Os Matildas estão se preparando para outra reviravolta norte-coreana quando entrarem em confronto

Já se passaram 16 anos desde que Sam Kerr jogou pela Coreia do Norte, mas ele não ficou surpreso ao ver a misteriosa seleção nacional de futebol ainda viva e bem.

Na quinta-feira, Kerr teve dificuldade para lembrar muito sobre o time que derrotou os Matildas nos pênaltis para vencer a Copa Asiática de 2010 na China – um jogo em que ela marcou aos 16 anos. A inteligência em termos de pessoal e estilo é tão rara quanto a presença da seleção feminina norte-coreana no futebol internacional nos últimos 15 anos.

As artes das trevas, no entanto, são impossíveis de esquecer. E, depois da reviravolta colectiva de segunda-feira durante a derrota por 2-1 na fase de grupos para a China, espera-se que estes adversários dos quartos-de-final testem a compostura mental da Austrália, tanto quanto o seu jogo.

“Agora você tem um pouco de futebol de clubes”, disse Kerr enquanto os Matildas se preparavam para o jogo de abertura da Copa Asiática de 2026 na noite de sexta-feira.

“Acho que só temos que nos preparar para tudo e focar em nós mesmos, e focar neste momento, outro dia. Acho que a China se saiu bem, e acho que isso se baseia no fato de que eles se concentram em si mesmos.”

“Pode ser frustrante e tudo mais, mas acho que isso faz parte do futebol agora… é bom ver um pouco do outro dia, baseado no fato de que agora sabemos o que esperar.”

A Coreia do Norte precisava apenas de um empate contra a atual campeã China na segunda-feira para liderar o grupo, marcando oito gols e sofrendo dois jogos sem sofrer golos contra Uzbequistão e Bangladesh. Mas o jogo em Parramatta tomou uma reviravolta dramática no primeiro tempo, quando, com o placar empatado em 1 a 1 no intervalo, o chinês Wang Shuang foi inicialmente anulado por impedimento e depois recebeu uma revisão do VAR.

Esta decisão irritou a Coreia do Norte e seu técnico Ri Song Ho recebeu cartão amarelo. Por fim, o árbitro que mediava o jogo anunciou o fim do intervalo.