Cientistas confirmaram a redescoberta O grito da claudicaçãouma espécie rara de peixe marinho sazonal na Bolívia que se pensava estar possivelmente extinta. A descoberta renova a esperança na proteção deste peixe incomum e dos frágeis ecossistemas de zonas húmidas dos quais depende.
A espécie não é observada há mais de 20 anos. O seu habitat original foi destruído e transformado em terras agrícolas, e repetidas buscas ao longo dos anos não conseguiram encontrar um único sobrevivente. Como resultado O grito da claudicação foi classificado como Criticamente Ameaçado de acordo com os critérios da IUCN e é amplamente considerado possivelmente extinto.
Uma população sobrevivente foi encontrada em um lago remoto
Durante uma recente expedição de campo, os pesquisadores Heinz Arno Dravert e Thomas Otto Litz fizeram uma descoberta. Eles encontraram uma população viva em O grito da claudicação num pequeno lago temporário localizado numa área florestal rodeada por terrenos agrícolas.
Este é o primeiro registro confirmado da espécie em mais de duas décadas. A descoberta foi publicada em uma revista de acesso aberto Proteção da naturezapermitiu que os cientistas fotografassem peixes vivos pela primeira vez. Também deu aos pesquisadores a oportunidade de observar seu comportamento e investigar aspectos de sua história natural até então desconhecidos.
Um marco pessoal e científico
Thomas Litz, um dos coautores do estudo, descreveu a redescoberta como profundamente significativa. “Para mim, isso é algo especial que redescobri O grito da claudicação. Isto mostrou que agora temos a oportunidade de salvar esta espécie na natureza. Estou ainda mais satisfeito com o facto de o Professor Wilson Costa ter batizado esta espécie com o nome da sua esposa Claudia, e gostaria de aproveitar esta oportunidade para lhe agradecer especialmente pelas suas décadas de colaboração e apoio.”
Um hotspot global para a diversidade sazonal de peixes marinhos
O local recém-inaugurado provou ser notável por mais do que apenas uma vista. Além de O grito da claudicaçãoos pesquisadores identificaram seis outras espécies de peixes marinhos sazonais no mesmo habitat. Isto o torna o conjunto geneticamente mais diverso de peixes marinhos sazonais já documentado em qualquer lugar do mundo.
A área encontra-se numa encruzilhada ecológica única, onde a floresta amazônica se encontra com as savanas dos Llanos de Moxas. Esta zona de transição parece apoiar uma biodiversidade excepcional. Contudo, a desflorestação extensiva e a expansão agrícola estão a reduzir rapidamente estes habitats.
Pedidos urgentes de proteção do habitat
Após a descoberta, os cientistas enfatizaram a necessidade de medidas imediatas de conservação. O local recém-descoberto é atualmente o único local conhecido onde uma população selvagem é sustentada O grito da claudicação. É também um importante centro global de diversidade sazonal de peixes marinhos.
Nos últimos 25 anos, a Bolívia perdeu quase 10 milhões de hectares de floresta, incluindo zonas húmidas críticas. As taxas de desmatamento aumentaram dramaticamente nos últimos anos, colocando em risco muitas espécies e ecossistemas únicos.
“Sem uma ação rápida e eficaz para conter a expansão irracional da fronteira agrícola nas terras baixas da Bolívia, corremos o risco de perder alguns dos ecossistemas terrestres e aquáticos mais importantes do mundo, e com eles os bens e serviços indispensáveis que fornecem”, disse o co-autor Heinz Dravert. “Não podemos esperar alcançar a verdadeira prosperidade social e económica a menos que preservemos a funcionalidade dos ecossistemas que a sustentam.”
