Provavelmente não foi uma boa noite para Shai Gilgeous-Alexander. O Oklahoma City Thunder estava escalado para um jogo contra o Denver Nuggets, mas não conseguiu. Não, Jalen Williams. Não, Isaías Hartenstein. Não, Alex Caruso. Ah, e Chet Holmgren estava gripado, então foi descartado perto da ponta. Muitas equipes teriam jogado nessas condições.
Mas Gilgeous-Alexander tem feito laranjas azedas durante toda a temporada. Oklahoma City passou quase toda a temporada lidando com lesões e ausências, mas o Thunder ainda tem NBA o melhor registro. Então Gilgeous-Alexander levou o time B do Oklahoma City a um dos melhores times da liga e, naturalmente, ele teve uma das melhores noites de sua carreira.
Comecemos pelo que eles não fizeram, porque não são muitos. Gilgeous-Alexander terminou o jogo com 35 pontos, 15 assistências e nove rebotes. Isso o deixou a um retorno de um triplo-duplo, o que, ironicamente, seria apenas o terceiro de sua carreira e o primeiro desde 2021. Trago isso à tona principalmente para provar que Gilgeous-Alexander é, de fato, mortal, porque pouco mais no programa de segunda-feira sugere tanto.
No terceiro quarto, Gilgeous-Alexander acertou uma cesta de 3 pontos consecutiva para elevar a pontuação total, então, para 22 pontos. Foram 126 jogos consecutivos em que ele marcou pelo menos 20 gols, empatando com Wilt Chamberlain, de 63 anos, que honestamente parecia invencível. Até mesmo LeBron James, que alcançou 10 pontos 1.297 vezes consecutivas, nunca teve uma sequência de 162 jogos consecutivos de 20 ou mais.
Mas Gilgeous-Alexander sim, e, considerando as paredes em que vive como guarda de segurança, isso parece improvável. Lembre-se, Chamberlain era um pivô de 2,10 metros numa época em que a liga era muito menor e menos atlética. Gilgeous-Alexander, sem as vantagens físicas e o campeonato que joga devagar, tornou-se impossível e consistente e conseguiu alcançar algo valioso que sessenta anos de jogadores não conseguiram. Gilgeous-Alexander terá a chance de quebrar o recorde na quinta-feira, quando o Thunder enfrentar o Celtics.
Gilgeous-Alexander não parou por aí. Nos minutos finais, o Denver recuperou-se furiosamente e conseguiu reverter uma desvantagem de oito pontos faltando dois minutos para empatar o placar em 126-126. Então, onde foi o Thunder para tentar quebrar essa corda? Gilgeous-Alexander, que venceu o jogo em uma cesta consecutiva de 3 pontos faltando menos de três segundos para o final do jogo.
Até agora, estamos falando de um encontro noturno. Mas aqui está o chute: Gilgeous-Alexander enfrenta Nikola Jokić, sem dúvida o seu único adversário sério nesta temporada na corrida de MVP. Ambos terminaram em primeiro e segundo lugar em cada um dos dois últimos torneios, com Gilgeous-Alexander vencendo o título de 2025 e Jokić conquistando o título de 2024. Os dois já se enfrentaram duas vezes nesta temporada, com o Thunder vencendo ambos e Gilgeous-Alexander marcando 70 pontos nessas duas vitórias. Mas uma vitória como esta contra o seu maior rival pode ter sido o momento de que ele precisava para encerrar a corrida de MVP deste ano. Com certeza, tanto o FanDuel Sportsbook quanto o Caesars Sportsbook têm Gilgeous-Alexander como favorito de -800 para ganhar o MVP após a vitória de segunda-feira.
Ah, e se você está procurando a cereja do bolo? FanDuel também agora o tem como favorito de -105 para ganhar o Jogador do Ano do Clutch sobre Anthony Edwards. As chances são poucas naquela corrida de que um único tiro de alta qualidade possa, teoricamente, balançar a corrida. Então, claro, por que não acrescentamos outro troféu em potencial no caso Gilgeous-Alexander?
E pensar que tudo isso aconteceu em uma noite em que o Thunder estava longe de ter força total. É onde eles estiveram durante a maior parte da temporada. Isso não importa em grande parte porque Gilgeous-Alexander tem sido o melhor jogador da liga, e se ele continuar assim quando o Thunder estiver saudável em alguns meses, ele apenas adicionará mais registros e ferramentas à sua coleção.
