No entanto, poderia ter sido tão diferente.
O Newcastle talvez estivesse sentindo os efeitos de jogar com 10 jogadores por tanto tempo na vitória no meio da semana sobre o Manchester United.
Mas o Newcastle começou esta eliminatória da quinta eliminatória como uma equipa que reconheceu que a FA Cup não era apenas a sua melhor oportunidade de conquistar o título esta temporada.
Foi também o caminho mais claro de regresso à Europa, numa altura em que a equipa de Howe está em 12º lugar na Premier League.
O Newcastle rapidamente atraiu a torcida para o jogo com sua energia e intenção.
O goleiro do Manchester City, James Trafford, e o zagueiro Mathis Nunes, de forma incomum, tiraram a bola do jogo, enquanto os anfitriões aumentavam a pressão.
Talvez o mais importante seja que o Newcastle marcou logo no início, quando Harvey Barnes colocou a sua equipa na frente com um belo remate de curling.
Parecia um roteiro familiar para Guardiola, que já havia visto Barnes marcar dois gols na vitória de 2 a 1 de sua equipe no mesmo estádio, em novembro.
“Sempre há os primeiros 15, 20 minutos”, disse ele. “Nós conversamos sobre isso. Não podíamos controlar.”
No entanto, no momento em que os visitantes se recuperaram, o Newcastle caiu fundo e não conseguiu sair do seu meio-campo.
Os Magpies foram empurrados para trás pelo City, que dominou a posse de bola e abriu caminho repetidamente no meio-campo dos anfitriões.
“A forma como jogam e o quão bons são tecnicamente, eles pegam a bola”, disse Howe.
“Quando o recuperamos, nós o entregamos com muita facilidade, talvez parecendo muito vertical e às vezes não horizontal o suficiente.
“Assim que cometemos um erro técnico, ficamos muito tempo sem ver a bola e depois perdemos energia. É por isso que eles são a melhor equipa há tanto tempo”.
