Um time emergirá com uma sequência de três vitórias consecutivas quando o Oklahoma City Thunder visitar o Toronto Raptors na noite de terça-feira.
O Thunder também pretende vingar a derrota em casa por 103-101 para o Raptors em 25 de janeiro.
Depois de entrar no intervalo do All-Star com derrotas, Thunder e Raptors venceram duas vezes cada um desde o retorno.
Ambas as equipes vêm para a vitória no domingo. O Thunder venceu o Cleveland Cavaliers por 121-113, enquanto o Raptors dominou fora de casa com uma vitória por 122-94 sobre o Milwaukee Bucks.
A vitória do Thunder sobre os Cavaliers foi impressionante porque eles estavam sem Alex Caruso (torção no tornozelo esquerdo), Shai Gilgeous-Alexander (distensão abdominal), Ajayi Mitchell (distensão abdominal) e Jalen Williams (distensão no tendão direito).
Isaiah Joe não apenas liderou o Thunder com 22 pontos no domingo, mas também registrou todas as cinco roubadas de bola no primeiro quarto, quando o Thunder saltou para uma vantagem de 40-25. Os Cavaliers cometeram 10 turnovers no primeiro quarto, resultando em 17 pontos Thunder.
“Está apenas ficando ativo”, disse Joe. “Muitas vezes tudo começou com seus jogadores-chave, tentando preencher a lacuna e ver o que poderíamos fazer a partir daí. Tive a sorte de conseguir todos aqueles roubos de bola nos primeiros cinco minutos, e então não consegui outro pelo resto do jogo. Mas era apenas uma questão de atividade. Eu estava tentando causar estragos de qualquer maneira que pudesse.”
Ele teve ajuda. Chet Holmgren fez 17 pontos, 15 rebotes e três bloqueios.
“(Holmgren) estava irreal hoje”, disse o técnico do Thunder, Marc Dagnault. “Ele foi realmente excelente em ambos os lados e continua a se recuperar excepcionalmente bem.” Isso sempre foi um ponto fraco de nossas equipes quando ele está fora aos cinco anos, e melhorou discretamente nesta temporada”.
Kesson Wallace também desempenhou um papel fundamental com 20 pontos, 10 assistências e três roubos de bola, o melhor da carreira, enquanto defendia James Harden.
“Entrei no jogo sabendo que tinha um adversário de alto nível para defender e combinar minutos”, disse Wallace. “Primeiro tenho que desacelerar. E depois, ofensivamente, temos muitos caras que são bons em fazer jogadas.”
Scottie Barnes não jogou pelos Raptors no domingo porque estava cuidando de assuntos pessoais.
Eles ainda controlaram o Bucks no segundo quarto, com Emmanuel Quickley marcando 18 de seus 32 pontos.
“Acho que assim que o jogo começa fico quente – essa é a mentalidade”, disse Quickley. “Entre, seja agressivo. Se a defesa me parar, quando eles colocarem dois em mim… É aí que começa a mentalidade de ser agressivo.”
Depois de assumir a liderança no segundo quarto, o Toronto não desistiu.
“Acho que deixamos escapar algumas vantagens e precisamos continuar melhorando com isso”, disse Quickley, que somou nove assistências. “O técnico (Darko Rajkovic) esteve conosco sobre isso e nós conversamos sobre isso, o que é ótimo.”
Quickley fez 23 pontos e 11 rebotes na vitória do mês passado sobre o Thunder.
“Não acho que ele esteja nem perto de atingir o auge como jogador”, disse Rajkovic. “Acho que há outra camada nele. Posso vê-lo continuando a melhorar cada vez mais para nós.”
Brandon Ingram, do Toronto, somou 22 pontos e dois bloqueios no domingo, e o reserva Sandro Mamuklashvili contribuiu com 15 pontos.
–Mídia em nível de campo
