 20 bases roubadas. Tucker se viu no meio de uma discussão sobre o jogador mais valioso da Liga Nacional enquanto os Cubs ocupavam o primeiro lugar no Centro da Liga Nacional.
Mas de 1º de julho até o final da temporada, ele acertou apenas 0,225, postando 0,690 OPS, cinco home runs e 21 RBIs, muito longe de seu primeiro tempo, o que lhe rendeu uma vaga no campo certo no All-Star Game.
Mais tarde, foi revelado que Tucker sofreu uma fratura em junho, que ele superou. Em setembro, ele sofreu uma distensão na panturrilha, o que o colocou na lista de lesionados.
Ele terminou a temporada com uma média de rebatidas de 0,266 e 22 home run, um ponto baixo na carreira. Isso não impede os Dodgers e também é fácil de vender para Tucker.
“Cada organização é única à sua maneira”, disse Tucker. “Mas esta organização obviamente tem se saído muito bem nos últimos anos, então acho que isso é uma grande parte da diretoria e eles estão fazendo a sua parte e tentando formar um grande grupo. Apenas ótimas pessoas e grandes atletas, depois tentando colocar o melhor produto em campo para a cidade de Los Angeles e os fãs. Acho que eles fizeram um ótimo trabalho até agora. Espero que possamos continuar vencendo para eles.”
Apesar do que aconteceu na temporada passada com Tucker, o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, continua confiante na estrela recém-contratada.
“No que diz respeito a mim e aos caras com quem conversei e à maneira como ele lidou com isso, não há nada negativo para mim”, disse Roberts na semana passada. “Eu adoro os caras novos que vêm trabalhar, adoro jogar e competir. Então ele só quer vencer. Ele não é um autopromotor; ele não vai dar (à mídia) muitos rumores bons. Ele quer jogar para vencer, e eu adoro caras assim. Por isso, estou animado para conhecê-lo e conhecê-lo melhor.”
Tucker perdeu menos de três semanas durante o último mês da temporada passada. Ele não voltou a campo, assumindo como rebatedor designado dos Cubs, cuja temporada terminou nas mãos dos Brewers após cinco jogos na NL Division Series.
Tucker disse que se sentiu bem ao longo da temporada e ainda melhor nos primeiros dias de acampamento com seu novo time.
“Foi uma temporada bastante saudável”, disse Tucker. “No início, provavelmente ainda estava amamentando um pouco a panturrilha. Mas no final, me senti muito bem. Acho que se tivéssemos passado para a próxima série, provavelmente estaria lá, então gostaria de ter estado lá para isso. No geral, na entressafra, me senti muito saudável e (me senti muito saudável) até agora no acampamento.”
Alex Vesia voltou ao monte
O canhoto dos Dodgers, Alex Vesia, fez sua estreia na Cactus League na vitória de segunda-feira por 3 a 0 sobre o Seattle Mariners – sua primeira aparição em qualquer jogo desde que sua filha recém-nascida morreu no outono passado.
Entrando na quinta entrada e sendo aplaudido de pé, Vesia marcou e retirou-se em ordem. Ele então recebeu uma saudação calorosa de seus companheiros no banco de reservas.
“Estando perto dos caras, estou muito confortável”, disse Vesia. “Esses caras são meus irmãos, eu realmente amo todos eles. Isso significa muito.”
Os Dodgers nomearam seu arremessador titular da semana
Antes do jogo de segunda-feira, Roberts revelou os arremessadores titulares desta semana. Gavin Stone jogará na terça-feira, Roki Sasaki será titular na quarta-feira e Tyler Glasnow estreia na Cactus League na quinta-feira. Yoshinobu Yamamoto fará sua segunda partida na sexta-feira, naquele que provavelmente será seu último jogo antes de ingressar na Seleção Japonesa para o Clássico Mundial de Beisebol.
Nas últimas duas temporadas, os Dodgers gastaram um total de US$ 141 milhões nos arremessadores substitutos Edwin Díaz e Tanner Scott, que devem fazer suas primeiras aparições na primavera esta semana.
“Tanner e Edwin jogarão quarta ou quinta-feira nos jogos da Cactus League”, disse Roberts. “Esses caras, começaremos a vê-los esta semana.”
