Um já foi, falta um.
Depois de cuidar dos negócios na primeira mão de uma partida de dois jogos, o Boston Bruins se prepara para um confronto crucial da Divisão do Atlântico com o Montreal Canadiens na noite de sábado, que visita o TD Garden pela última vez nesta temporada.
O técnico do Bruins, Marco Storm, sabia que a derrota de terça-feira por 6 a 2 para o Dallas Stars poderia ser uma coisa boa se seu time aprendesse com o estilo de playoff que o adversário jogou. Duas noites depois, Boston fez exatamente isso, abrindo uma vantagem de 4 a 0 e derrotando outro líder dos playoffs da Conferência Oeste, o Vegas Golden Knights, por 4 a 3.
“Acho que tivemos a atitude certa”, disse Storm. “Tocamos em algumas coisas no jogo contra o Dallas. Simplesmente não gostamos do jogo, de como foi jogado e como acabou. Acho que os caras simplesmente apareceram (quinta-feira) e queriam provar a alguém que estava errado que este não é o nosso jogo.”
Os Bruins venceram seis vitórias consecutivas em casa e seu total de 18 vitórias em casa nesta temporada ocupa o segundo lugar na NHL.
A última rota foi impressionante. Boston abriu o placar com três gols em 54 segundos – incluindo dois durante um power play de quatro minutos – mas teve que cavar fundo para encerrar o jogo enquanto Vegas se recuperava com três gols no terceiro período.
David Pastrink liderou os Bruins com um gol e duas assistências, marcando seu sétimo jogo nesta temporada com três ou mais pontos. Elias Lindholm fez um gol e uma assistência, enquanto Morgan Gecki contou com dois ajudantes após marcar seu primeiro gol em 13 jogos em Dallas.
“Estávamos ao vivo e (os discos) entraram. Dois grandes gols”, disse Pasternick sobre o salto inicial do time, alimentado por um power play de 10 de 30 em seus últimos 11 jogos. “Estamos jogando um bom hóquei neste prédio. Os torcedores estão nos apoiando, então só temos que continuar desenvolvendo.”
Os Canadiens estão com 6-3-1 em seus últimos 10 jogos, mas vêm de uma derrota por 4-2 para o Buffalo Sabres na quinta-feira. Sam Montembault permitiu três gols nos primeiros nove arremessos que enfrentou, colocando o Montreal em um buraco de 3 a 0 que reduziu para 3 a 2 após dois períodos.
Superar Buffalo 34-17 não foi suficiente.
“É assim que o hóquei funciona”, disse o maior goleador de Montreal, Cole Caufield (26 gols). “Alguns saltos rápidos (não) foram em nossa direção. É um jogo difícil de perseguir.”
Nick Suzuki acrescentou que os Habs não podem permitir outro começo lento, especialmente a forma como os Bruins rugiram contra Vegas.
“Boas equipes podem encontrar uma maneira de impedir essa liderança”, disse ele. “Definitivamente precisamos começar melhor no sábado.”
Kauffield marcou pelo quarto jogo consecutivo e Suzuki aumentou sua seqüência de pontos para quatro jogos com um gol e uma assistência contra o Buffalo.
Os Canadiens são um dos melhores times de estrada da NHL (14-5-6) e já estão derrotando o anfitrião Bruins por 6-2 em 23 de dezembro. Nesse jogo, Zachary Bolduc liderou a sequência de quatro gols do Montreal no terceiro período para abrir um empate por 2–2.
Embora Bolduc, de 22 anos, não tenha marcado nenhum gol desde então, o técnico do Hibs, Martin St-Louis, ficou impressionado com seu jogo recente, antes de receber uma assistência na quinta-feira.
“Ele jogou melhor, eu diria, nas últimas duas semanas, quando marcou gols, do que no início da temporada”, disse St.Louis. “É fácil medi-lo, mas se você entender como o jogo deve ser jogado… ele é um jogador melhor agora. … Ele ainda é um jogador jovem, mas estou feliz em ver o progresso.”
O ex-goleiro do Boston College, Jacob Fowler, fez 26 defesas em Boston no mês passado, mas o novato venceu apenas uma de suas cinco partidas como titular desde (1-3-1).
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