George Russell, da Mercedes, chega à primeira sessão de qualificação de Fórmula 1 do ano com o tempo mais rápido, ao liderar a sessão simplificada de FP3 no Grande Prêmio da Austrália.
Russell e Mercedes finalmente mostraram sua sorte com um sobrevôo brutal de última hora para liderar a dupla da Ferrari, Lewis Hamilton e Charles Leclerc.
O início da sessão foi atrasado em 20 minutos devido a reparos na barreira provocados por um acidente na F3 e seria novamente interrompido por duas bandeiras vermelhas, uma para a primeira parada de Carlos Sainz da Williams, e uma bandeira vermelha no final da Curva 2 pelo piloto da Mercedes Kimi Antonelli.
Hamilton liderava desde a largada em Albert Park, quando o campo de Sains parou em sua volta ao entrar nos boxes, no que foi mais uma sessão difícil para a equipe Guru, com Albion sofrendo problemas hidráulicos na sexta-feira.
A sessão foi reiniciada aos 38 minutos do relógio, com o segundo ano da Mercedes, Antonelli, afundando abaixo do benchmark inicial de Hamilton, apenas para ser superado por Leclerc, da Ferrari, e sua volta de 1m20,271s, enquanto todos os pilotos da frente optaram pela borracha mais macia da Pirelli. Piastre foi novamente o mais rápido com 1m20,164s, antes de Leclerc retaliar para subir mais uma vez com 1m19,827s.
A sessão foi mais uma vez interrompida no último quarto devido a uma queda monstruosa de Antonelli, que pareceu cair por dentro da Curva 2 e rodou com força contra a parede externa. Antonelli escapou ileso, mas a Mercedes se opõe à construção de um novo carro para o jovem italiano antes da qualificação.
Andrea Cami Antonelli, Mercedes
Foto por: Mark Thompson/Getty Images
O evento ficou verde novamente nos últimos quatro minutos, levando a uma longa fila para sair da cova para um último pássaro. Foi só então que Russell mostrou a sua verdadeira mão, estabelecendo uma volta de última hora de 1m19.053s, seis décimos mais rápido que Hamilton e sete décimos no benchmark anterior de Leclerc.
Oscar Pastry, da McLaren, ficou em quarto lugar, à frente do impressionante homem da Red Bull, Issik Hajar, com quatro equipes diferentes entre os cinco primeiros. Max Verstappen ficou em sexto atrás de seu companheiro de equipe, com a Red Bull superando Russell por um segundo.
Infelizmente Antonelli foi o sétimo mais rápido, à frente do campeão mundial Lando Norris na McLaren. Gabriel Bortolito, da Audi, e Oliver Beermann, da Haas, completaram o top 10.
Houve alguns sinais de melhoria na Aston Martin, onde Fernando Alonso conseguiu completar 20 voltas no AMR26 com motor Honda, estabelecendo uma volta mais rápida do que qualquer coisa que a equipe havia conseguido até agora.
A volta de 1m22 de Alonso ficou a 3,6 segundos dos primeiros colocados, o que pode ser um tempo de referência crucial para o espanhol se qualificar para a corrida caso sofra algum problema na sessão de qualificação de sábado. Mas o companheiro de equipe de Alonso, Lance Stoll, não conseguiu sobreviver depois que a Aston descobriu um problema com o motor de combustão interna enquanto construía seu carro.
Com Sainz não conseguindo colocar os pés no último lugar, a dupla Cadillac formada por Valtteri Botes e Sergio Perez subiu na retaguarda em 19º e 20º, respectivamente.
A qualificação para a abertura da cortina da F1 em 2026 acontece às 16h, horário local de Melbourne.
Resultados do GP da Austrália de F1 – FP3
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