CHARLOTTE, NC – Mikel Brown Jr. está focado na reabilitação de uma lesão nas costas que o manteve fora do torneio da Atlantic Coast Conference. A estrela do primeiro ano de Louisville e principal candidato da NBA espera que a entressafra o prepare para o March Madness.
“Sim, é difícil”, disse Brown enquanto se sentava em seu armário depois de perder a vitória do 24º colocado do Cardinals no segundo turno sobre o SMU na quarta-feira. Mas o plano de Deus não pode ser apressado
É uma recorrência indesejável dos problemas anteriores que deixaram Brown fora dos gramados por oito jogos no início desta temporada, e novamente nos dois últimos jogos da temporada regular. Louisville anunciou na terça-feira que Brown não jogará em Charlotte, pelo menos levantando uma questão sobre seu status no que poderia ser sua única viagem à NCAA se ele seguir o caminho certo.
Questionado se tinha 100% de certeza de que jogaria na NCAA, Brown disse: “No momento estou focado na minha reabilitação mais do que qualquer coisa.
O calouro de 1,80 metro mostrou talento para marcar este ano, especialmente quando teve um início lento em seu primeiro retorno de uma lesão nas costas para manter um novo recorde de jogo único do ACC de 45 pontos contra o NC State no início de fevereiro. Ele imediatamente seguiu com sequências de 29 pontos contra Baylor e SMU, e teve 20 de seus 29 pontos no primeiro tempo na vitória em dezembro sobre o rival estadual Kentucky.
Quando está no campo, Brown é capaz de esticar e enfatizar as defesas com uma variedade de chutes e movimentos fora do campo. Mas ele só pode ver seus companheiros jogarem sem ele e tentar contribuir.
“O jogo está falando conosco no final”, disse o armador Ryan Conwell. “Eu definitivamente sinto falta dele e de sua presença na quadra, mas ele ainda está por aí causando um grande impacto.”
Brown não deu detalhes quando questionado se está lidando com a dor, dizendo que está lutando contra “as coisas habituais que tive antes”. Ele disse que suas costas estavam “piorando o dia todo” e se concentrou na reabilitação, como acupuntura e massagem de tecidos moles.
Ele está tomando algumas injeções e andando de bicicleta ergométrica para ganhar fôlego, na esperança de fazer um progresso constante.
Mas ele sabe que o tempo é curto para se preparar para o March Madness.
“Sempre foi um sonho de infância assistir todos os anos”, disse Brown. “Eu gosto só porque sinto que é o melhor basquete do mundo, obviamente, você tem as finais da NBA e os playoffs da NBA, mas acho que a atmosfera do March Madness é diferente porque é uma eliminação única, então tudo está em jogo.
“Como o técnico (Pat) Kelsey disse em suas entrevistas: estamos apenas tentando chegar a 100%.”
