Foi um jogo de final de temporada com muitas subtramas.
O jogo dos Rams contra o Atlanta Falcons na noite de segunda-feira no Mercedes-Benz Stadium colocará alguns dos amigos treinadores mais próximos da NFL uns contra os outros por posições nos playoffs e draft, segurança no emprego e possivelmente o prêmio de jogador mais valioso que existe.
Os Rams estão 11-4 e sofreram uma derrota devastadora por 38-37 na prorrogação para o Seattle Seahawks. A derrota tirou os Rams do primeiro lugar na NFC e caiu para o sexto lugar faltando dois jogos para o fim.
“É emocionante porque é uma oportunidade para voltarmos e obter feedback”, disse o receptor estrela Puka Nacua, acrescentando: “Esta é uma oportunidade para mostrar que melhoramos e aprendemos com essa experiência”.
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Gary Klein explica tudo o que você precisa saber para se preparar para o jogo de segunda à noite entre Rams e Atlanta Falcons.
Os Rams encerram a temporada no próximo domingo contra o Arizona Cardinals, no SoFi Stadium.
“Temos duas semanas restantes”, disse o técnico Sean McVay. “Gosto de como todos aproveitam ao máximo cada dia. Essas cicatrizes podem ser sua força se você usá-las de maneira adequada.
“Com este grupo, tenho a estranha sensação de que é exatamente para onde estamos indo.”
Os Rams entrarão nos playoffs como o 5º ou 6º colocado depois de vitórias sobre o Seahawks (13-3) e o San Francisco 49ers no domingo os eliminarem da disputa pelo título da NFC West e pelo 1º colocado.
A reta final começa com McVay, o coordenador defensivo Chris Shula e o coordenador ofensivo Mike Lafleur enfrentando o técnico do Falcons, Raheem Morris, o ex-coordenador defensivo do Rams que os ajudou a vencer o Super Bowl LVI.
O coordenador ofensivo dos Falcons, Zac Robinson, também treinou com McVay.
McVay e Shula descreveram Morris como um de seus melhores amigos e mentores.
“Tenho certeza de que todos os móveis dos nossos filhos vieram da casa dele porque nós os seguimos”, disse Shula na semana passada.
Morris treinou com os Rams de 2021 a 2023. Ele disse aos repórteres de Atlanta na semana passada que os Rams tinham uma mentalidade de “all-in” e tentou implementar sistemas semelhantes.
“Nós certamente imitamos e zombamos de muitas das coisas que eles fizeram”, disse ele.
No entanto, os Rams podem tornar uma temporada difícil para Morris ainda mais frustrante.
Sean McVay tentará levar os Rams ao primeiro lugar na NFC.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Os Falcons venceram duas vitórias consecutivas, mas estão 6-9 e fora dos playoffs. Se os Rams os vencerem na segunda-feira, o futuro de Morris com os Falcons se tornará mais incerto.
E os Rams têm mais a ganhar do que apenas um potencial número 5.
No draft deste ano, enquanto os Rams contemplavam como poderiam capitalizar a escolha nº 26, os Falcons deram aos Rams uma escolha de primeira rodada de 2026 para que pudessem draftar o edge rusher James Pearce Jr. Isso essencialmente fez dos Rams o maior vencedor do draft, pois deu a eles duas escolhas de primeira rodada de 2026 para procurar um eventual substituto para o veterano quarterback Matthew Stafford.
Por um lado, o acordo funcionou para ambas as equipes. Os Rams selecionaram o tight end Terrance Ferguson na segunda rodada, e Pearce registrou 8½ sacks. Mas cada derrota dos Falcons eleva os Rams no draft. Entrando na segunda-feira, os Rams tinham a 11ª escolha e outra escolha na 25ª posição ou menos.
McVay reconheceu a melhoria do capital de draft dos Rams, mas disse que isso não terá nenhum impacto na forma como eles abordam o jogo.
“Eventualmente, terei que pensar sobre essas coisas”, disse ele.
Enquanto isso, Stafford não joga como um quarterback pronto para se aposentar ou ser substituído. O profissional do 17º ano está entre os 10 primeiros em várias categorias de passes de todos os tempos, liderando a NFL com 40 passes para touchdown.
Ele é o favorito para ganhar seu primeiro prêmio de jogador mais valioso e um desempenho estelar na apresentação de segunda-feira à noite pode ajudá-lo a conquistá-lo.
A situação de Stafford afetará o jogo de McVay?
“Se você disser: ‘Será que eu teria tomado uma decisão que considero não ser a melhor para nossa equipe naquela situação?’ Não, eu nunca faria isso”, disse McVay, acrescentando: “O bom é que ele está nessa conversa porque está jogando muito bem. Isso não afeta nenhuma tomada de decisão.
“Quando ele faz o que quer, é bom para a nossa equipa e tudo o que ele tem de fazer é continuar a jogar o melhor que pode. Normalmente, essas coisas resolvem-se por si próprias, se necessário.”
