Hornets não são brincadeira: como Charlotte está pressionando por um retorno aos playoffs com estatísticas de destaque

O Charlotte Hornets venceu o Indiana Pacers por 133 a 109 na noite de quinta-feira. Na terça-feira eles venceram os Bulls por 131-99. Ao todo, o Hornets venceu 10 jogos nesta temporada por pelo menos 20 pontos. Apenas quatro times – Thunder, Knicks, Celtics e Rockets – fizeram isso com mais frequência.

Considere que Charlotte venceu apenas 29 jogos este ano. Ou seja, uma das três vitórias foi por pelo menos 20 pontos. Isso é loucura. E isso aparece em um número ainda mais louco: 16,9. Essa é a taxa média de vitórias do Hornets nesta temporada e, de acordo com a pesquisa da CBS Sports, ocupa o quarto lugar o tempo todo da NBA.

Como você pode ver, e como esperado de times que derrotam o adversário até este ponto, todos esses times são/eram unidades de elite. O Thunder de 2024-25 e a equipe do Bucks de 1971 venceram o campeonato. Os Celtics de 2021-22 chegaram às finais. O Thunder este ano tem o melhor histórico do campeonato.

Pode parecer que os Hornets não têm nada a ver com uma equipe como esta. Mas aqui está. Eles podem não ganhar muitos jogos (pelo menos até o último mês), mas quando o fazem, destroem times consistentemente. Em 10 de janeiro, o Hornets venceu o Jazz por 55 pontos, obtendo o menor total de pontos em um único jogo nesta temporada.

Apenas duas semanas depois, o Hornets iniciou sua atual série de 13 vitórias nos últimos 16 jogos. Durante esse período, eles foram – sem dúvida – um dos melhores times da liga.

Existem várias maneiras de ver o que está acontecendo em Charlotte. Primeiro, estamos fazendo um grande alarido sobre um time de 29-31 que está empatado em último lugar na Conferência Leste. Ou dois, não estamos dando muita importância a isso. Estou firmemente no último campo.

Passei a desprezar a palavra “diversão” como uma daquelas expressões repentinamente favorecidas. NBA língua somali, mas no caso dos Hornets não consigo pensar numa explicação melhor. Tudo neles é uma explosão. Jogada a jogada, Eric Collins marcou na ponta inicial.

No início, foi difícil para mim lidar com o entusiasmo da WWE por Collins no meio do primeiro quarto. Por um tempo, desliguei os jogos do Hornets para poder assisti-los em paz. Mas agora estou com febre e Collins aumenta a excitação. Eu virei tudo. No início da temporada, eu Os 3s de uma perna só de LaMelo. Agora, não me canso do homem.

Ball é há muito tempo um dos jogadores mais habilidosos do mundo, mas sempre se sentiu que ele é mais do que apenas um jogador de sucesso. Talvez tenha sido errado colocar esse rótulo nele. Ele pode nunca ser capaz de ficar saudável. Ele pode nunca encontrar uma equipe como esta para entregar sua corrida, passe e posse geral. Ele tem média de apenas 19 e 7 em 40% de arremessos, mas o caso do “jogador perdido” está ficando mais difícil de defender. O futebol faz tudo. Os Hornets perderam 14,5 pontos a cada 100 posses enquanto ele estava sentado, limpando todos os copos.

Novamente, parece estranho falar dos 40% de arremessos e do time 29-31 já que estão colocando fogo na NBA, e certamente, existem algumas interações com ela no sentido de elogiar o esforço de um jogador com uma péssima combinação e uma franquia que não está nos playoffs há dez anos (e já que há algo 1)

Voltando ao dia 5 de janeiro, o Hornets venceu o Thunder, que estava muito forte e com 30-6 na época, por 27 pontos. Nesse jogo, os Hornets iniciaram Ball, Knueppel, Brandon Miller, Miles Bridges e Moussa Diabaté. Esse é o início dos cinco Hornets continuados sempre que possível (Miller perdeu basicamente o primeiro mês da temporada; Bridges e Diabaté foram suspensos por quatro jogos contra o Detroit no início de fevereiro), e ao longo de 257 minutos, este time eliminou 29,5 pontos por 100 posses de bola com uma classificação ofensiva de 136,8.

Ambas são as melhores marcas da liga entre cinco jogadores que jogaram pelo menos 100 minutos juntos, de acordo com NBA.com. Ataque, nenhuma outra linha está próxima. O segundo melhor é uma pequena amostra de Miami que registra mais de 14 pontos por 100 propriedades piores. Ball, Miller e Knueppel combinaram 81 pontos e 17 cestas de 3 pontos na quinta-feira.

Esses três são uma ótima história juntos e individualmente. A bola estava quase escrita. Miller foi a segunda escolha geral em 2023, quando muitas pessoas riram de Charlotte não ter escolhido Scoot Henderson, que não está nem perto do jogador que Miller, que tem uma média de pouco menos de 21 PPG nesta temporada, chegou a este ponto.

Depois, há o novato Knueppel, que aos 20 anos já pode ser o melhor arremessador da liga, sem se chamar Stephen Curry. Isso pode parecer uma hipérbole, mas não é. Na quinta-feira, ele quebrou o recorde de novato de Keegan Murray de 3 pontos em uma temporada com seu 207º.

Ao todo, Knueppel acertou mais de 43% em 3 em quase oito tentativas por jogo. Apenas cinco jogadores na história mantiveram esse percentual nesse volume enquanto atuavam em pelo menos 50 jogos: Curry (4x), Klay Thompson (2x), Ray Allen, Duncan Robinson e Zach LaVine. Knueppel, que está a caminho de fazer quase 300 3s este ano (algo que apenas cinco jogadores já fizeram), será o sexto.

Junte tudo isso e você verá por que a colmeia está zumbindo. Esses Hornets não são brincadeira. Se você é um fã casual da NBA que ainda pensa neste time como um capacho, é hora de atualizar seu navegador de basquete e começar a rezar para que o Bucks não caia nessa e pule para a última vaga nos playoffs. Nós em necessidade esta equipe da pós-temporada. Para que todos possam ver o motivo de tanto alarido.