O caminho difícil da Cadillac para uma entrada finalmente aceita na Fórmula 1 está bem documentado, mas é difícil subestimar os desafios que a primeira equipe estável da série enfrentou em uma década, à medida que construíam rapidamente sua força de trabalho em sua sede no Reino Unido em Silverstone e em várias bases nos EUA.
Apreciando o desafio de estabelecer a F1, a equipe é co-propriedade da General Motors, controladora da Cadillac, almejando respeitabilidade em seu primeiro ano, e já percorreu um longo caminho para alcançá-la. Valtteri Bottas abandonou a corrida mais cedo devido a um problema no volante, que a equipe acreditava estar fora de seu controle, mas Sergio Perez conseguiu passar na estreia do Cadillac na F1.
Falando exclusivamente ao Autosport, o chefe da equipe, Graeme Lowden, disse que a equipe pode estar satisfeita com a forma como começou, com algumas equipes bem estabelecidas tendo problemas com a dificuldade de acertar os regulamentos de 2026.
“Vimos de novo, não é fácil. Algumas pessoas nem começaram”, disse Lowden. “Com Valtteri foi uma pena porque obviamente há um problema com o volante e é muito decepcionante, porque não fabricamos volantes. Com Chico decidimos passar de uma estratégia de uma parada para duas porque também podemos não ter nenhuma ameaça na parte de trás do palco.
“Foi uma parada muito boa. Não tenho certeza de qual foi o tempo de parada, mas foram dois pontos alguma coisa. Então foi ótimo para os caras também. Então, sim, muita confiança no próximo fim de semana e acho que uma plataforma que podemos realmente construir lá.”
Fazer aquelas primeiras paradas nas boxes de corrida foi apenas parte da íngreme curva de aprendizado do Cadillac. O treino livre de sexta-feira em Melbourne foi a primeira vez que a Cadillac correu com dois carros ao mesmo tempo, enquanto Perez fez a corrida mais longa da equipe no domingo.
Max Verstappen, Red Bull Racing, Sergio Perez, Cadillac Racing
Foto por: Sam Bloxham/LAT Photos via Getty Images
“Recebemos muitas informações adicionais”, disse Loudon. “Seria ótimo ter os dois carros de volta, principalmente para ambos os pilotos, mas também para a equipe e para a quantidade de informações que podemos obter. Mas, novamente, acho que para o primeiro Grande Prêmio, apenas trazer para casa uma dessas máquinas supercomplicadas é um ótimo resultado.”
Ao construir sua estreia no FF1, Loudon investiu pesadamente no chamado programa “Race Ready” da equipe, um programa altamente sombrio e realista que simula o Grande Prêmio de 2025 a partir de suas bases em Silverstone e Charlotte, seguindo uma programação fictícia de fim de semana do Grande Prêmio. Atividades que vão desde chamadas estratégicas em tempo real e exercícios de comunicação até mesmo simulações de direção estão indisponíveis para os engenheiros em determinados momentos devido a compromissos de mídia e marketing.
Refletindo agora sobre o programa, Louden está ainda mais convencido de que era o caminho certo. “Na verdade, eu iria mais longe e diria que sem isso seria incrivelmente difícil até mesmo tentar finalizar”, acrescentou. “Havia muita coisa acontecendo. Quando tivemos problemas no volante do carro de Valtteri, foi mais ou menos na mesma época que estávamos pensando no pit stop, então havia muito para todos processarem e muitas decisões a tomar. E se não tivéssemos passado pelas simulações de corrida que fizemos, teria sido muito mais difícil.”
“O engraçado é que quando você ouve a voz no interfone, você não sabe se é em Charlotte, em Silverstone ou aqui no escritório. É exatamente isso que queremos. É apenas todo mundo trabalhando junto.”
Mas por mais que Cadillac e GM se vangloriassem de ter superado seu primeiro obstáculo, eles também não chegaram à F1 para compensar os números. Depois de uma lua de mel na F1 que durou 72 horas no fim de semana em Melbourne, o foco agora está em adicionar o desempenho necessário e levar os dois carros à linha de chegada.
Um rápido Perez disse na China na quinta-feira, três a quatro segundos fora do ritmo e em breve será pavimentado com três voltas para o final. A Cadillac aprovou relativamente seu pacote aéreo australiano, mas está otimista quanto ao seu potencial para trazer atualizações a um preço fixo.
Valtteri Bottas, Cadillac Racing
Foto por: Simon Galloway/LAT Images via Getty Images
“Digamos que o primeiro objetivo foi alcançado. E agora o que importa é preencher essa lacuna por geração.” Disse o retornado mexicano da F1. “O carro foi construído há muito tempo e é muito básico. Eles tiveram que aprová-lo muito rapidamente, por isso sabemos que é sempre difícil dar a partida.
“Mas acho que temos todos os recursos e pessoas muito experientes, então ficaria muito surpreso se não fizermos progressos nos próximos meses”.
Nesta fase inicial dos novos regulamentos de 2026, a Cadillac não será a única equipe a encontrar uma rica linha de desenvolvimento aerodinâmico para seguir. Mas Loudoun prometeu que há um “roteiro” para adicionar desempenho ao motor Ferrari MAC-26 nos próximos meses.
“Obviamente queremos trazer os dois carros para casa e começar a aumentar a velocidade”, concluiu. “Acho que podemos traçar esse caminho. Não é algo que você possa fazer da noite para o dia, porque obviamente todo mundo também está crescendo. Mas é algo que realmente acredito que chegaremos lá e começaremos a nos aproximar.”
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