Jack Draper voltou de lesão após 164 dias e está de olho na temporada de 2026.
O número 1 da Inglaterra deve defender seu título em Indian Wells depois de derrotar Holger Rowan na final anterior.
No entanto, se Draper não conseguir vencer seu oponente nas oitavas de final, sua classificação cairá do 14º para o 29º lugar – com Cameron Norrie como o melhor jogador do país.
No ano passado, o britânico conquistou seu primeiro título de Masters 1000 na Califórnia, derrotando Carlos Alcaraz, bicampeão, a caminho do troféu.
Foi uma temporada positiva para o jovem de 24 anos em 2025, que chegou à quarta rodada do Aberto da Austrália antes de Indian Wells.
Draper seguiu com uma participação na quarta rodada do Aberto da França, seu melhor resultado na carreira até o momento.
Porém, o britânico só chegou à segunda fase de Wimbledon, o que nunca fez na carreira.
Ele seguiu em setembro, desistindo na mesma fase do Aberto dos Estados Unidos devido a uma lesão na mão.
Ele estava lutando com um osso machucado na mão de serviço que se deteriorou gradualmente.
Draper decidiu se recuperar totalmente e perder o Aberto da Austrália em janeiro deste ano.
Foi um duro golpe depois de atingir o ponto mais alto da carreira em junho devido a uma lesão persistente. Isso o fez cair para o número 14 do mundo.
Ele então retornou 164 dias depois para sua primeira partida nas eliminatórias da Copa Davis, onde derrotou Viktor Durasevic em dois sets.
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Draper voltou à ação do APT Tour há duas semanas, à frente de Indian Wells no Dubai Tennis Championships.
Ele perdeu para Arthur Rindercinch no segundo round, pois o saque do francês se mostrou forte demais para Draper.
O jogador de 24 anos inicia sua campanha de defesa do título após ser dispensado no segundo turno e enfrentará Roberto Bautista Agut, de 37 anos, no sábado.
Draper disse à Sky Sports: “A lesão definitivamente me atingiu um pouco mais.
“Já tive algumas lesões no passado, mas quando você faz muito e atinge o objetivo que deseja alcançar no final.
“Estar em uma boa posição, disputar grandes torneios e aí acontece algo assim.
“Você definitivamente começa a se questionar e isso te deixa triste de certa forma.
“Sempre pensei que só existe uma resposta para qualquer dificuldade ou adversidade: melhorar cada vez mais.
“Então, estou orgulhoso de estar aqui em um bom lugar. Mentalmente, me sinto bem. Fisicamente, estou em boa forma.
“Eu não voltaria se não voltasse, estou muito feliz por estar aqui e espero poder ter uma boa semana (em Indian Wells).”
A temporada de 2025 foi mais uma curta para o jovem britânico, que passou por muitas lutas em sua carreira até agora.
Em 2023, Draper perdeu seis meses devido a uma lesão no ombro que exigiu cirurgia e se aposentou de Wimbledon e do Aberto da França.
A temporada de 2024 foi interrompida ao longo do ano por problemas de estômago e quadril.
Ano novo, cortina nova
Ele não apenas está em forma e pronto novamente este ano, mas também está usando um novo corte de cabelo.
O número 14 do mundo raspou o cabelo para um look inspirado em Alcaraz, semelhante ao que o espanhol estreou nos Estados Unidos.
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“Não é o melhor do mundo, pensei que tinha um cabelo um pouco melhor do que tinha, mas, ao mesmo tempo, é um novo começo”, disse Draper.
À frente de Indian Wells, ele acrescentou: “Eu não estaria aqui no torneio se não sentisse que poderia ir novamente.
“Essa foi provavelmente a principal razão pela qual não fui para a Austrália, simplesmente porque se fosse ao torneio estaria na disputa.
“Quero sentir que estou fisicamente pronto não apenas para participar, mas também para percorrer todo o caminho.”
Antes de seu novo começo, Draper mudou seu ambiente, incluindo a mudança de seu treinador, Jimmy Delgados, que treinou Andy Murray.
Ele também trocou a Nike por seu patrocinador e assinou contratos de vários anos com Vuori e Asics.
O jovem de 24 anos tornou-se um embaixador global importante de ambas as marcas para que possam expandir ainda mais o ténis.
Ele também desenvolve uma linha de roupas exclusiva e voltada para o desempenho com a marca, o que lhe permite mais controle criativo.
