Josh Safdie cresceu jogando tênis de mesa com o pai. No episódio desta semana do The Filmmaker’s Toolkit podcastO co-roteirista e diretor de “Marty Supreme” falou sobre como ele se sentiu atraído por capturar a sensação do esporte.
“Eu tenho TDAH, então joguei muito esse jogo quando criança, e ele exige muita concentração, e quando você perde o foco, a frustração aumenta e exige precisão”, disse Safdie. “Então eu tentei combinar isso.”
Safdie desenvolveu ainda mais a ideia de um filme sobre o esporte quando soube dos primeiros dias do esporte na cidade de Nova York pós-Segunda Guerra Mundial. Através de pesquisas com sua esposa e produtora Sara Rossein, e ouvindo histórias sobre seu tio George, que em seu apogeu jogou com jogadores importantes como Marty Reisman (a inspiração para o personagem Marty Mauser de Timothée Chalamet) no Lawrence Table Tennis Club (retratado meticulosamente no filme do designer de produção Jack Fisk), Safdie descobre um elenco eclético de personagens que eram apaixonados pelo esporte na década de 1950.
O tênis de mesa é o esporte perfeito para seu protagonista rápido e perspicaz – Safdie até aprende que há uma longa e rica história de pessoas com QI alto que tiveram desempenho inferior na escola e se interessaram pelo esporte. O tênis de mesa não era levado a sério, o que se encaixava perfeitamente no desejo de Safdie de contar a história da ambição desenfreada do individualismo na América do pós-guerra – Marty acreditava que sua missão era levar esse esporte infame à fama, mas isso significava que seria um caminho mais solitário e cheio de dúvidas.
Há também algo inerentemente dramático no esporte. “É rápido e é uma conversa entre duas pessoas muito próximas uma da outra”, disse Safdie. Mas isso é um filme? Ou, mais importante, será que o desporto é demasiado rápido para ser integrado na narrativa de forma tão eficaz como Safdie, um ávido fã de cinema e desporto que assiste a outros grandes realizadores, fez com o boxe? Embora o intenso ritmo e estratégia do tênis de mesa seja atraente, Safdie descobriria que, nos níveis mais altos de jogo, menos de um terço de segundo passa entre as tacadas do tênis de mesa (uma média de sete frames).
“É um medo real”, disse Safdie. “É um esporte desafiador. Se você o assistiu profissionalmente, só há uma maneira de mostrá-lo: três quartos atrás para entender suas qualidades de xadrez.”
Quando o sonho de Safdie de fazer “Marty Supreme” se tornou realidade, ele disse que a questão sem resposta de como filmar a competição o assustava mais. “Então procurei por ‘ping pong coreografia de Forrest Gump’, porque essa era minha parte favorita daquele filme quando criança”, disse Safdie. “Eu adorei porque contou uma incrível história real sobre a diplomacia do pingue-pongue, que também inspirou (“Marty Supreme”).”
O diretor descobriu que todos os caminhos levavam a Diego Schaaf, que junto com sua esposa, Wang Wei (uma jogadora de tênis de mesa americana nascida na China que representou os Estados Unidos nas Olimpíadas de 1996), se tornou um dos mais proeminentes especialistas em tênis de mesa de Hollywood, trabalhando com cineastas e treinando atores em tudo, desde “Friends” a “Angry Balls” e, claro, “Forrest Gump”.
“Eu me encontrei com Diego”, disse Safdie. “Eu estava tipo, ‘Bem, Timmy é um jogador de porão. Ele vem treinando há alguns anos e está melhor, mas eu não sei.’ (Scharf disse), ‘Não se preocupe, podemos fazer isso.'”
O amor de Safdie por Schaaf não era apenas por ele ser um grande consultor técnico; Ele é o historiador do esporte. Os diretores aproveitaram ao máximo isso em sua primeira etapa colaborativa: coreografar a competição “Marty Supreme”.
“Diego tinha uma biblioteca incrível e um conhecimento enciclopédico do jogo, e tivemos que construir esses spots usando spots reais, Frankenstein. Então, se você olhar o roteiro visual, um spot pode vir de seis jogos diferentes ao longo de 50 anos. É um documento realmente lindo para que Timmy e Koto (Kawaguchi) possam estudar a coreografia e aprender como jogar os spots na vida real.”
Para Chalamet e Kawaguchi – que interpreta o rival de Marty, Koto Endo, que na vida real foi o campeão nacional de tênis de mesa para surdos do Japão – aprender a remar com a precisão de um dançarino em um musical de Bob Fosse foi crucial. No entanto, mesmo com o aumento do treinamento de Chalamet com Wang e seu jogo melhorando, a realidade definida em CGI ainda tinha que ser usada – Schaff disse a Safdie: “Um medalhista de ouro 10 vezes não será capaz de fazer o que você quer que ele faça.”
“Há nuances incríveis na pontuação real. É improvisado. Porque a bola pode quicar por aqui e Timmy não sabe o que fazer com ela. Ele pode perder pontos quando deveria ganhá-los”, disse Safdie. “Timmy obviamente quer ganhar pontos para si mesmo, ‘Preciso ser capaz de ganhar todos os pontos com uma bola real.'” Então, toda vez que nos divertimos, fazemos isso, o que é ótimo porque faremos arremessos onde ele faz com uma bola real, mas para obter a cobertura adequada, preciso ter a precisão que acompanha o posicionamento da bola. “
“Coloque a bola” significa imagens CGI onde Chalamet e seus oponentes fingem jogar sem a bola. Safdie ficou surpreso ao ver que as exigências físicas impostas a Chalamet, Kawaguchi e aos outros jogadores que fingem bater na bola são na verdade mais complexas do que realmente bater na bola – conseguir a posição da raquete, o giro e a velocidade sem realmente acertar a bola é exigente.
“É mais difícil do que realmente marcar porque o timing tem que ser perfeito: se você está lançando (um jogo), há sete frames entre as rebatidas. Fiquei chocado com isso porque (Scharf) me disse que eles só podem marcar uma corrida de cada vez”, disse Safdie. “Para mim, o show deles tinha que ser capaz de fazer pelo menos três shows seguidos para que eles pudessem sentir o ritmo e permitir que centenas de figurantes entrassem no jogo e entendessem o fluxo e refluxo da narrativa.
A maneira de Safdie lidar com o medo é se preparar demais, e ele pede a Chalamet, que está disposto, que faça o mesmo. Safdie se sentiu confortável trabalhando novamente com o supervisor de efeitos visuais de “Uncut Gems”, Eran Dinur, mas de uma forma que nunca havia feito em seus 17 anos como cineasta profissional, e era crucial para ele planejar com antecedência exatamente o que queria.
O diretor de fotografia de “Uncut Gems”, Darius Khondji, também voltou para filmar “Marty Supreme”. Ele usará filmagens multicâmera em estilo documentário de partidas de tênis de mesa, quebrando a dependência do ângulo de três quartos das transmissões profissionais de tênis de mesa. Ele colocará a câmera atrás dos jogadores para capturar a sensação da bola voando em direção à lente da câmera, filmando assim diretamente a partida.
Para Safdie, a preparação excessiva é tudo em nome de “dignificar o esporte e querer capturar a sensação de (praticá-lo)”. Seu sucesso é ao mesmo tempo um alívio e sua conquista cinematográfica de maior orgulho.
“Marty Supreme” está atualmente em exibição nos cinemas de todo o país.
Para ouvir a entrevista completa com Josh Safdie, Assine o podcast do Filmmaker Toolkit maçã, Spotifyou sua plataforma de podcast favorita.
