O segundo ciclo de Marcelo Gallardo em Rio chegou ao fim. O próprio treinador anunciou isso na noite desta segunda-feira por meio de um vídeo que gravou na quadra principal do RiverCamp de Ezeiza, encerrando assim as especulações que surgiram desde a noite de domingo após mais uma queda de sua equipe, contra o Vélez, em Liniers. Na quinta-feira, contra o Banfield, ele dirigirá a partida final e se despedirá do Monumental, junto à torcida.
“Esta é uma mensagem para todos os torcedores do River. Tentarei ser breve para não ser dominado pelas emoções e pela dor de anunciar que quinta-feira será meu último jogo”.a boneca afirmou com a voz quebrada. E ele continuou: “Apenas palavras de gratidão, principalmente a este grande clube, ao seu povo, pelo amor incondicional demonstrado ao longo de todos estes anos, mesmo nos momentos mais delicados como este. Obviamente, as coisas não correram como planeámos.”.
Esta nova etapa de Muñeco como treinador fluvial foi um caminho sinuoso, cheio de espinhos, no meio de um labirinto do qual o ônibus nunca poderia sair. E foi em total contraste com seu primeiro e bem-sucedido ciclo que fez dele uma lenda e uma estátua.depois de conquistar 14 títulos em oito anos e meio, incluindo duas Libertadores, uma delas, eterna, por vencer a final contra o Boca em Madrid, em 2018, mesmo ano em que também derrotou o eterno rival em outra final, a da Supercopa da Argentina. Mas neste novo capítulo, que durou apenas um ano e meio, não havia títulos.
Gallardo assumiu o cargo em 5 de agosto de 2024, após a renúncia de Martín Demichelidirigiu sua primeira partida contra o Huracán (com quem empatou em 1 a 1) cinco dias depois, no momento em que sofreu “trem em movimento”como ele mesmo definiu em sua apresentação. Mas ele não conseguiu colocá-lo de volta nos trilhos. O primeiro golpe forte veio nas semifinais da Libertadores 2024 com o Atlético Mineiro, impedindo-o de chegar à final e definir no Monumental, local da partida decisiva, onde finalmente foi inaugurado o Botafogo. E a partir desse momento ocorreu um grande número de eliminações, derrotas e erros. Ao contrário de sua aura. Além disso, ele recebeu severos golpes pessoais. Antes de assumir o comando do River, seu amigo e representante Juan Berros havia morrido. E em dezembro de 2024, seu pai deixou Máximo.
2025 parecia ser o ano da recuperação, mas foram todos desaires: eliminações no Apertura e no Clausura, na Copa da Argentina, na primeira fase do Mundial de Clubes, na Copa Libertadores, e não conseguiu se classificar para a edição de 2026 do torneio continental máximo. Impensável para River, que vinha de onze jogos consecutivos. Ainda no ano passado teve um verão de boas atuações entre abril e maio, com vitória incluída sobre o Boca no Superclásico do Monumental, mas nada mais. Mesmo sete meses depois aconteceu o contrário em La Bombonera e sofreram uma derrota retumbante. Por sua vez, caiu contra o Racing nos playoffs. Mas ele decidiu continuar e não desistir.
Mas a derrota para o Vélez, um mês após o início do novo torneio, marcou o fim. E a terceira seguida após ser derrotado pelo Tigre por 4 a 1 e com o Argentinos por 1 a 0.
O primeiro tempo principalmente em Liniers onde os jogadores, os que ele escolheu neste momento, não estiveram à altura e viraram as costas ao treinador. E o que Muñeco havia dito na semana passada, após a agonizante e prolongada vitória sobre o Ciudad de Bolívar pela Copa da Argentina, era que tinha “motivos” para não pensar em desistir. Que não continuou a ser “estúpido” mesmo que o resultado não lhe tenha sido dado. ?O que terá acontecido em menos de uma semana para que a posição mude? Talvez ele tenha exagerado em sua afirmação para acompanhar o grupo e tentar transmitir-lhes confiança. Será que foi apenas o fraco desempenho dos seus jogadores nos primeiros 45 minutos no Amalfitani, apesar da recuperação na segunda parte? Terá sido mais uma derrota, a terceira consecutiva em 2026, que nos levou a pensar que as coisas seriam uma continuação de 2025 e que estaríamos a entrar num poço cada vez mais negro e profundo?
De qualquer forma, de qualquer maneira, treze derrotas (incluindo a partida com o Independiente Rivadavia que o derrotou nos pênaltis nas semifinais da Copa da Argentina) dos últimos 20 jogos foi suficiente para entender que o problema exclusivo era o futebol e que Muñeco não conseguiu transmitir a mensagem que tão bem pregou em sua primeira etapa e muito menos encontrar o caminho de volta para um time do qual tentou inúmeros nomes. Mas ele também falhou muito nos mercados de transferências. Entre a metade dos jogadores que trouxe, há alguns que não jogam ou jogam pouco e outros que já saíram.
Gallardo deixou Amalfitani sem falar, querendo refletir e meditar. A decisão já estava em sua cabeça. Comunicou-o na manhã de segunda-feira aos seus principais assistentes, Matías Biscay e Hernán Buján, e encontrou neles as mesmas sensações que as suas.
Por volta das 16h30, uma hora e meia após o início do treino, Gallardo chegou às instalações de Ezeiza e, após conversar com toda sua equipe, aguardou a equipe. Às 18h dirigiu o treino, exibiu os seus jogadores e uma hora depois cresceram as especulações no campo sobre a chegada de Stefano Di Carlos. O presidente do River não planejou ir ao bunker da comissão técnica e do elenco. Estava lá também Enzo Francescolidiretor esportivo e vínculo com a gestão. Di Carlo esperou o fim do treino e aí aconteceu a conversa de quase duas horas, com a presença do dirigente da equipe, na qual o treinador informou aos donos do clube que renovou o contrato há apenas três meses que não continuará, talvez sem encontrar uma solução para uma crise que fez do River o time que mais perdeu (10 derrotas) nas últimas 15 partidas em 30 da Liga Profissional do clube.
E quem agora? Por enquanto, além dos nomes que circulam, ninguém se destaca. A administração não tinha outro plano. A ideia dele sempre esteve com Gallardo. E agora tem que pensar no futuro após a decisão de Muñeco, que teve um ciclo decepcionante em termos de jogos e resultados. E durou possivelmente mais de um ano e meio só por causa das costas do boneco, por causa da estátua dele, porque, como disse no final do ano, ele “mereceu”. Mas não foi suficiente.
A decisão foi tomada pura e exclusivamente por Gallardoque terminou a noite em Liniers desanimado. E na segunda-feira, no meio da escuridão, com pouca luz, ele gravou sua última mensagem como técnico do River em Ezeiza. A lenda sai novamente, o homem que soube mudar e melhorar muito mais a história do clube. Mas neste segundo capítulo tudo foi ao contrário.
