Após a terceira derrota consecutiva do Lakers na quinta-feira, JJ Redick prometeu que as coisas ficariam “desconfortáveis”. O técnico do segundo ano, frustrado depois que o time jogou uma brasa no dia de Natal contra o Houston Rockets, disse que não suportaria ver a mesma história cansativa novamente. Apoiando os cotovelos na mesa durante a coletiva de imprensa pós-jogo, Redick chamou a atenção dos jogadores que não se esforçaram o suficiente na defesa ou não jogaram duro.
Dois dias depois, ele se apresentou diante dos repórteres com um tom completamente diferente.
“Recalibre”, disse Redick calmamente sobre a mensagem que transmitiu na reunião de equipe de sábado. “Reconectar.”
Redick se acalmou, mas o Lakers ainda está no ataque. Eles não estão apenas tentando quebrar uma seqüência de três jogos consecutivos de derrotas em casa no domingo contra o Sacramento Kings (18h30), mas os Lakers (19-10) ainda buscam sua primeira vitória em casa em dezembro e devem superar este momento crucial sem o guarda Austin Reaves.
Reaves foi diagnosticado com uma distensão de grau 2 na panturrilha esquerda na sexta-feira e será reavaliado em quatro semanas. O último revés ocorre menos de duas semanas depois que ele foi afastado dos gramados devido a uma distensão “leve” na panturrilha que o manteve fora de ação por três jogos.
Reaves está com média de pontos altos na carreira em pontos (26,6), assistências (6,3) e rebotes (5,2) e sua ascensão de novato não draftado a potencial All-Star pela primeira vez tem sido uma das histórias emocionantes do time na temporada. Reaves marcou 51 pontos, o recorde de sua carreira, contra o Sacramento em outubro, resgatando o Lakers em um jogo sem LeBron James ou Luka Doncic e mostrando o potencial de Reaves como protagonista.
Agora sem o segundo maior artilheiro, o Lakers busca um elenco de apoio para melhorar seu jogo.
“Só precisamos que nossos rapazes sejam estrelas em seus papéis”, disse Redick. “Certamente, do ponto de vista dos grandes talentos, isso prejudica isso. Mas não muda o que não é negociável ou a forma como tentamos jogar.”
Depois de perder por uma média de 20,7 pontos por jogo nos últimos três jogos, o Lakers precisa se familiarizar novamente com suas questões inegociáveis antes do encontro de sábado. A sessão foi desconfortável porque encarar a verdade pode ser desconfortável, disse Redick. Não só o treinador deu palestras, mas também os jogadores se manifestaram.
Redick disse que a principal prioridade é criar mais clareza. A equipe precisa voltar a construir fundamentos defensivos depois de tantas mudanças no elenco devido a lesões. O Lakers usou 16 escalações iniciais diferentes em 29 jogos e teve que reajustar sua rotação novamente na ausência de Reaves.
“A unidade terá de ser enfatizada ao ponto de parecer um exagero”, disse o centro Deandre Ayton, “onde se torna um hábito. E é isso que os vencedores fazem. E isso é muito fácil para esta equipa. Há sempre outro grupo lá fora e vamos definitivamente chegar lá.”
O avançado Rui Hachimura disse que os treinadores relembraram aos jogadores os três pilares da equipa que voltaram a ser exibidos nos telões do ginásio no sábado – hábitos de campeonato, comunicação de campeonato, forma de campeonato.
“Acabamos de conversar sobre todos, os jogadores, os treinadores, temos que nos fortalecer”, disse Hachimura. “Inicialmente tivemos um bom período e agora, não sei, relaxamos ou cansamos de vencer, sabe, mas paramos de fazer o que deveríamos fazer.”
O Lakers está em 29º lugar na NBA em classificação defensiva nos últimos 15 jogos, com 122,2 pontos por 100 posses de bola. Isso é uma queda significativa em relação à classificação de 113,7 nos primeiros 14 jogos em que foram 10-4.
Desde o retorno de James, o time titular preferido do Lakers – Doncic, Reaves, James, Ayton e Hachimura – tem uma classificação líquida de 19,9 negativos em sete jogos.
Redick admitiu que falta organização ao Lakers desde o retorno de James. James se recusou a falar com os repórteres após o treino.
“Existem tantos ativos aleatórios”, disse Redick. “Isso é por minha causa.”
