Christina Applegate revela abertamente a angustiante realidade de viver com esclerose múltipla (EM) em seu novo livro de memórias.
A atriz ganhadora do Emmy é diagnosticado com uma doença autoimune crônica em junho de 2021, aos 49 anos, e compartilhou a notícia que mudou sua vida com os fãs dois meses depois.
“Eu gostaria de poder dizer que fui um milagre”, escreve Applegate, agora com 54 anos, em seu novo livro de memórias, “You with the Sad Eyes”, publicado hoje. “Mesmo que muitas vezes seja difícil de acreditar, e em qualquer caso, não quero subestimar o impacto que esta doença tem no corpo e no espírito humano.”
A esclerose múltipla ataca a mielina – a bainha protetora que envolve as fibras nervosas – desencadeando inflamação e confusão de sinais entre o cérebro e o corpo.
Quase 1 milhão de americanos acredita-se ter esta doença, que pode mudar com o tempo, causando uma variedade de sintomas que recorrem, regridem e mudam de maneiras imprevisíveis. Embora a maioria das pessoas com EM tenha uma esperança de vida normal, a doença piora com o tempo.
“A dor que senti no início não era nada parecida com a que é agora”, escreveu Applegate. “Naquela época, era mais uma dor porque eu não tinha forças, do que a dor muitas vezes insuportável que estou sentindo agora.”
Esta doença crónica tirou-lhe até os mais pequenos actos da vida quotidiana que antes ele considerava garantidos.
“Quando acordo, muitas vezes meus braços não conseguem se mover o suficiente para pegar um copo d’água ao lado da cama ou tirar o telefone do carregador”, escreveu ela. “Meu estômago parava com tanta frequência que tive que correr para o pronto-socorro por causa da dor.”
E depois há o cansaço.
“Parecia que estava sem dormir há três dias, mas isso não foi problema para mim – é assim que me sinto depois de uma boa noite de sono”, admitiu Applegate. “Portanto, todo o tempo que passo acordado e na cama, enrolado em Jake Ryan, é o que chamo de almofada térmica.”
Primeiros dias e diagnóstico
Olhando para trás, houve sinais de alerta, como o dia em que ele casualmente perguntou ao seu quiroprático por que seus dedos dos pés estavam tremendo.
“Jamais esquecerei o olhar que ele me lançou”, lembrou. “‘Minha mãe tem isso’, disse ele antes de mudar rapidamente de assunto. ‘Vamos fazer outras coisas.'”
Quando a dormência se espalhou pelas extremidades, ele foi submetido a uma série de testes para determinar os sintomas. Os resultados surgiram em uma ligação do Zoom na manhã de segunda-feira que mudaria tudo.
Seu médico lhe mostrou fotos de seu cérebro, mostrando 30 lesões em sua superfície antes de dar a notícia.
Na época, Applegate estava filmando a última temporada de “Dead to Me”. No início, ele pressionou. Mas um dia, o seu corpo recusou-se a cooperar.
“Lembro-me de tentar descer as escadas da minha casa às seis da manhã e só consegui chegar ao nono degrau”, escreveu ele. Ele voltou do trabalho naquele dia.
8 na escala de dor – em um dia bom
As batalhas pela saúde não são novidade para Applegate. Ela quebrou a perna durante uma apresentação no show pré-Broadway “Sweet Charity” em 2005 e passou por uma mastectomia dupla em 2008, após receber um diagnóstico de câncer de mama em estágio inicial.
Mas a EM, disse ele, é diferente.
“Com minha fratura de metatarso, a fratura conseguiu cicatrizar. Com o câncer, o osso foi removido do meu corpo e eu pude seguir em frente”, explicou. “Mas a esclerose múltipla é minha companheira constante. Na verdade, posso ir embora por causa disso. Isso me assusta até a morte.”
Viver com a doença, escreveu ele sem rodeios, “é uma merda”.
“Parecia que meu joelho tinha um tijolo preso nele, pesado e dolorido”, disse Applegate. “Quando acordei, quando coloquei os pés no chão, parecia que o chão era feito de agulhas, mas não consegui sentir porque meus pés estavam completamente dormentes.”
A pele parece queimada e, mesmo em um dia bom, a dor é de cerca de oito em 10.
Dor… e humilhação
A EM também trouxe humilhações que ele nunca imaginou, incluindo o uso de fraldas para adultos.
“As fraldas são tão chiques para a esclerose múltipla porque muitos de nós temos problemas de incontinência. É tão divertido! Mas pelo menos agora eles fazem fraldas pretas”, ela brincou.
“Então, se você realmente quer saber como estou: tive que me retirar de… hoje por causa da minha doença. Ah, e eu caí.”
Ele até brincou sobre o lançamento de uma linha de fraldas com a estrela de Sopranos, Jamie-Lynn Sigler, que estava foi diagnosticado com EM aos 20 anos.
“Cada um terá uma mensagem simples impressa: F-K ISSO”, escreveu ele.
Efeitos colaterais do tratamento
Embora não haja cura para a EM, o tratamento pode retardar a progressão e ajudar a aliviar os sintomas – mas tem as suas desvantagens.
Applegate recebeu infusões de esteróides a cada seis meses para retardar a doença, mas os medicamentos destruíram suas células B, deixando-o vulnerável a infecções.
Também levou a um grande ganho de peso – um golpe devastador para uma atriz que há muito lutava contra distúrbios alimentares, incluindo anorexia, durante seu tempo em “Married… With Children”.
Até mesmo receber sua estrela na Calçada da Fama de Hollywood foi agridoce.
“Num momento as pessoas olhavam para os meus seios; depois olhavam para a minha perna quebrada”, disse ela. “Mas agora sei que eles olham não apenas porque sou deficiente; eles olham porque sou gorda, o que sempre foi um destino inaceitável para as mulheres em Hollywood.”
Às vezes, ele admite, o ganho de peso o atormenta mais do que a própria doença.
“Fiquei um ano sem me olhar no espelho”, escreveu Applegate.
Os médicos eventualmente o colocaram em uma dieta de líquidos claros para tratar seus problemas estomacais. Durante sete meses, ele perdeu mais de 50 libras. Agora, disse ele, seus pés estão “menores do que antes”.
Ele chamou-lhe uma coisa cruel – fazer as pazes com a comida, apenas para se preocupar com a sua fraqueza.
Hoje, Applegate se afastou amplamente dos papéis diante das câmeras, mas está aberto para locução ou trabalho de produção. Seu foco, disse ela, é sua filha de 15 anos, Sadie Grace, que ela divide com o marido Martyn LeNoble.
Mas a MS nunca está longe de sua mente.
“A EM é uma doença progressiva, mas também é uma doença de montanha-russa”, escreveu ele. “Alguns dias não suporto dançar, outros dias tenho medo de cadeira de rodas.”
