Austin Smotherman obteve a melhor pontuação de sua carreira – nove abaixo de 62 – para assumir uma vantagem de uma tacada sobre Nico Ecavaria no Cognizant Classic do PGA Tour.
Smotherman se tornou apenas o sétimo jogador a acertar 62 ou mais no evento do PGA National.
Os outros são Jack Knapp (59 na primeira rodada de 2025), Matt Jones da Austrália (61 na primeira rodada de 2021), Brian Harman (61 na segunda rodada de 2012), Chris Kirk (62 na segunda rodada de 2023), Brandon Haughey (62 na segunda rodada de 2023) e Woden Haughey (62 na segunda rodada de 2012).
“Foi uma partida muito fácil”, disse Smotherman, “em um campo de golfe que não deveria ser tão fácil”.
E foi assunto de discussão no PGA National na quinta-feira.
O percurso é preparado, o que significa que a grama é adicionada à grama das Bermudas. Os benefícios são muitos, inclusive o fato de a grama parecer mais verde, o que significa que o PGA National fica melhor na TV. Não só isso, mas o curso também funciona bem.
“É um campo de golfe muito bom. É um campo de golfe muito justo. Quando bate forte, é um desafio, e quando está suave como estava hoje, é alcançável”, disse Billy Horschel, que acertou dois abaixo de 69.
Smotherman, alimentado por seis birdies consecutivos nos buracos 7 a 12, marcou um birdie no buraco final par 5 para os segundos 62 de sua carreira no PGA Tour. Ele também marcou 62 pontos na primeira rodada do Campeonato das Bermudas, em outubro de 2022.
Ele liderou o primeiro turno no Aberto do México de 2023 uma vez antes desta semana e não havia vencido nenhuma de suas primeiras 81 partidas na turnê. Ele tem jogado sem linha na bola esta semana, vendo o que isso afeta em seu arremesso.
Até agora tudo bem.
“Tentando ser um pouco mais livre com a tacada, ser um artista no green, ver a linha, deixar que fique do lado de fora, ver o buraco, ver onde quero entrar e apenas confiar que sou muito bom em rebater nas proximidades para fazer isso acontecer”, disse Smotherman.
“Então, a partir daí, deixe-o ganhar um bom ritmo e espero que os buracos apareçam.”
Echavarya atirou em 63 no meio da manhã. Ninguém mais que começou a manhã acertou melhor do que 67, com Taylor Moore e Jackson Saber chegando com essas pontuações.
Potts Naholm, Christopher Retan, Daniel Berger e Kevin Roy fizeram 67s à tarde, mas ninguém chegou perto de Smotherman.
Carl Williams acertou dois abaixo de 69 para empatar em 20º.
O determinado australiano fez quatro birdies antes de acertar dois bogeys nos três últimos buracos para voltar ao campo.
Outra australiana Kim Davies marcou 72 corridas.
O novato da PGA, Brooks Koepka, nunca encontrou muito ritmo em seu retorno à Flórida.
Ele acertou quatro nos últimos seis buracos, incluindo um double bogey no par 3 17, e assinou um três over 74 que o enterrou em um empate por 98 na sexta-feira.
