A medalhista de ouro paraolímpica Lauren Parker passou anos perseguindo sua rival no paratriatlo, a americana Kendall Gretsch. Depois de terminar em segundo atrás de Gretsch em Tóquio, Parker finalmente conquistou o ouro nos Jogos Olímpicos de Verão de 2024 em Paris.
Mas isso não foi suficiente para Parker. Em vez disso, a jovem de 37 anos está tentando vencer Gretsch em seu esporte de inverno: o parabiatlo, uma combinação de esqui cross-country e tiro ao alvo. Apenas sete meses depois de esquiar pela primeira vez, Parker foi convocado para a seleção australiana na quinta-feira e competirá com Gretsch nos Jogos Paraolímpicos de Milão Cortina.
Lauren Parker com sua medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Verão de Paris 2024.Crédito: Imagens Getty
Durante anos, Parker e Gretsch lutaram para serem os melhores do mundo no triatlo, mas Gretsch há muito domina o biatlo nos Jogos de Inverno. Ela tem duas medalhas de ouro, uma de prata e uma de bronze em Pyeongchang 2018 e Pequim 2022, e uma de ouro na patinação artística, tornando-se a primeira americana a ganhar uma medalha em uma prova de biatlo nas Olimpíadas ou Paraolimpíadas.
Mas, apesar da rivalidade no paratriatlo, foi Gretsch quem sugeriu que Parker participasse de seu melhor evento de inverno, o parabiatlo.
“Tem sido um apoio incrível”, disse Parker. “Que feliz que entrei no esporte porque eles sempre querem novos atletas no esqui, e isso me ajudou a esquiar um pouco.
Talvez em quatro anos ela se arrependa de ter começado minha jornada no gelo, talvez em quatro anos eu ganhe uma corrida de medalhas.
Parker foi nomeado um dos cinco australianos na equipe para-biatlo na quinta-feira, depois que a Austrália se inscreveu com sucesso para duas vagas adicionais para biatletas do Comitê Paraolímpico Internacional. É a primeira vez em 20 anos que a Austrália competirá nos Jogos. Jogadores de ambos os lados são convidados a competir para garantir a representação de países com menos concorrentes.
Juntando-se a Parker estão Matt Brumby, Dave Milne, Taryn Dickens e sua guia Lynn Maree Cullen. Todos eles também se classificaram para a equipe para-cross-country.
Lynn Maree Cullen e Taryn Dickens foram nomeadas para a equipe dos Jogos Paralímpicos de Inverno de 2026.Crédito: Flávio Brancaleen
