FÊNIX — Não é o plantel, as lesões ou necessariamente o sistema. A razão pela qual a defesa do Lakers entrou em colapso foi devido a milhares de pequenas decisões erradas.
“É apenas uma questão de fazer escolhas”, disse o técnico JJ Redick depois que o Lakers perdeu 132 pontos na derrota para o Phoenix Suns na terça-feira. “Trata-se de fazer escolhas. Existem atalhos que você pode tomar ou você pode fazer a coisa mais difícil e você pode fazer uma segunda tentativa ou você pode ir rápido novamente ou não pode. É apenas uma escolha e há milhões de escolhas em um jogo, e é provável que você não faça todas as escolhas corretamente. Mas você pode fazer a maioria delas corretamente? Isso lhe dá uma chance de vencer.”
Experimentando derrotas consecutivas pela primeira vez nesta temporada, o Lakers (19-9) está classificado em 28º lugar na classificação defensiva nos últimos 14 jogos, entrando no jogo do dia de Natal contra o Houston Rockets às 17h. PST. Criptomoeda.com Arena.
O Lakers, sem defensores, precisava de uma equipe defensiva perfeitamente executada para competir. Mas 15 escalações iniciais diferentes em 28 jogos retardaram parte da capacidade do time de construir continuidade. O Lakers teve um conjunto completo de 14 jogadores contratados padrão para dois jogos.
Os atacantes Rui Hachimura (virilha) e Luka Doncic (pé) podem retornar na quinta-feira. O armador Gabe Vincent, uma das principais opções defensivas do time no perímetro, vai perder o quarto jogo devido a dores nas costas. O pivô Jaxson Hayes sofreu uma lesão no tornozelo esquerdo no segundo quarto da derrota de terça-feira e não voltou.
Os Rockets (17-10) entraram mancando no blockbuster do dia de Natal com suas próprias lutas. O time considerado um dos poucos que poderia desafiar o Oklahoma City no Oeste perdeu cinco dos últimos sete jogos. Três das derrotas foram na prorrogação e quatro foram para times que não estão nos playoffs, incluindo a derrota de terça-feira para o Clippers.
Liderados pelos 25,2 pontos de Kevin Durant, os Rockets são uma anomalia estatística na NBA moderna que está acelerando e maximizando o controle de bola. Eles têm o terceiro melhor ataque do campeonato, apesar de serem um dos times mais lentos. Eles arremessaram o menor número de três pontos por jogo, mas acertaram 40%, ficando em segundo lugar e dominando a divisão com 48,7 rebotes e 16,1 rebotes ofensivos, líder da NBA, por jogo.
A fisicalidade e experiência de Houston em campo podem ser particularmente preocupantes para uma equipe que ainda precisa escolher conscientemente defender com base na posse de bola, em vez de sempre aderir ao padrão de jogar duro.
“Realmente não há defesa, não há nenhum plano que possamos executar em termos de desistir de rebotes ofensivos em momentos-chave como nós, nossos (adversários) estão indo para onde quiserem em campo”, disse o armador Marcus Smart após a derrota de terça-feira. “E não há ajuda, não há resistência, não há urgência. … A culpa é nossa.”
O Suns pegou 12 rebotes ofensivos contra o Lakers após 35 arremessos perdidos, uma taxa de rebotes de 34,3%. Depois que o Suns marcou três pontos ao pegar rebotes ofensivos duas vezes em bolas desviadas, os jogadores do Lakers tiveram uma discussão acalorada durante um intervalo com Smart gesticulando para o pivô Deandre Ayton sobre a entrega de rebotes ofensivos. Ayton, que terminou com 10 rebotes e 12 pontos, e Smart encerraram o intervalo com cumprimentos.
“(Eu preciso) continuar conversando com as pessoas, mesmo que às vezes elas não queiram ouvir”, disse Smart, um agente livre que o Lakers cobiçava por sua liderança e tenacidade defensiva. “Especialmente quando perdemos, ninguém quer ouvir isso, inclusive eu, mas também entender que é essencial para nós ouvir essas coisas e vê-las e poder conversar uns com os outros e descobrir isso como jogadores em campo, porque somos nós que estamos lá fora.
Redick criou intencionalmente momentos para os jogadores se conectarem e se comunicarem durante cada intervalo desta temporada, antes que os treinadores falassem. Esta estratégia pretende encorajar os intervenientes a assumirem papéis de liderança mais importantes. “Comunicações do Campeonato” é um dos três pilares da equipe.
O pivô do Lakers, Jaxson Hayes, à esquerda, comete falta no guarda do Clippers, James Harden, durante uma bandeja durante o jogo de sábado.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Junto com a “forma de campeonato”, Redick também pediu à sua equipe que construísse “hábitos de campeonato”. Viver de acordo com seus mantras é mais fácil de falar do que fazer.
“Não foi uma escolha fácil”, disse Redick. “É a natureza humana. Fazemos isso todos os dias. Fazemos escolhas fáceis porque é confortável. O conforto não vence.”
