Em 2019, Country Joe McDonald ligou Música da Rolling Stone agora Podcast discutindo o 50º aniversário de sua carreira se apresentando no Woodstock Music Festival. em sua última entrevista pedras rolantesque discutiu suas memórias do festival e muito mais. Após a morte do McDonald’s, aos 84 anos, a conversa completa é publicada aqui pela primeira vez. (Para ouvir a entrevista, aperte play abaixo.)
Qual a importância de Woodstock na sua memória? Você sentiu que era importante na época ou parecia que era apenas mais um show?
Bem, certamente não é como outro show. Fiquei lá por três dias inteiros. Eu estava lá ouvindo Hendrix tocar “The Star-Spangled Banner”. Os três dias inteiros foram uma experiência maravilhosa. Cheguei lá na quinta e saí na segunda. Eu me diverti muito assistindo muitas apresentações no palco. Nunca pensei sobre o seu significado histórico, mas acredito que Woodstock, o filme e o álbum mudaram tudo na América. Essas mudanças ainda acontecem hoje, certo? Continua a ser um desafio entre os costumes e gostos da geração da Segunda Guerra Mundial e da geração Woodstock, e a batalha continua. Mas todo o resto está integrado na sociedade. Consideramos tudo o que Woodstock nos deu como garantido. Cores, sons, moda, música. Esta é a base do rock and roll moderno como o conhecemos.
Você disse que na verdade não planejava dedicar a carreira de sua vida à música, e que Woodstock meio que o conduziu por esse caminho. Como isso aconteceu?
Você sabe, quando eu estava no ensino médio, fui membro da banda de concerto, presidente da banda, regente estudante. Escrevi minha primeira música de rock quando tinha 15 anos, mas em 1969 já estávamos no Sindicato dos Músicos há alguns anos e em turnê. Tocamos em Monterey, tocamos em muitos festivais. Temos uma agenda muito, muito ocupada. Dois discos foram lançados em ’69. Então eu diria que minha carreira musical estava indo muito bem, mas para mim também nasceu a carreira solo do Country Joe McDonald. A banda acabou em 69 e eu não sabia o que fazer. Eu tinha certeza de que continuaria sendo músico só para pagar o aluguel. Eu me divirto fazendo isso. Mas provocou uma apresentação improvisada de Country Joe McDonald, um boogie que ainda não pode ser tocado no rádio e na televisão.
Seus fãs em Woodstock já sabiam o que você faria quando gritasse “F”, certo?
isso mesmo. Há uma razão muito simples e lógica para isso, e é porque no ano anterior, no Schaeffer’s Beer Festival, no Central Park, lançamos “Fuck Cheer”. Naquela noite, trocamos a “alegria do peixe” por uma porra de alegria. Fomos banidos da Schaeffer Oktoberfest O programa de Ed Sullivan para sempre. Havia uma estação de rádio em Nova York que tocava “Fixin-to-Die Rag” todos os dias. As pessoas foram forçadas a ingressar no exército e morrer no Vietnã. Então isso é algo com que todos na música podem concordar. Mas quando me pediram para tocar, eu não pensei nisso e apenas fiz algo no palco só para preencher algum tempo para a banda do Santana se preparar e se preparar para ir porque eles estavam atrasados.
Então eles me deixaram sair sozinho com meu violão. Então fiz algumas músicas e vocês podem ouvi-las agora na (nova) caixa. Guardei “Fuck Cheer” e “Fixin-to-Die-Rag” para o set de rock country Joe and the Fish, que foi mais tarde naquela noite, certo? Quando saí do palco, meu empresário disse: “Que diferença isso faz? Ninguém está prestando atenção em você.” Então pensei, ok, isso é ótimo, saí e gritei: “Dê-me um F.” Todos pararam de falar, olharam para mim e responderam. Eu não tinha ideia de que eles estavam cantando junto até que (o produtor) Michael Wadleigh me levou para Los Angeles e me mostrou o filme, e eu pude vê-los dublando as palavras no palco. Eu não vejo isso. Não consegui ouvi-los cantando no palco, então pedi que cantassem mais alto. Mas fiquei chocado. Então, na caixa, descobri que o som da multidão soletrando “foda-se” e gritando “foda-se” foi regravado no estúdio porque a maneira como posicionaram os microfones significava que não estava alto o suficiente.
Como você reage ao ouvir esse momento agora?
Eu gosto disso. Isso é incrível e realmente acaba com as porcarias sobre política e tudo mais. Você sabe, fui banido de todos os auditórios municipais da América por causa daquela comemoração. Isso me causou muitos problemas. Claro que não dá para tocar no rádio, sabe? Então minha música mais famosa não poderia ser tocada no rádio. Algumas pessoas perderam o emprego por tocar essa música no rádio, mas foi ótimo. Este é um grande momento. Fiquei feliz e orgulhoso por poder representar a Guerra do Vietnã e os veteranos do Vietnã naquele momento. Foi muito poderoso e todos tivemos sorte de Michael Wadleigh estar lá para capturá-lo. Ele filmou o cara que fez minha filmagem e tomou a decisão executiva de colocá-la no filme. Ele também queria adicionar um grande “foda-se”. Mas eles se opuseram. Eles disseram, não, isso é muito radical. Mas quando você pensa sobre o fato de que cheer foi incluído naquele álbum de 1969, é incrível que eles permitiram que isso estivesse no filme e no álbum.
Como você sempre esteve lá, que outras coisas ficam na sua memória em comparação com os sets ou bastidores de outros artistas?
Bom, a banda Santana é certamente incrível. Quero dizer, a filmagem do filme é incrível. Ao longo dos anos, este filme e minhas experiências de vida se fundiram de alguma forma, juntamente com, é claro, Sly e os Stones. Foi muito divertido ver Abbie Hoffman sendo atingida na cabeça pela guitarra de Pete Townshend. Eu estava ali, observando aquela coisa. Isso foi muito interessante. Você sabe, é tudo muito interessante e maravilhoso. O espírito de paz e amor. Nos últimos dias assisti a alguns desses documentários e estou absolutamente chocado. Fiquei realmente surpreso com o tamanho e volume dele. A coisa toda é inacreditável. Você sabe, quando você assiste aquele clipe e ouve a música, toda a música é nova, você sabe. Isso era completamente novo na época. Foi tão emocionante ouvir a música tocada tão lindamente. Uau. É inacreditável. Realmente, realmente inacreditável.
Você participou do Woodstock 50 antes de ser cancelado. O que aconteceu lá?
Eu nunca recuei. Na verdade, há três meses, notamos na equipe de Michael Wadleigh: “Não se preocupe, vai ficar tudo bem”. Acompanhei nas notícias. Ninguém nunca me contou nada. Eu acompanho as notícias assim como você acompanha as notícias. Descobri há alguns dias porque estava com medo de desistir porque estava preocupado em perder meu depósito. Porque recebi um depósito de 50%. Às vezes, se você cancelar, o promotor pode culpar você. Então fiquei esperando que ele travasse. Algumas semanas atrás, era óbvio que ele iria morrer, e então, quando ele desabou, descontei o cheque e pronto.
Algum outro plano para marcar o aniversário? Ou você só quer seguir com sua vida?
Estou aposentado agora. Fiz uma série de shows (recentemente) e agora terminei. Terminei. Estou completamente aposentado. Há alguns anos que estou tentando me aposentar e agora estou apenas em casa cuidando dos meus netos, ficando em casa e conhecendo meus vizinhos.
