Chegando à Itália para comemorar o 50º aniversário dos Jogos Paraolímpicos de Inverno, a China quer ampliar o seu poder e a Ucrânia e outros países boicotam a cerimónia de abertura devido ao regresso da bandeira e do hino russos.
A partida Milão-Cortina começará oficialmente na sexta-feira (sábado AEDT) em meio às tensões da guerra no Oriente Médio, que causou problemas de viagens para alguns países devido a interrupções generalizadas de voos.
O curling em cadeira de rodas abriu seu calendário de competições na quarta-feira e o esporte foi rapidamente atingido por mais um escândalo, quando duas pedras de curling foram roubadas do estádio olímpico de curling.
Os Jogos Paraolímpicos foram retomados após 20 anos na Itália, após Torino 2006. Esta será a 14ª edição dos Jogos Paraolímpicos de Inverno desde a edição inaugural em 1976 em Ornskoldsk, Suécia. Naquela época, quase 200 atletas participavam de duas modalidades. Cerca de 660 atletas participarão dos seis jogos até 15 de março.
Os atletas russos competirão sob a sua bandeira nas Paraolimpíadas pela primeira vez em mais de uma década, e o hino nacional do país será cantado pela primeira vez pelos medalhistas de ouro no palco do maior evento desportivo internacional desde a invasão da Ucrânia em 2022.
A bandeira russa não é hasteada nos Jogos Paraolímpicos desde Sochi 2014, enquanto o hino nacional não é tocado em nenhuma Olimpíada ou Paraolimpíada desde os Jogos Olímpicos de Verão de 2016 no Rio de Janeiro.
Esta pode ser a primeira vez em quatro anos que o hino nacional é tocado no palco de qualquer grande evento desportivo do mundo.
A Ucrânia foi a primeira a anunciar que planeava boicotar a cerimónia de abertura devido à Rússia, e a República Checa, Estónia, Finlândia, Letónia, Polónia, Lituânia e Países Baixos planearam não comparecer por razões políticas.
A Alemanha criticou a decisão do Comité Paraolímpico Internacional de permitir que atletas wildcard da Rússia e da Bielorrússia competissem em Milão Cortina.
A seleção alemã afirmou: “A seleção paraolímpica alemã não participará do desfile das nações na cerimônia de abertura em Varna. Esta decisão serve para focar nas próximas competições e para mostrar respeito e solidariedade à delegação ucraniana”.
Atletas russos e bielorrussos competiram como atletas individuais neutros, sem bandeiras, hinos ou cores de equipe.
Os atletas russos foram inicialmente banidos por um programa de doping patrocinado pelo Estado, e as sanções continuaram desde a invasão da Ucrânia em 2022.
Os Jogos Cortina de Milão darão à China a chance de se estabelecer como um país que conquistou tanto as Paraolimpíadas de Verão quanto as Paraolimpíadas de Inverno.
Desde 2004, os chineses conquistaram o primeiro lugar em número de medalhas nos Jogos Paraolímpicos de Verão e, há quatro anos, conquistaram pela primeira vez o recorde de 18 medalhas de ouro, 20 de prata e 23 de bronze nos Jogos de Inverno.
A Noruega é o país com maior sucesso nos Jogos Paraolímpicos de Inverno, à frente dos EUA e da Áustria.
