PONTE VEDRA BEACH, Flórida – Embora nenhuma decisão final tenha sido tomada, o CEO Brian Rolop diz que há planos em andamento para “construir a melhor versão do PGA Tour”, com ênfase no mérito, uma temporada de 26 eventos e a possível introdução de match play no final do ano.
Durante uma concorrida conferência de imprensa na quarta-feira na “casa global” do PGA Tour, Roelp descreveu seis temas principais que moldam o futuro do tour.
“É um trabalho em andamento e não é nada fácil”, disse Roelp, que falava antes do Players Championship. “Estas são apenas as áreas onde começamos a ver um consenso significativo… É um processo complexo que afetou muitos círculos eleitorais. Continuaremos a avançar imediatamente, mas estamos focados em acertar.
“Entramos neste projeto com um objetivo muito claro: criar a melhor versão do PGA Tour, que melhor atenda aos nossos torcedores, jogadores e parceiros. Ao longo do processo colocamos os torcedores de hoje e os torcedores de amanhã no centro do nosso trabalho, garantindo que tudo o que fazemos e cada decisão seja vista através dessa lente.
Rolop continua a trabalhar em estreita colaboração com Tiger Woods e o Future Competition Committee, e o seu foco coletivo está num modelo de competição baseado na meritocracia.
“Não é uma loja fechada”, disse Rolp. “Estamos planejando criar um calendário mais integrado com um sistema de pontos mais simples, onde os melhores jogadores competem entre si com mais frequência.
“Os torcedores sabem quem são os melhores jogadores. São os jogadores que se destacam no campo. Nosso modelo competitivo será construído em torno da elevação daqueles que se destacam dentro das cordas.”
Rulp revelou planos para dobrar o número de eventos exclusivos para 16, adicionar quatro majors existentes e o Players Championship e, em seguida, nomear uma onda secundária de eventos Tier II.
“Ao olharmos para o calendário, a ênfase está em jogar a nossa temporada do final de janeiro ao início de setembro… estamos olhando para cerca de 21 a 26 torneios com os melhores jogadores na primeira faixa dos principais eventos competindo pelas bolsas de topo”, disse ele. “Depois teremos uma segunda série de torneios do PGA Tour que antecederão esses eventos de alto nível.”
Como segundo tema, Rolpe disse que será estabelecida a mudança de campos pequenos e eventos sem corte para campos mais permanentes.
“Idealmente, pretendemos algo próximo de campos de 120 jogadores com o kit”, acrescentou. “É consistentemente importante. Ajuda os torcedores a saberem quem eles verão e mostra quem eles querem ver, os jogadores mais competitivos. Ajuda os parceiros a saberem no que estão investindo e ajuda os jogadores a entender melhor o cenário competitivo em suas agendas, adotando uma meritocracia.”
De acordo com Rolapp, abrir a temporada com um evento marcante em um local icônico da Costa Oeste foi outra parte da visão mais ampla do PGA Tour.
“Isso nos permitirá terminar a transmissão da rede de televisão em horário nobre na Costa Leste”, disse ele.
Um quarto tema se concentraria em onde o PGA Tour disputava seus torneios, e havia planos em andamento para incluir mercados importantes como Nova York, Chicago, Filadélfia, São Francisco, Washington DC e Boston.
“Hoje o PGA Tour compete em apenas quatro dos 10 maiores mercados de mídia dos EUA”, disse Rulp. “É uma oportunidade. Estamos olhando para outros mercados… lugares onde há uma forte demanda por parte dos fãs do nosso esporte e uma oportunidade de alcançar novos fãs.”
Rolp não dissipou qualquer noção de que sua definição de “redução” na programação significasse uma redução no número de eventos a cada ano.
“Em última análise, a escassez não tem a ver com o número de eventos que temos, mas a escassez tem a ver com dar valor a cada evento”, explicou. “É por isso que estamos examinando o papel da promoção e do rebaixamento entre essas duas pistas dentro do nosso modelo competitivo… o que imaginamos é um sistema baseado no mérito que se inclina para o que torna o golfe profissional tão atraente, com os jogadores ganhando seu caminho, com cada evento tendo mais significado.”
O sexto e último tema depende de adicionar mais drama à programação do PGA Tour, incluindo a possível adição de match play.
“Estamos procurando maneiras de estender a pós-temporada”, disse Roelp. “Ouvimos nossos torcedores e parceiros que eles querem mais drama. Estamos analisando a possível integração do match play, seja no Tour Championship ou ao longo da temporada, com nossos momentos de vitória ou de volta para casa no final da temporada.
Embora tudo que Rolp explicou na quarta-feira seja um trabalho em andamento, sem nenhuma decisão tomada ainda, ele planejou mais atualizações no final de junho.
Ele disse que nada foi finalizado. “Ainda estamos fazendo nosso trabalho e coletando contribuições de nossos jogadores, parceiros e outras partes interessadas importantes. Nenhuma recomendação foi feita aos nossos conselhos liderados por jogadores. Olhando para o futuro, esperamos desenvolvimentos mais significativos a partir disso.”
Depois do verão e da nossa reunião do conselho em 22 de junho, pretendo realizar outra conferência de imprensa no Travellers Championship.”
Mark Lamport Stokes, mídia em nível de campo
Mark Lamport Stokes, mídia em nível de campo
