A pausa olímpica não desacelerou o crescimento do Anaheim Ducks, e eles tentarão voltar ao topo da Divisão do Pacífico quando receberem o Colorado Avalanche na noite de terça-feira.
Anaheim venceu cinco vitórias consecutivas, incluindo a milésima vitória na carreira do técnico Joel Quenneville, e está um ponto atrás de Vegas, no Pacífico. Os Ducks jogaram uma partida a menos que os Golden Knights e podem ultrapassá-los com uma vitória sobre o Colorado e uma derrota em Vegas em Buffalo na terça-feira.
Além da sequência geral de vitórias, o Anaheim venceu oito jogos consecutivos em casa. Os Ducks ficaram atrás no terceiro período em cada um dos últimos três jogos, mas se recuperaram para vencer cada um.
“Estamos prontos para jogar 60 minutos”, disse o goleiro Lucas Dostal. “Estamos sempre lá, sempre prontos para jogar os 60 minutos completos, e temos pernas jovens, jovens. Então essa é a nossa força, tenho certeza.”
Anaheim confiou em um ataque equilibrado para montar sua campanha impressionante. Depois de fazer 2-11-2 de 11 de dezembro a 10 de janeiro, os Ducks venceram 12 dos 14 jogos. Em sua vitória mais recente, uma vitória por 3 a 2 nos pênaltis sobre o Calgary Flames no sábado, Cutter Gauthier marcou dois gols para ampliar a vantagem de seu time para 28. Seus 52 pontos também lideram o clube.
Beckett Sinek (19 gols, 30 assistências) e Leo Karlsson (20 gols, 29 assistências) estão empatados em segundo lugar com 49 pontos cada, e Jackson LaCombe tem 34 assistências, liderando os Ducks.
Anaheim teve um dia de folga enquanto o Colorado jogava em Los Angeles na segunda-feira. O Avalanche, líder da liga, que derrotou os Kings por 4 a 2 pela segunda vitória consecutiva e a quarta nos últimos cinco jogos, teve outra onda de sorte. Ambas as arenas estão a apenas 30 milhas de distância.
A vitória de segunda-feira para o Colorado custou caro, já que o ala da segunda linha Arturi Lahkonen deixou o jogo no primeiro período com uma lesão na parte superior do corpo e não voltou.
O técnico Jared Badner disse aos repórteres após o jogo que Lahkonen não jogaria contra os Ducks e “perderia algum tempo”.
O Avalanche tem Nathan MacKinnon, que continua jogando no nível de MVP. McKinnon marcou seu 41º gol na NHL e acrescentou uma assistência para elevar seu total de pontos para 99, o segundo na liga, atrás dos 103 de Connor McDavid, de Edmonton.
McKinnon marcou dois pontos em três jogos consecutivos desde que ficou de fora do primeiro jogo do Avalanche desde as Olimpíadas contra o Utah Mammoths. McKinnon ajudou o Canadá a ganhar a medalha de prata e gostou da experiência, apesar da derrota na prorrogação para a equipe dos EUA na disputa pela medalha de ouro.
“Eu me diverti muito. Foi uma experiência de hóquei verdadeiramente única. Nada além de ótimas lembranças”, disse ele. “Estou muito feliz por estar de volta e tentar perseguir o gelo em casa aqui (nos playoffs).”
O companheiro de linha de McKinnon, Martin Nikas, também tem melhorado desde o início da temporada da NHL. Nikas marcou quatro gols e cinco assistências em quatro jogos desde as Olimpíadas, elevando seu total na temporada para 71 pontos (26 gols, 45 assistências). Ele marcou um gol e duas assistências em Los Angeles, assim como o companheiro de equipe Gabriel Lanskog.
–Mídia em nível de campo
