WASHINGTON – Dias depois de ter sido nomeado o próximo líder supremo do Irão, e mais de uma semana desde que os bombardeamentos dos EUA e de Israel destruíram a maior parte da sua família, Mojtaba Khamenei emitiu a sua primeira declaração na quinta-feira, exigindo retribuição contra a aliança pela guerra que travou.
Ele apelou às forças iranianas para continuarem a interromper o tráfego marítimo vital através do Estreito de Ormuz. Ele prometeu abrir uma nova frente contra os Estados Unidos e Israel. E alertou que os estados do Golfo que acolhem bases dos EUA continuariam a ser alvos de ataques iranianos.
Mas o que mais preocupa a Casa Branca é o que o novo líder supremo não diz.
Khamenei não mencionou o esforço estratégico que levou a República Islâmica à guerra: o seu programa nuclear, que durante décadas foi suspeito de ter dimensões militares.
A omissão não escapou à atenção dos responsáveis da administração Trump, que disseram ao The Times que estavam em grande parte no escuro sobre a posição do novo líder supremo sobre se o Irão deveria construir uma arma nuclear.
A profunda aliança de Khamenei com o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), que no passado defendeu o uso de armas, levantou preocupações de que o novo líder se desviaria da posição de longa data do seu pai contra a fabricação de bombas.
As avaliações da inteligência dos EUA há muito que sugerem que o falecido aiatolá, Ali Khamenei, adoptou uma estratégia de permanecer à beira do desenvolvimento de armas nucleares, evitando ao mesmo tempo os custos e riscos da criação de armas nucleares. Em 2003, quando os Estados Unidos invadiram o Iraque devido a falsas alegações de que Saddam Hussein possuía armas de destruição maciça, Khamenei emitiu um decreto religioso – uma fatwa – declarando as armas nucleares proibidas sob o Islão.
Essa doutrina está agora em dúvida, uma vez que o novo líder supremo está ferido e escondido atrás de um ataque dos EUA que destruiu as forças armadas do Irão e matou o seu pai, mãe, irmã e outros membros da família.
As preocupações entre as autoridades norte-americanas surgiram quando Trump manifestou interesse em acabar com a guerra “em breve”, apesar de os arsenais de urânio – um ingrediente chave no fabrico de armas nucleares – permanecerem enterrados, mas acessíveis às autoridades iranianas.
As autoridades de defesa estão cépticas quanto à possibilidade de o programa nuclear ser completamente desmantelado sem o envio de um grande número de tropas terrestres dos EUA, uma escalada que Trump quer evitar. Mas acabar com a guerra se a infra-estrutura nuclear do Irão ainda estiver intacta poderá ter consequências devastadoras. A campanha EUA-Israel poderá forçar a nova liderança do Irão a concluir que a sobrevivência do regime exige dissuasão nuclear, disse um responsável.
“Mesmo que o Presidente Trump declarasse vitória amanhã e apontasse os danos causados às forças armadas convencionais do Irão, o facto é que temos um regime mais linha-dura com os ingredientes-chave para uma arma nuclear”, disse Eric Brewer, vice-presidente do programa de segurança de materiais nucleares da Iniciativa de Ameaça Nuclear, que observou que Teerão ainda tem um arsenal de urânio enriquecido a 60% – próximo do grau de armamento – e centrifugadoras avançadas para satisfazer essas necessidades.
“Qual é o plano para o dia seguinte”, acrescentou Brewer, “quando o Irão começar a reconstruir e potencialmente desenvolver uma arma nuclear?”
Patrick Clawson, diretor do programa iraniano no Instituto de Política do Oriente Próximo de Washington, disse que a posição de Mojtaba Khamenei sobre o programa nuclear permanece um mistério. Os relatos que circulam nas redes sociais de que ele se opõe ao Plano de Acção Global Conjunto, um acordo nuclear negociado entre as grandes potências e o Irão durante a administração Obama, são infundados, disse ele.
“Embora Mojtaba aconselhasse frequentemente o seu pai sobre questões internas, há pouca informação sobre a sua posição nas relações exteriores, além da oposição a Israel”, disse Clawson. “Nunca vi qualquer indicação de que ele tomasse uma posição sobre o JCPOA.”
O Presidente Trump descreveu a destruição das capacidades nucleares do Irão como um objectivo principal. Mas em briefings a portas fechadas para o Congresso, as autoridades de defesa foram menos firmes, segundo legisladores democratas.
Na terça-feira, pouco depois de Khamenei ter sido nomeado para suceder ao seu pai, o ministro da Defesa, Pete Hegseth, alertou-o contra a retoma do trabalho nuclear numa conversa com jornalistas.
“Seria sensato que ele ouvisse as palavras do nosso presidente, nomeadamente não desenvolver armas nucleares”, disse Hegseth, “e dizê-lo”.
