WASHINGTON – Os repetidos apelos do presidente Trump para “nacionalizar” as eleições encontraram esta semana rápida resistência por parte das autoridades da Califórnia, que disseram estar prontas para reagir se o governo federal tentasse afirmar o controlo sobre o sistema de votação do estado.
“Vamos vencer no primeiro dia”, California Atty. O general Rob Bonta disse ao The Times. “Iremos a tribunal e obteremos uma ordem de restrição dentro de algumas horas, porque a Constituição dos EUA diz que são os estados que determinam a hora, o local e a forma das eleições, e não o presidente.”
“Estamos prontos para fazer tudo o que for preciso na Califórnia”, disse a Secretária de Estado da Califórnia, Shirley Weber, cujo gabinete lutou recentemente contra um processo do Departamento de Justiça que exigia registos eleitorais da Califórnia e outras informações sensíveis dos eleitores.
Tanto Bonta como Weber disseram que os seus gabinetes estão a acompanhar de perto qualquer acção federal que possa afectar a votação na Califórnia, incluindo esforços para apreender registos eleitorais, como o FBI fez recentemente na Geórgia, ou visando a contagem de votos enviados pelo correio, que Trump acusou infundadamente de ser uma importante fonte de fraude.
Weber disse que a Califórnia desempenha um papel descomunal no país e é “um lugar que as pessoas querem vencer”, inclusive através de contestações judiciais ilegais para diluir o voto do estado após as eleições, mas a Califórnia resistiu a tais desafios no passado e está pronta para fazê-lo novamente.
“Já existe um quadro de advogados que está sempre pronto durante as eleições para comparecer em tribunal para defender tudo o que fazemos”, disse ele. “Nossa equipe eleitoral cruzou os T e pontilhou os I. Eles estão comprometidos.”
“Temos advogados prontos para atuar sempre que houver um problema”, disse Bonta, observando que seu escritório está em contato com autoridades eleitorais locais para garantir uma resposta rápida, se necessário.
O impasse reflete a deterioração da confiança e da cooperação nas eleições que existe entre autoridades estaduais e federais há gerações – e surge depois de Trump ter redobrado as suas declarações iniciais sobre uma tomada de poder eleitoral que levantou preocupações.
Há muito que Trump alega, sem provas e apesar de inúmeras análises independentes concluírem o contrário, que as eleições de 2020 lhe foram roubadas. Ele alegou, novamente sem provas, que milhões de votos fraudulentos foram emitidos, inclusive por eleitores não cidadãos, e que os estados azuis estavam à procura de outras formas de obter vantagem política.
Na semana passada, o Departamento de Justiça deu continuidade a essas reivindicações invadindo o centro eleitoral do condado de Fulton, Geórgia, e confiscando as cédulas de 2020. O departamento também processou estados, incluindo a Califórnia, por causa de suas listas de eleitores, e defendeu as ordens executivas de Trump que buscam acabar com a votação por correspondência e adicionar novos requisitos de prova de cidadania para se registrar para votar, que a Califórnia e outros estados processaram para bloquear.
Na segunda-feira, Trump intensificou ainda mais a sua campanha de pressão, dizendo no podcast do antigo vice-diretor do FBI, Dan Bongino, que os republicanos deveriam “assumir a votação em pelo menos 15 lugares” e alegando que as irregularidades eleitorais no que ele chamou de “estados corruptos” estavam a prejudicar o seu partido. “Os republicanos deveriam nacionalizar a votação.”
Na manhã de terça-feira, Karoline Leavitt, secretária de imprensa da Casa Branca, pareceu tentar retroceder nos comentários de Trump, dizendo que se referia ao Save Act, uma medida promovida pelos republicanos no Congresso para codificar os requisitos de prova da cidadania de Trump. No entanto, Trump reiterou as suas observações no mesmo dia, dizendo aos jornalistas que se os estados “não puderem contar os votos de forma legal e honesta, então outra pessoa terá de assumir o controlo”.
Bonta disse que os comentários de Trump foram uma escalada séria, e não apenas um blefe: “Sempre soubemos que eles viriam atrás de nós por alguma coisa, então isso é apenas uma afirmação disso – e talvez eles estejam um passo mais perto”.
Bonta disse que monitoraria especialmente as eleições nos distritos eleitorais do estado, que poderiam desempenhar um papel na determinação do controle do Congresso e, portanto, estar sujeitos a contestações legais.
“A estratégia de perseguir a Califórnia não é racional, a menos que se busque alguns assentos no Congresso que você acha que farão diferença no equilíbrio de poder na Câmara”, disse Bonta.
Os membros Democratas do Congresso da Califórnia enfatizaram que as eleições do estado são seguras e fiáveis, mas também começaram a expressar desconforto relativamente à interferência do governo em eleições futuras.
O republicano Ro Khanna (D-Fremont) disse no “Meet the Press” na semana passada que acredita que a administração tentará usar “todas as ferramentas à sua disposição para tentar intervir”, mas que o povo americano irá “superar isso tendo batalhões de advogados nas urnas”.
O senador da Califórnia, Adam Schiff, disse esta semana que as ações recentes da administração Trump – incluindo a operação no condado de Fulton, onde o diretor da Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, colocou Trump ao telefone com agentes – foram “erradas” e levantaram “alertas sobre a sua vontade de se intrometer nas próximas eleições”.
Os democratas pediram aos seus homólogos republicanos que ajudassem a combater a interferência.
“Quando ele diz que deveríamos nacionalizar as eleições e que os republicanos deveriam assumir o controle, e você não dá uma espiada? O que está acontecendo aqui?” O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer (DN.Y.), disse terça-feira. “Este é um caminho que prejudicou muitas democracias, e a nossa democracia é profunda e forte, mas exige – e permite – resistência a estas coisas. Resistência verbal, resistência nas eleições.
Alguns republicanos manifestaram o seu desacordo com Trump. O líder da maioria no Senado, John Thune (RSD), disse na terça-feira que “apoia apenas os cidadãos que votam e mostram identidade nas urnas”, mas “não apóia a federalização das eleições”, que chamou de “questão constitucional”.
“Acredito muito no poder descentralizado e distribuído. E acho que é mais difícil hackear 50 sistemas eleitorais do que hackear um sistema eleitoral”, disse ele.
No entanto, outros líderes republicanos simpatizaram com Trump devido às suas dúvidas sobre as eleições estatais. O líder da maioria na Câmara, Mike Johnson (R-La.), por exemplo, atacou o sistema de contagem dos votos enviados pelo correio na Califórnia nos dias seguintes à eleição, questionando por que tal contagem faria com que a liderança dos republicanos nas eleições para a Câmara fosse “magicamente reduzida até ao ponto em que a sua liderança desaparecesse”.
“Parece falso. Posso provar? Não, porque aconteceu rio acima”, disse Johnson. “Mas precisamos ter mais confiança no povo americano no sistema eleitoral.”
Especialistas eleitorais expressaram decepção com os comentários de Johnson, chamando-os de infundados e ilógicos. O facto de um candidato líder na votação poder ficar para trás quando mais votos forem contados não é um milagre, mas sim um cálculo, dizem – um cálculo com o qual os Democratas concordam.
“O presidente da Câmara Johnson parece confuso, então deixe-me explicar. As eleições na Califórnia são seguras e protegidas. O objetivo das eleições é garantir que *todos* votos elegíveis sejam contados, não uma contagem rápida”, escreveu o senador Alex Padilla (D-Calif.) em X. “Não paramos apenas quando estamos à frente. Isso se chama democracia.”
Os democratas também expressaram preocupação com a possibilidade de o governo usar os Correios dos EUA para interferir na contagem dos votos enviados pelo correio. Eles levantaram especificamente questões sobre uma regra emitida pelo serviço postal em dezembro passado que considera que a correspondência deve ser carimbada no dia em que é processada pelo USPS, e não no dia em que é recebida – o que teria impacto nas cédulas enviadas pelo correio em estados como a Califórnia, onde as cédulas devem ser carimbadas no dia da eleição para serem contadas.
“As autoridades eleitorais já estão preocupadas e alertando que esta mudança pode, em última análise, levar à rejeição das cédulas por correio”, escreveram os democratas do Senado ao Postmaster General dos EUA, David Steiner, no mês passado.
Alguns especialistas e autoridades estaduais dizem que os eleitores deveriam planejar votar antecipadamente e considerar deixar suas cédulas nas urnas estaduais ou enviá-las diretamente aos locais de votação.
