KANSAS CITY, Missouri – O técnico do Arizona State, Bobby Hurley, não descartou relatos de que seu tempo com o Sun Devils está chegando ao fim.
Na verdade, ele mais ou menos percebe isso.
Mas isso não significa que Hurley ou os Sun Devils estejam prontos para desistir desta temporada – ou de sua carreira em Tempe. Isso ficou evidente na terça-feira durante a primeira rodada do torneio Big 12, onde o 12º colocado no Arizona State contou com 19 pontos de Pig Johnson para obter uma vitória por 83-79 sobre o nº 13 em Baylor e ficou em sétimo lugar no Iowa State na segunda rodada.
“Bem, quero dizer, conversei com a equipe e vimos no relatório que não escondi nada deles”, disse Hurley, cujo contrato expira após esta temporada. “Eles estão jogando, estou treinando-os o máximo que posso, não me disseram nada.
“A fonte é respeitável e é um cara que conheço, mas estou apenas fazendo meu trabalho, treinando esse time e aproveitando meu tempo.”
Os Sun Devils (17-15) saltaram para a liderança de Baylor e continuaram a pressão no segundo tempo, aumentando sua vantagem para 15 pontos antes de alguns chutes ruins nos minutos finais permitirem aos Bears tornar o resultado final mais respeitável.
“Jogamos muito bem na primeira parte do jogo e isso é algo que conversei com os rapazes”, disse Hurley. “Estivemos muito perto de fundir as duas divisões, exceto pelos lances livres ruins no porão.”
Hurley, o MVP da Final Four de 1992 que levou Duke a dois campeonatos nacionais, foi considerado contratado pela Arizona State depois de precisar de apenas dois anos para tornar Buffalo um vencedor. Em sua terceira temporada no deserto, Hurley classificou os Sun Devils em terceiro lugar no país. Houve três vagas em torneios da NCAA, incluindo a primeira viagem do programa aos playoffs desde a temporada 1980-81.
Em todas as vezes, porém, o Arizona State foi a cabeça-de-chave número 1. 11 e não conseguiu chegar ao segundo turno.
Nesta temporada, o Arizona State estava com 9-2 no início de dezembro, com as únicas derrotas para Gonzaga e USC em jogos de torneio. Mas, quando os Sun Devils perderam para o segundo colocado Arizona no último dia de janeiro, perderam 11 dos 13 jogos.
Seus jogadores nunca o impediram. Eles continuaram a jogar duro e nenhum deles parecia querer uma mudança de treinador.
Moe Odum nem sequer discutiu a ideia após a vitória de terça-feira, respondendo “a próxima pergunta” quando questionado sobre o futuro de Hurley.
“O que estamos tentando fazer é vencer cinco jogos consecutivos”, disse Hurley sobre o torneio Big 12. “É mais difícil fazer o que estamos tentando fazer do que vencer um campeonato nacional.
“Vamos jogar (no estado de Iowa) amanhã, que pode ser o Elite E8 ou o Final Four, e esse é o nosso segundo jogo, e então teremos que conseguir alguns jogos sérios se quisermos seguir em frente.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
