A ativista conservadora Leigh Wambsganss passou os últimos cinco anos construindo uma reputação como uma força a ser reconhecida nas escolas do Texas. 2021, ex-âncora de notícias e vice-campeã Miss Oklahoma é lançada um movimento Remoção de um conselho escolar local por causa de uma proposta para abordar o racismo em um distrito escolar de maioria branca. (O plano, que inclui um “comitê de diversidade” para ajudar a escola a se tornar mais inclusiva, foi desenvolvido depois que um vídeo de estudantes brancos gritando a palavra “n” em uma festa se tornou viral.)
Wambsganss arrecadou centenas de milhares de dólares para apoiar uma série de candidatos ao conselho escolar que substituíram completamente o conselho atual e bloquearam iniciativas do DEI. No ano seguinte, enquanto o PAC procurava replicar seu sucesso, ela foi contratada pela Patriot Mobile Action, o comitê de ação política da empresa cristã de telefonia celular. Recrutamento e captação de recursos Candidatura de membro do conselho escolar de extrema direita do Texas.
Steve Bannon está entre os que elogiam o modelo, argumentando que deveria ser imitado pelos republicanos de todo o país. Mas este provavelmente é um mau conselho.
Warmbsgans perdeu sua segunda disputa consecutiva por uma vaga no Senado estadual no vermelho escuro do condado de Tarrant, Texas, para o democrata Taylor Rehmet no sábado. Um segundo turno foi realizado em novembro passado, depois que Rehemet venceu uma partida a três. Este é um distrito que Donald Trump vencerá por 17 pontos em 2024; neste fim de semana, Rimet venceu por 14 votos e se tornará o primeiro democrata a representá-lo em 35 anos. Ele venceu em uma plataforma que colocava o financiamento da educação pública em seu cerne.
“A educação pública está realmente sob ataque neste momento”, disse Remit pedras rolantes Sua vitória surpresa veio dois dias depois. Sua campanha se concentrou em questões com as quais os pais locais lhe disseram que se preocupavam: a aquisição do distrito escolar de Fort Worth pela Texas Education Agency e o “golpe” de vouchers que desviava fundos de escolas públicas para escolas charter.
“Temos que permanecer locais, temos que ficar longe de movimentos furiosos – não precisamos politizar as escolas”, disse Remet. “As campanhas escolares são apartidárias. Elas precisam continuar assim… Precisamos ter certeza de que nos concentramos nas necessidades da comunidade. Então, e as escolas agora? Elas precisam de ajuda.”
O próprio Rimet não é um bom pai – a menos que você conte seu “filhote”, um buldogue francês chamado Samson. O homem de 33 anos era filho único de um mecânico de aeronaves e esteticista em Garland, Texas, antes de ingressar na Força Aérea e passar quatro anos estacionado em Dakota do Norte “girando chaves em bombardeiros B-52”. Ele voltou para o Texas e finalmente encontrou um emprego como maquinista na Lockheed Martin. Ele se juntou ao sindicato e mais tarde tornou-se presidente do capítulo local e estadual do sindicato, a Associação Internacional de Maquinistas e Trabalhadores Aeroespaciais.
Ele disse que concorrer a uma disputa pela liderança sindical não é diferente de concorrer ao Senado. “As pessoas que estão frustradas e irritadas? Votam o tempo todo”, disse Rimet. “Seja uma eleição sindical ou estadual ou uma eleição como o 9º Distrito do Texas. As pessoas usam o voto como voz.”
Os republicanos estão sentindo a raiva. Depois de perder a primeira disputa em novembro, o partido trabalhou para impulsionar a candidatura de Vambusgans antes do segundo turno. O tenente-governador Dan Patrick exortou os republicanos a “por favor, por favor, por favor, por favor” durante uma aparição no rádio na semana passada, e Trump fez um apelo semelhante no Truth Social, implorando aos seus apoiadores do Texas: “Por favor, façam um plano para votar em LEIGH WAMBSGANSS no segundo turno especial em 31 de janeiro!” (Trump distanciou-se de Wamsgans em entrevistas com repórteres após a derrota dela no domingo. “Eu não estive envolvido nisso. Foi uma corrida local no Texas”, disse Trump.)
O apoio também não foi da boca para fora: Wambsganss ultrapassou e gastou mais que Rehmet numa proporção de quase 10 para 1 – a sua campanha relatou gastos de 2,4 milhões de dólares entre Julho e Janeiro, enquanto a campanha de Rehmet gastou 242.173 dólares.
A sua insatisfação pode ser surpreendente a nível nacional, mas não a nível nacional.
“Minha equipe é fragmentada – todos locais, não contratei nenhum consultor externo, nada disso – e temos nossos próprios dados e nos sentimos bem com eles”, disse Rimet. “Nem sempre é possível medir com exatidão, mas você sente isso toda vez que vai até a porta, toda vez que está ao telefone com um eleitor indeciso, e isso me dá a confiança de que tenho a confiança da comunidade.”
A vitória de Rimitt dá continuidade a uma série de vitórias democratas no nível legislativo estadual em todo o país: o partido conquistou 25 cadeiras ocupadas pelos republicanos em 2025, enquanto os republicanos não conseguiram conquistar uma única cadeira controlada pelos democratas. O partido quebrou a maioria absoluta no Mississippi, obteve a maioria absoluta na Assembleia de Nova Jersey, obteve três vitórias democratas consecutivas na Virgínia e manteve a maioria de um assento no Senado de Minnesota. Os democratas parecem determinados a competir no Texas este ano: pela primeira vez, o partido candidato eleitoral Em todas as urnas nos níveis estadual e federal.
Rimit cumprirá o restante do mandato da republicana Kelly Hancock, que deve terminar em janeiro, mas é improvável que ele tenha a chance de votar ou apresentar legislação – o Legislativo estará em recesso durante o resto do ano. Uma eleição a ser realizada em novembro determinará quem tomará posse quando a nova sessão começar em janeiro de 2027. (Remet e Wambsgans também concorreram nessa campanha.)
Não há dúvida de que esta será uma corrida com melhor participação, mas Rimet está satisfeito com as suas chances. “Ganhei em novembro e ganhei há alguns dias”, disse-nos Rimet pedras rolantes. “Eu diria que o que estou fazendo está funcionando, e sei que está funcionando porque é isso que quero ver dos políticos sempre que estou no chão de fábrica, girando uma chave inglesa.”
