Cinco dos oito jogos da Liga dos Campeões decorreram conforme o esperado. O Paris Saint-Germain teve um pouco mais de dificuldade para se separar do Mônaco, rival da Ligue 1, do que o previsto, mas uma vitória por 3-2 na primeira mão garantiu uma vitória agregada por 5-4. Newcastle demoliu o Qarabag por 9-3. O Atlético de Madrid empatou a primeira mão por 3-3 em casa e uma segunda mão por 4-1, eliminando o Club Brugge. Bayer Leverkusen x Olympiacos foi uma soneca, vencido por 2 a 0 no total do primeiro. O Real Madrid derrotou confortavelmente o Benfica por 3-1, com uma incômoda dose de racismo estrelando a partida. Em outras palavras, foi tudo direto. Além do racismo, foi comido.
As outras três conexões proporcionaram um pouco mais de emoção. O Borussia Dortmund conseguiu uma vantagem de 2-0 na primeira mão numa emocionante, mas emocionante, vantagem de 2-0 sobre a Atalanta, em Itália, onde a equipa da casa venceu por 4-1 no total. Naquela que normalmente seria a maior surpresa da ronda, o Galatasaray venceu a Juventus por 5-2 em casa na semana passada e depois marcou dois golos no prolongamento antes de empatar 3-0 com a Juventus, com os turcos a avançarem por 7-5 no total. Foi divertido, engraçado e houve um gol maravilhoso da vitória de Victor Osimian, que inesperadamente foi o resultado mais esperado.
E, no entanto, o Galatasaray é um time com muita história e muito talento – Osimian é um dos 10 melhores atacantes por direito próprio e está cercado pelos ex-titulares do clube Leroy Sane, Ilkay Gundogan, Lucas Torreira, Mario Lemina e Davinson Sanchez – embora não seja um jogo tão tradicional. Portanto, é difícil descrever isso como uma grande surpresa, especialmente quando um pequeno time norueguês conseguiu uma finalização ofensiva tão completa e impressionante que ofuscou tudo o que aconteceu nos playoffs. A demolição agregada de 5-2 do Budo/Glimt sobre o Inter de Milão, vice-campeão da Liga dos Campeões da época passada, não é apenas a história deste jogo, ou mesmo a continuação da melhor história de toda esta campanha, mas verdadeiramente a memória do futebol continental recente.
Não posso dizer que tenha sido totalmente inesperado; Na nossa antevisão do jogo, enviei um aviso contundente ao Inter: “Com isso em mente, ainda peço ao Inter que tenha cuidado contra o Bodo/Glemt. (…) É uma decisão difícil para os noruegueses, e eles enfrentam uma desilusão doméstica, terminando em segundo lugar com um ponto na temporada de 2025, mas será crucial vencer a Premier League em casa. Um conto de fadas, pelo menos. Continua por mais uma ronda.”
A caminhada de Glamt até a fase do campeonato, que incluiu vitórias sobre Manchester City e Atlético, além de empates contra Tottenham e Dortmund, incentivou um time menor desde a primeira rodada da competição, e a falta de cronograma também contribuiu para a situação. Veja, o Glimt não joga na liga nacional desde 30 de novembro, devido à liga norueguesa não querer jogar no inverno do norte da Europa. Embora terminar em segundo no Elitzer (com um ponto!) possa ter diminuído um pouco da alegria que veio da Liga dos Campeões, os resultados domésticos de Glimt há três meses foram o resultado do trabalho de Fauver. Embora o Inter tenha uma vantagem confortável na Série A, ainda precisa focar no campeonato para manter esta vantagem, enquanto Glimt pode dedicar toda a sua energia e atenção a esta eliminatória, a maior da história do clube.
Esse foco de laser apareceu no que foi uma vitória crucial em casa na primeira mão na semana passada. Glemmett copiou grande parte do mesmo manual da impressionante vitória do Manchester City, confiando no seu talento ofensivo para capitalizar quaisquer erros do lado favorito, enquanto sofreu apenas uma vez no sentido contrário.
A segunda mão, na terça-feira, não seguiu exatamente esse plano de jogo. Bodø/Glemt tinha uma vantagem de dois gols para proteger em um dos estádios mais assustadores da Europa, o San Siro. Faz sentido então que o plano do treinador Kjetil Knutsen fosse uma retirada controlada, permitindo ao Inter dominar a posse de bola e os remates na esperança de consolidar o seu golo. É um longo caminho para dizer que Guillemt estacionou o ônibus, mas não foi uma situação clássica do tipo “o azarão sai de um jogo de futebol de verdade para se manter na liderança”. Glimt ainda procurava oportunidades de gol sem sacrificar sua resistência defensiva. Depois de um primeiro tempo em que o Inter teve 74 por cento da posse de bola e 12 chutes, incluindo um desviado do zagueiro do Glamt, Odin (claro, cara) Beavertoft, a Noruega conseguiu seu primeiro gol crucial. Aos 58 minutos, o defesa-central do Inter, Manuel Akanji, teve um ataque cerebral completo ao tentar limpar a bola, mas falhou devido à pequena pressão de Diedric Blomberg, do Ole. Wenger tentou vencer Jan Sommer em um, mas foi negado, apenas para a bola cair para o ex-atacante do AC Milan, Jean-Peter Haug, para uma recepção fácil:
Nessa altura, o Glimt tinha uma vantagem agregada de 4-1 e uma possível vaga nos oitavos-de-final, mas será que isso impediu a equipa norueguesa de procurar mais? Nem por um segundo! O mais impressionante desta equipe, além do quanto bate acima de sua categoria de peso ou do quão emocionante é a dupla de ataque Hogg e Kasper Hogg (combinados 10 gols e quatro assistências na campanha da Liga dos Campeões), é que seus jogadores nunca parecem entrar em pânico. O pior que poderia ter acontecido foi uma resposta rápida do Inter para manter viva a esperança, mas Bodo/Glimt intensificou o jogo após o golo, diminuindo a diferença na posse de bola e capitalizando os esforços cada vez mais desesperados do Inter. (Outra liberação na linha do gol, desta vez de Hogg aos 65 minutos.) Essa pressão e ponte fizeram o punhal. Apenas 14 minutos após o início do jogo, Glimt moveu a bola pelo campo desde o terceiro com uma série de passes suaves e precisos, antes de um excelente cruzamento de Haag cair nos pés de Haakon Evgen, que fez a mesma grande finalização:
Fez 5-1 para Glimt, e até Um golo de consolação do Inter Quatro minutos depois, isso não estragou o facto de esta equipa, pequena e cheia de jogadores que regressaram a casa após falhanços noutros pontos do continente, ter passado aos oitavos-de-final. Este último ponto é importante de se esperar na próxima fase. (Glemt jogará contra o Sporting Lisboa ou o Manchester City nas oitavas de final na sexta-feira. Não consigo imaginar que essa rivalidade continuará se jogar contra o Stat duas vezes… mas talvez?) Fluxo de transferência que Kim McCauley apontouum grupo de jogadores do Glamt mora em casa, mas já viveu a vida fora da Noruega antes de retornar. Este brilho é mais resistente à devastação do futebol europeu de alto nível, onde cada talento acaba indo para algum lugar de maior prestígio. Jogadores como Hogg, Eugene e o capitão Patrick Berg já fizeram isso e descobriram que faltava, e como não são mais jovens estrelas em formação, mas veteranos experientes, talvez prefiram Glamtt em vez de partir novamente.
Isso ainda pode acontecer, é claro, mas os melhores jogadores de Glamt já passaram por esse caminho antes e todos descobriram que em casa é melhor. Esta casa, e os seus esforços para a proteger, figuraram entre as 16 melhores equipas da Europa este ano, e isso não é apenas uma frase generosa. Para onde vai essa corrida mágica do casual ao tangível e ao real? Direi no início de Haia, na terça-feira, quando ficou claro que o Glimt, esse pequeno time de um país com invernos frios e uma história futebolística medíocre, o Inter de Milão, vencedor de 20 títulos da Série A e três troféus da Liga dos Campeões, partirá diretamente para a próxima temporada.
