Travis Kelce confirmou que ainda está pensando em se aposentar da NFL depois de potencialmente jogar seu último jogo em casa pelo Kansas City Chiefs.
Os Chiefs tiveram apenas cinco recepções para 36 jardas na derrota por 20-13 para o Denver Broncos, jogando ao lado do quarterback Chris Oladokun, enquanto Patrick Mahomes e o reserva Gardner Minshew estavam fora devido a uma lesão no joelho.
Mas parte disso aconteceu nos minutos finais, quase forçando Kansas City a se recuperar, no que teria sido uma reviravolta impressionante para o Broncos.
O quatro vezes All-Pro, que deveria anunciar logo após a temporada se iria se aposentar, poderia ter pendurado as chuteiras há algumas semanas, quando o atual campeão da AFC foi eliminado dos playoffs pela primeira vez em uma década.
Em vez disso, depois de participar de cinco Super Bowls – incluindo os três últimos – e ganhar três anéis de campeonato, Kelce, de 36 anos, mostrou que tem orgulho demais para desistir de uma temporada de derrotas.
Ele jogou uma derrota humilhante para o Tennessee na semana passada e foi um dos poucos pontos positivos no dia de Natal por um ataque que terminou com 139 jardas no total.
Kelce pode jogar seu último jogo da NFL no próximo domingo
“Há muitas emoções. Todos no mundo estão observando você”, disse Kelce.
“Você pode ir lá com os jovens no horário nobre da televisão. Os jovens têm a chance de experimentar como é a vida aqui na NFL.”
Quando questionado se havia disputado seu último jogo em casa, ele acrescentou: “Vou considerar essa uma decisão que tomarei com minha família, amigos e a organização do Chiefs quando chegar a hora”.
Kelce foi o último jogador apresentado na noite de quinta-feira, seguindo Oladokun para fora do túnel na esquina do Arrowhead Stadium.
Enquanto as luzes vermelhas piscavam no campo, Kelce emergiu da névoa com seu gesto característico de arco e flecha em direção à multidão festiva e, previsivelmente, rugiu de alegria – talvez pela última vez – quando o número 87 entrou em campo.
Kelce jogou 97 partidas no Arrowhead Stadium durante seus 13 anos de carreira
“Você só tem alguns desses (momentos) em que pode ficar parado e apreciar os 70 mil torcedores do Chiefs torcendo por você. Sempre aprecio esse momento”, disse ele.
“Você sente a felicidade geracional e o amor que (os fãs) têm. É uma coisa linda, cara. É algo que sei que guardarei para sempre, seja saindo do túnel ou apenas fazendo uma grande jogada por eles. É por isso que amamos Arrowhead.”
Kelce disputou 97 partidas dentro do estádio durante seus 13 anos de carreira. Ele recebeu 645 passes lá, incluindo os playoffs, o terceiro maior número de qualquer jogador em um estádio, atrás de Jerry Rice e Larry Fitzgerald desde a fusão AFL-NFL.
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As melhores jogadas até agora nesta temporada, alinhamento de Patrick Mahomes e Kelce para o Kansas City Chiefs
Agora a questão é se Kelce jogará na próxima semana o final da temporada dos Chiefs em Las Vegas. Ele precisa de apenas 10 jardas para chegar a 13.000 em sua carreira, e pode estender seu recorde de franquia – e a maior sequência ativa na NFL – ao receber um passe em seu 191º jogo.
Ele também poderia vencer em vez de perder 5 e 7 dos últimos 8 jogos, que é a situação em que os Chiefs se encontram agora. Ou talvez ele surpreenda a todos e volte para mais um ano.
“Passamos por muita coisa juntos”, disse o defensor do Chiefs, Chris Jones, deixando claro seu desejo. “Só mais uma (temporada). Só mais uma vez.”
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