O secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, admitiu na quarta-feira que alguns ataques aéreos iranianos podem continuar a atingir os seus alvos, ao mesmo tempo que afirmou que a superioridade militar dos EUA rapidamente lhe dá o controlo sobre o espaço aéreo da República Islâmica.
Dias depois de os Estados Unidos e Israel terem atacado o Irão numa guerra que se expandiu por toda a região, Hegseth disse aos repórteres no Pentágono que os Estados Unidos não pouparam “nenhuma despesa ou capacidade” para fortalecer os sistemas de defesa aérea para proteger as forças americanas e os seus aliados no Médio Oriente.
“Isso não significa que podemos parar tudo, mas nos certificamos de preparar a máxima defesa possível e a máxima proteção de força possível antes de começarmos a atacar”, disse ele. O reconhecimento de que ataques adicionais de drones ou mísseis na região poderiam causar danos e danos às tropas surge no momento em que o presidente Donald Trump e os principais líderes da defesa alertaram para a expectativa de baixas americanas adicionais num conflito que pode durar meses.
Os membros do serviço militar dos EUA “continuam em perigo e devemos ter claro que o risco continua elevado”, disse o general Dan Kean, presidente do Estado-Maior Conjunto, na mesma conferência de imprensa. Seis soldados foram mortos quando um ataque de drone iraniano atingiu um centro de operações no domingo, no coração de um porto civil no Kuwait, a quilômetros da principal base militar. O marido de um dos soldados mortos, que fazia parte de uma unidade de abastecimento e logística estacionada em Iowa, diz que o posto era um edifício estilo contêiner sem defesas.
Kane recusou-se a responder à pergunta de um jornalista sobre a possibilidade de enviar forças terrestres para o Irão, algo que o presidente Donald Trump não descartou. “Não comentarei sobre as forças americanas posicionadas no terreno”, disse Kane. “Acho que essa é uma questão para os formuladores de políticas. Eu não faço políticas, eu as implemento”.
Hegseth também apontou para um prazo potencialmente mais longo para o conflito do que o anteriormente sugerido pela administração Trump, dizendo que poderia durar oito semanas, mas que os Estados Unidos têm as munições e o equipamento necessários para superar o Irão numa guerra de desgaste. Ele se recusou a especificar um prazo específico, dizendo que a duração específica da guerra dependeria de como ela se desenvolvesse. “Você pode dizer quatro semanas, mas podem ser seis, podem ser oito, podem ser três”, disse ele. “Em última análise, definimos o ritmo e o ritmo. O inimigo está desequilibrado e vamos mantê-lo desequilibrado.”
Hegseth disse que mais forças continuam a chegar à região, incluindo caças e bombardeiros, e que os Estados Unidos “levariam todo o tempo necessário para garantir o sucesso”. O fornecimento de armas não é um problema, disseram Hegseth e Kane. Hegseth observou que os militares usaram armas mais avançadas no início da campanha, mas mudaram para bombas gravitacionais agora que os Estados Unidos assumiram o controlo dos céus iranianos. O Ministro da Defesa disse que os estoques de armas avançadas permanecem “muito fortes”.
Kane disse que os Estados Unidos têm “munições de precisão suficientes para a missão em questão, seja no ataque ou na defesa”, mas indicou que o exército não divulgaria quantidades, citando a segurança operacional. “Portanto, nossas defesas aéreas e as de nossos aliados têm muitas pistas”, disse Hegseth. “Podemos facilmente continuar esta luta enquanto for necessário.”
Teerão comprometeu-se a destruir completamente a infra-estrutura militar e económica no Médio Oriente, indicando que a guerra não está perto do fim e poderá expandir-se ainda mais. O presidente Donald Trump disse esta semana que a campanha provavelmente duraria quatro a cinco semanas, mas que estava preparado para “ir muito mais do que isso”.
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