Ver Tripp King lançar uma bola de borracha em direção à rede com seu taco é como avistar um objeto voador não identificado e se perguntar se você errou porque o arremesso aconteceu mais rápido do que um piscar de olhos.
Seu treinador de lacrosse na Loyola High, Jimmy Borell, usa um daqueles radares de beisebol duas vezes por ano para medir a rapidez com que seus jogadores conseguem passar a bola pela rede.
A mão direita de King foi lançada a 160 km/h e a esquerda a 145 km/h.
“Rezo para que ele não corte a rede”, disse Borell.
Em um esporte apreciado na Costa Leste, King está ajudando a trazer respeito aos jogadores de lacrosse que aprenderam o jogo na Costa Oeste.
Ele começou a jogar lacrosse no jardim de infância, parecendo ingressar no South Bay Lacrosse Club. Na primeira série, ele usava protetores de lacrosse. Ele também joga futebol e basquete. Quando chegou a Loyola, ainda calouro, ainda era um atleta de três modalidades, mas se tornou tão talentoso no lacrosse que esse passou a ser seu foco.
“Sempre adorei a velocidade do lacrosse”, disse o aluno. “Vejo essa analogia no basquete. Isso sempre me leva a saber que é preciso ser bom em tudo, em vez de em uma habilidade específica.”
Com 1,80 metro e 90 quilos e as panturrilhas grandes de um jogador de futebol, ele era um jogador ofensivo que todo adversário tinha que observar. Ele ficará atrás da rede pronto para receber a bola e passá-la para seus companheiros, que rapidamente devolverão a bola para ele marcar com um estalar de dedos.
Ele fez 102 pontos na temporada regular (65 gols, 37 assistências) pelo time Loyola que foi classificado em primeiro lugar na divisão de sete times. Os playoffs da Região Sul 1 começam esta semana. Loyola deu adeus à rodada de abertura e teve que parar de jogar até o dia 9 de maio.
“Ele é muito especial”, disse Borell. “Ele tem habilidades tangíveis, é muito habilidoso, consegue usar as duas mãos e anda muito rapidamente.”
Ele se comprometeu com a Carolina do Norte, o que foi um sonho que se tornou realidade, já que ele nasceu para ser Tar Heel. Seus pais vieram para a Carolina do Norte.
Tripp King, vestindo o número 11, é atacante do time de lacrosse da primeira divisão Loyola.
(Eric Sondheimer/Los Angeles Times)
“Eu cresci em Tar Heel”, disse ele.
Ele também é um futuro Tar Heel gentil e amigável, algo que você nem sempre pode dizer sobre os jogadores de lacrosse, que muitas vezes se sentem no direito ou frustrados quando as pessoas não prestam atenção suficiente a eles.
Colegas juram por King.
“Isso é bom”, foi o que várias pessoas me disseram.
Ele voltou ao South Bay Lacrosse Club para retribuir, trabalhando com jovens jogadores assim como alguém o ajudou quando tinha 5 anos de idade.
Ele é alguém que está disposto a ir para a Costa Leste determinado a ser a prova de quão determinados os jogadores da Costa Oeste se tornaram.
“Grande parte do estereótipo da Costa Oeste é que o menino surfa ou não leva isso a sério”, disse ele. “Criamos uma atmosfera em Loyola onde todos os dias acordávamos às 5 para treinar às 6 da manhã. Temos que fazer trabalho extra antes e depois do treino. Acho que o estereótipo de mais preguiçoso e não mais difícil não é verdade. A Costa Oeste está crescendo.”
King mora em Manhattan Beach, onde celebridades e atletas profissionais podem ser vistos caminhando ou andando de bicicleta todos os dias.
King tem apenas 17 anos, mas se for passear ou andar de bicicleta, preste atenção porque um dia ele será reconhecido como um criador de tendências no lacrosse da Costa Oeste.
