Zeno levanta US$ 25 milhões para acelerar a produção de suas motocicletas movidas a bateria

A transição para os veículos eléctricos pode ter encontrado um obstáculo nos EUA, mas não está a abrandar na África Oriental, onde várias startups estão a competir pelo dinheiro no mercado das motos eléctricas.

Zenão É uma dessas empresas e esta semana anunciou uma Série A de US$ 55 milhões para expandir seu sistema Swap de rede de controle de aplicativos e produzir mais de suas motocicletas Emara.

A arrecadação total de fundos de capital foi de cerca de US$ 20,5 milhões, disse o cofundador e CEO da Zeno, Michael Spencer, ao TechCrunch. Foi liderado pela Congruentibus Ventures com a participação da Impact Active e Lowercarbon Ventures. Os US$ 4,5 milhões restantes são devidos às instalações de Camber Road e Capital Trifecta.

Zeno levantou anteriormente uma rodada inicial de US$ 9,5 milhões da Lowercarbon Ventures e da Toyota Ventures.

Zeno construiu mais de 800 das suas motos Emara depois de sair do esconderijo há um ano e meio e montou mais de 150 em quatro países da África Oriental.

As motocicletas são a base do transporte no país, e Zeno aposta que ela pode atrair motociclistas ao oferecer custos operacionais 50% mais baixos do que uma bicicleta de combustão interna. A empresa disse que mais de 25 mil clientes de varejo e frotas estão esperando para colocar as mãos na Emara, e ela produz cerca de 70 a 80 bicicletas por semana. Uma nova rodada será usada para atender a essa demanda.

Emara pode viajar cerca de 100 quilômetros (60 milhas) em um ataque e até 250 quilogramas (50 libras), diz Zeno. A bicicleta é vendida por cerca de US$ 1.300 sem bateria e cerca de US$ 2.000 com ela.

O Racer oferece 8 quilowatts de potência de pico, quase o mesmo que um motor de combustão interna de 150 cc, mas como todo o seu torque está disponível no freio, ele pode subir colinas íngremes totalmente carregado – uma tarefa para os operadores de bodaboda, que exigem passageiros de balsa e carga em bicicletas.

Os clientes que compram um dispositivo podem se inscrever em uma conta mensal ou em um plano pago por uso. Eles podem cobrar em casa ou em algumas estações de troca Zenon.

Assim como a Slate Auto nos EUA, a linha Zeno é vendida e agrupada para que os compradores possam levar para casa.

Para adoçar o negócio, Zeno também planeja oferecer um pátio de baterias que residências e empresas possam usar para alimentar luzes e eletrodomésticos. O dock agora é um protótipo, disse Spencer, e cerca de uma dúzia de clientes estão testando o produto.

Se Zenão puder negociar em um pátio de baterias, ele poderá se proteger da infraestrutura elétrica do país. Muitas das necessidades energéticas da África Oriental estão em más condições, o que permite às empresas modular melhor os produtos potenciais. Alguns estão ajudando a desenvolver minirredes, outros, como Zenon, apostam que as baterias portáteis e modulares encontrarão um nicho permanente.

Quando Spencer foi cofundador da empresa, inspirou-se no seu antigo empregador Tesla e no seu primeiro mentor, que procurou desenvolver veículos elétricos e implementar energia limpa em grande escala. A ideia, disse-me ele em 2024, “tem mais pernas e mais espaço para funcionar com barreiras mais baixas nos mercados emergentes”.