Mike Ditka, técnico do Chicago Bears em 1985 e primeiro tight end do HOF, morreu

bigode. Óculos de sol aviador. Jaqueta de ursos. Embora o visual de Mike Ditka possa ser icônico, foi seu tempo como jogador e treinador que consolidou seu nome na história da NFL.

Ditka, o primeiro tight end a ser incluído no Hall da Fama do Futebol Profissional e lendário treinador do Chicago Bears, morreu em 1985. Ele tinha 86 anos. Sua família anunciou sua morte em um comunicado na sexta-feira.

“É com profunda tristeza que anunciamos o falecimento do nosso querido marido, pai, avô e amigo, Mike Ditka”, disse a família. “Embora o mundo conhecesse Mike como um jogador de futebol americano do Hall da Fama, treinador lendário e capitão do time campeão do Super Bowl XX do Chicago Bears, nós o conhecíamos como o coração de nossa família. Mike fará muita falta e será lembrado para sempre.”

“Mike Ditka personifica o futebol há muitos anos”, disse o comissário da NFL Roger Goodell em comunicado. “Ele trouxe força, autenticidade e caráter inconfundível a tudo o que fez.”

Com os apelidos de “Iron Mike”, “Da Coach” e “The Hammer”, Ditka foi introduzido no Hall da Fama do Futebol Profissional em 1988, após uma carreira de jogador de 12 anos que incluiu cinco Pro Bowls, 427 recepções, 43 touchdowns e 5.812 jardas.

Ditka, que ganhou dois Super Bowls como treinador e um como jogador, revolucionou a posição tight end, transformando-a de uma função focada principalmente no bloqueio para uma que pode ser uma ameaça receptora.

Conhecido por sua personalidade impetuosa, Ditka também levou seu estrelato do campo para a tela, estrelando ao lado de Will Ferrell no filme Kicking & Screaming, no qual interpretou a si mesmo. Embora em vez de treinar o time vencedor do campeonato Bears, ele ajude a treinar um time de futebol juvenil – seu espírito competitivo permanece o mesmo. Ele também apareceu em vários programas de televisão, incluindo “Cheers”, “LA Law” e “Entourage”.

Ditka nasceu em Carnegie, Pensilvânia, em 18 de outubro de 1939, e foi escolhido no primeiro turno do Chicago Bears em 1961. O time na época era liderado pelo fundador, presidente e técnico do Bears, George Halas, que mais tarde deu a Ditka seu primeiro trabalho como treinador da NFL em 1982.

Vindo da Universidade de Pittsburgh, onde também jogou basquete e beisebol e ganhou honras da América no futebol, Ditka imediatamente se tornou um pilar na escalação dos Bears, sendo titular em 84 jogos consecutivos. Ele foi nomeado o Estreante do Ano com 56 recepções para 1.076 jardas e 12 touchdowns, tornando-se o primeiro tight end a atingir 1.000 jardas em sua temporada de estreia.

Ele também recebeu honras da All-NFL de 1961 a 1964 e chegou ao NFL Pro Bowl cinco vezes em suas primeiras seis temporadas. Ditka foi incluída no Hall da Fama do Futebol Americano Universitário em 1986.

O tight end acabou se tornando treinador, liderando o Chicago Bears em 1985. O time, um dos melhores da história da NFL, fez 15-1 e marcou 456 pontos, perdendo apenas 198 pontos. Os Bears também tiveram muita personalidade naquele ano, pois gravaram corajosamente um vídeo estilo rap chamado “The Super Bowl Shuffle”, que foi lançado durante a temporada regular.

Mas não foi apenas uma temporada forte no papel, Ditka é creditado por trazer os Bears de volta à relevância depois de perder recordes em 1980, 1981 e 1982. Ele reconstruiu o time mais uma vez em um time que os fãs adoram e os rivais temem.

“Acho que foi assim que o Sr. Halas sempre quis”, disse Ditka ao Times em 1985. “Ele queria ter um clube de futebol que tivesse um certo caráter, um time feito de, você sabe, caras durões, um time que não aceitasse nenhuma porcaria de ninguém e pudesse se livrar disso.”

Ditka e a equipe trouxeram a vitória para Chicago no Super Bowl XX em Nova Orleans com uma vitória por 46-10 sobre o New England Patriots.

Ditka ganhou o prêmio de Treinador do Ano da NFL com o time de 85, um dos dois únicos a vencer um Super Bowl como jogador, treinador assistente e treinador principal.

“Acho que Mike Ditka nos representa de mais de uma maneira”, disse o linebacker e capitão Mike Singletary ao Times. “Sabemos que ele não treina o Chicago Bears porque precisava de um emprego. Os Bears significam algo para Mike Ditka.

Mas sua passagem por Chicago não foi só brilho e glamour. Ditka Ele não foi imediatamente bem-vindo Ele voltou ao Bears como treinador, onde seu temperamento era fonte de tensão entre ele e os proprietários. Ele também foi condenado por dirigir alcoolizado em 1985 e teve um ataque cardíaco em 1988.

Ao longo de sua gestão, ele enfrentou reclamações sobre ele Comportamento imprudente e Explosões à margemespecialmente a presença de relacionamentos conturbados Junto com vários jogadores e o coordenador defensivo Buddy Ryanque saiu após uma temporada de vitórias no Super Bowl para se tornar o técnico do Philadelphia Eagles. Mas Ditka não parece ter problemas em aceitar sua reputação.

O técnico do Rams, John Robinson, à esquerda, e o técnico do Chicago Bears, Mike Ditka, estão em campo antes do jogo do campeonato da NFC no Soldier Field em 12 de janeiro de 1986.

(Rob Kozloff/Associated Press)

“Houve uma pesquisa (de revista) com 200 jogadores da NFL que disseram que os treinadores pelos quais eles não queriam jogar eram, em primeiro lugar, (Tom) Landry, e empatados em segundo lugar, eu e Don Shula. Fiquei lisonjeado. Que grande elogio”, escreveu Mike Ditka em sua autobiografia de 1986.

Ditka está entrincheirado na controvérsia, tendo falado sobre Washington não mudar seu nome de Nativos Americanos, e também enfrentou reações adversas por isso. comentários Em 2016 ele criticou Colin Kaepernick e os protestos por justiça social Peça desculpas mais tarde.

Apesar de tudo isso, seu nome está gravado na história da NFL.

“Ditka era orgulhoso e teimoso”, escreveu o ex-colunista esportivo do Times Mike Downey. “Ele era casual e condescendente. Ele fazia o que queria. Mas restaurou a reputação dos Chicago Bears, tornou-os vencedores e tornou-os assistíveis.”

Durante sua carreira de jogador, ele fez um excelente catch-and-run de 63 jardas contra o Steelers em 23 de novembro de 1963, que ocupa o 69º lugar nas 100 melhores jogadas da NFL. A ação ajudou os Bears a empatar o jogo em 17-17, depois de perder por 17-14 no quarto período. Mais tarde, a equipe conquistou o campeonato da NFL.

Em 1967, ele foi negociado com o Philadelphia Eagles e depois com o Dallas Cowboys em 1969. Durante seu tempo com os Cowboys, Ditka alcançou dois Super Bowls, com uma derrota em 1971 e finalmente uma vitória no ano seguinte, onde marcou o touchdown final na vitória por 24-3 sobre o Miami Dolphins.

Depois de se aposentar em 1972, Ditka ingressou nos Cowboys como assistente técnico. Ele ganhou um troféu do Super Bowl novamente em 1977 com o time e permaneceu até ingressar no Chicago Bears.

Os laços do Hall of Fame com Chicago foram cortados novamente, desta vez com ele fogo Em 1993, após uma temporada de 5-11. Mas ele se recusou a abandonar o azul marinho e o laranja nos anos seguintes ao recorde de 106-62 e levou os Bears a sete jogos nos playoffs em 11 temporadas.

“Sim, fui expulso pelos ursos, mas a vida é assim”, disse Ditka. Durante a visita “Nunca houve um tempo em que eu não fosse fã dos Bears. Tenho tanto direito de ser fã dos Bears quanto qualquer outra pessoa. Joguei em um time campeão e treinei um time campeão.”

Os Bears aposentaram o número de Ditka, 89, em 2013.

Seu envolvimento com a NFL expandiu-se dramaticamente à medida que ele explorava os comentários na televisão, ganhando até mesmo indicações ao Sports Emmy de Melhor Personalidade Esportiva em 1994 e 1996.

Ditka teve outra passagem como treinador na NFL de 1997 a 1999 com o New Orleans Saints. Depois de duas temporadas de 6 a 10, o Saints trocou todas as suas escolhas – além de uma escolha de primeira rodada em 2000 – para seguir em frente e selecionar o running back Ricky Williams. Mas o time fez 3-13 em 1999 e Ditka foi demitido após a temporada.

Ele terminou sua carreira de treinador com um recorde de 121-95, após uma passagem por 15-33 em Nova Orleans.

“Fui ao topo da montanha e o vi.” Ditka disse ao The Times em 2004. “Desci a montanha e vi isso também. Não quero mais chegar a lugar algum.”

No entanto, o futebol profissional não viu o seu trabalho acabar, pois ele continuou a fazer transmissões de rádio e televisão para programas como “The NFL Today”, “Monday Night Football” e “SportsCenter”. A sua paixão pelo futebol nunca desaparecerá, o que fica evidente no lançamento da X Football League, uma liga competitiva de futebol feminino, em 2021.

Suas impressões digitais em Chicago não se limitaram aos portões do estádio; Ele era sócio do Ditka’s Restaurant Group, que abriu uma churrascaria no centro de Chicago em 1997, apresentando seu prato exclusivo, “Da Pork Chop”. Embora o local original tenha fechado em 2020, ainda existem locais em Oakbrook, Illinois e Pittsburgh.

Após um curto período morando na Flórida, Ditka e sua esposa, Diana, replantaram suas raízes em Chicago no final de 2024.

“Nasci na Pensilvânia e cresci em Pittsburgh, mas Chicago é minha casa… É minha vida”, disse Ditka ao Chicago Sun-Times.